因为我家两个大孩子都喜欢巴尔的摩国家水族馆，我们全家今年就买了年票，成为水族馆的会员。随后陆续收到他们发来的邮件，介绍针对会员开展的活动，其中有一项就是去做环境保护的义工。

上个周末是到麦克亨利堡（Fort McHenry National Monument and Historic Shrine ）清洁垃圾。

Fort McHenry堡并不是什么伟岸的建筑，而以其历史意义闻名于美国。在１８１２年，美国独立不久，就与它的老家英国打起来了，让美国人颜面扫地的是，英国人一度攻占了首都华盛顿，把白宫、国会大厦等政府部门都一把火给烧了（英国人好像很喜欢烧别国的著名建筑）。接着他们试图进攻巴尔的摩，如果美军再失守，那面美国就有可能一败涂地，再次成为英殖民地。

麦克亨利堡位于巴尔的摩内港的出海口，控制着进出巴尔的摩港口的水道，英军舰队集结火力对麦克亨利堡轰炸了一天一夜，遭到美军的顽强抵抗。当时为了鼓舞军民的斗志，守军司令特意让人制作了一面巨大的国旗竖立在城堡上。有一位年轻律师Francis Scott Key为救朋友上了英国的舰艇，一夜的炮声让他的心提到了嗓子眼上，第二天一早冲出舱门，看到炮火和硝烟中，美国国旗依然高高地飘扬在城堡上，顿时热血沸腾，扯过一个信封在背面写下了一首诗：The Star Spangled Banner，（星条旗永不落），后来这首诗被定为美国国歌的歌词。

现在麦克亨利城堡被划为国家保护区，成为旅游景点。

我们住的地方距离巴尔的摩有１６０公里远，周六一大早七点钟全家人坐上车向目的地进发。

等到了那儿，发现来的人真不少，主要是高中生，年龄小一点的孩子都是父母陪着来的。儿子去登记处登记，因为之前我已经把申请表、家长同意书、同意媒体拍照等等表格填好传真给他们了，所以儿子的名字已列在名单上。他们送给儿子一张另外一个公园的门票，又让他去领一件此次活动的纪念衫，然后告诉儿子旁边备有早饭，干完活还会提供午饭，可以随便享用。

儿子在取早餐

发纪念衫

登记处，一个妈妈正在陪女儿报名

要去干活了，三猪在前面抢镜头

看他们组织的这么隆重，参加者是不是得工作一整天啊？实际上干活的时间只是九点到十二点，吃完午饭活动就结束了。

我们后来领着两个小的到别的地方玩了，中午回来接儿子，问了问他干活的情况，他说他们分成几个小组，每组由工作人员带领，分片清理地上和水边的垃圾和落叶，儿子的小组是儿子和另一个小伙子用耙子把树叶耙到一起，小组其他人把树叶铲起来装到大垃圾袋中，然后有人给运走。

八岁的女儿听了哥哥的叙述，看到大家身着统一服装，团团坐在那儿聊天、吃饭，羡慕死了，一个劲嚷：我也能捡垃圾，下次我也要来。

午饭有汉堡、热狗和意大利面条，饮料在另一侧

边吃边聊

后来我在园里走了走，发现整个保护区诺大的地方，他们只是清洁了堡外边的栅栏和水边很有限的一小片地方。

我站在那儿照了几张照片，笑说：“我以为我们就够傻的了 ，单程开一个半小时的车送儿子来做义工，可是这组织者比我们还傻呢，组织这场活动的开销大概请人来做也够了，还不用操这么多的心。”

其实大家都明白干活并不是组织这种活动的主要目的，他们通过这样的活动，既帮助下一代树立保护环境的意识以及奉献精神，又培养了孩子们的爱国精神，他们在培养孩子作为一个公民应具备的基本品德。

这些效果眼下并不能立即体现出来，却足以影响这个国家的未来。