唐伯虎曾经拜周臣为师，后来他的画名超过周臣。唐伯虎的画被赞“雅”，周臣的画总难免俗气。有人问周臣其中原因，周臣的话很实在，“只少唐生数千卷书耳。”（我只是比唐伯虎少读了几千本书）无论男女，只要一年以上不读书，多半面目可厌，乏味无趣。