如果麦凯恩最终赢得共和党总统提名，他的胜利不亚于美国政治的一场革命——意味着共和党过去28年同保守意识结成的政治婚姻的结束。
　　而麦凯恩也将成为继1976年福特总统后，尽管面对有组织的保守主义阵营的反对，但最终赢得提名的首位共和党候选人。麦凯恩同时也将成为首位民意基础来源于党内中左派的胜选人。
　　那些构建美国政治右翼光谱的政治家们，从1964年的Barry Goldwater到里根和金里奇，都会强烈意识到麦凯恩的胜利对他们所支持的保守事业的威胁。在其中一些人看来，对保守事业而言，如果保守阵营能够保持它的完整性，即使暂时失去白宫，其对保守事业所带来的损害也比麦克恩入主白宫来的小。
　　不过，对于保守阵营以外的共和党人而言，前者的焦虑颇有几分奇怪。麦凯恩在众院和参院的投票记录表明他依然坚持传统的共和党路线。他在关键问题上的立场（包括对伊拉克战争的支持、反堕胎、对庞大政府开支的长期反对）都符合正统的共和党路线。
　　如果麦凯恩代表共和党出战，民主党将得到充足的火药用以说服中间选民，麦凯恩并不是一位真正的温和派人物。而在坚定的保守派看来，情况并非如此。他们认为麦凯恩的民意基础主要由温和派、自由人士和独立人士构成，包括堕胎支持者和布什总统的批评者。保守派不信任麦凯恩，认为他在税收、移民、全球变暖以及选举资金改革方面的记录，表明他不是一个真正意义上的共和党人。在那些自我描述为“非常保守”的人群中，一直以来都排斥麦凯恩，在刚刚进行的佛罗里达初选中，这批保守选民支持罗姆尼和麦凯恩的比例为2:1。
　　前国会议员韦伯（Vin Weber）2000年的时候支持麦凯恩，但今天改为支持罗姆尼。他表示共和党阵营外的困惑毫不奇怪，“人们习惯性将保守派的领导等同于共和党的领导，但实际情况并非如此。”
　　麦凯恩成为共和党初选领军人物的原因，可以归结为保守阵营内部的分裂，后者不能就支持一个统一的候选人达成一致。首先是前阿肯色州长赫卡比先争取了一部分的保守选票，而前田纳西州参议员汤普逊进一步分裂了保守阵营，特别是在南卡州。上述两人打破了罗姆尼尽早替代麦凯恩的愿望。此外，由于罗姆尼在一些对保守阵营重要议题上立场的改变，使其很难获得后者的完全信任。
　　而前纽约市长朱利安尼在佛州才真正开始初选的决定，也使中间选民在前期初选中纷纷导向麦凯恩，这有助于后者领先者地位的巩固。
　　值得指出的是，许多支持麦凯恩的共和党人都不为保守派所喜。以社会政策上自由派形象出现的朱利安尼在退选后，很快支持麦凯恩的竞选。而支持麦凯恩的佛州州长查理"克里斯特（Charlie Crist）以温和中间派的形象广为人知。力挺麦凯恩的加州州长施瓦辛格，则早就偏离保守主义阵营，在加州州议会中同民主党人密切合作。
　　所有这些解释了保守人士对麦凯恩抵制的强度。代表保守阵营的Rush Limbaugh表示，麦凯恩并不是保守人士的选择，他是共和党的选择。共和党一直想摆脱自里根以来的保守主义影响。
　　当然，麦凯恩现在还未能确定获得共和党提名，而他在最近电视辩论中的表现也并不那么好，麦凯恩一再拒绝就他提出的移民法案投票意向进行表态。
　　目前，共和党内部已经开始呈现支持麦凯恩的潮流，而原因并不因为他们特别喜欢麦凯恩，而仅仅因为他们认为麦凯恩会最终胜出。共和党的转向表明里根-布什时代的结束，以及某种不同时代的到来。█

（《财经》记者 黄山 编译）