公元1159年，南宋绍兴29年7月14日，一代密宗大师赵智凤诞生在今重庆市大足县境内的一户人家中。大足是巴蜀地区的一块富饶之地，隐秘在苍山绿水之间，从公元345年起，这儿便开始修建寺庙、礼佛诵经，千年以来，总是青烟缭绕，钟磬不绝。

    据说，曾有一位皇帝游历到此，十分惬意，便打算把都城迁过来。风水先生来了之后，仔细占卜，算尽机关，最后告诉皇上，这儿不适合做帝都，却是一个地道的佛都。

    赵智凤生活的年代，是古代大足地区佛教石刻造像的高峰时期，雕刻佛像成为一种专门的职业，很多雕刻师来自西北地区，而且具有家族传统，他们云集到大足，竟相献技。http://www.dreams-travel.com/mzl_sx/gy-cq/cq-dzsk/images/Dscf0066.jpg

    公元８世纪中叶，安史之乱以后，唐朝皇帝几次逃到四川避难，国家社会政治活动中心一再南移，北方中原佛教没落，失去了大规模开窟造像的诸多条件，而四川巴蜀之地相对来说政治稳定、仓廪充实，加之五代以后，前后蜀王极端崇佛，佛教造像便鼎盛一时。

    这时的蜀地造像和以往北方中原的不同，基本上不是官方主持，而是私人镌刻。石刻大都由呈蜂窝状叠加的石窟群构成，内容和形式异彩斑斓，呈现出民俗化和生活化的特点。

    转轮经藏窟开凿于南宋绍兴12年至16年间，即赵智凤出生前１５年左右。转轮经藏系佛教法器，其形制为大窟中心建一柱，作八面形，内置佛教经典，八面柱上各雕一龙，以示天龙八部中龙众护法之意。雕刻师将柱内镂空，使得龙柱既支撑了整个窟顶，又将光线巧妙地引入窟内来。

    洞窟正壁为释迦佛，坐于莲台之上，神情庄严肃穆，头顶发出豪光二道。洞窟右壁刻有普贤菩萨，普贤体态前倾，目光下视，双唇轻起，嘴角微收，欲笑又忍，感情微妙。她座下为一大象，温顺而立，象左立一象奴，豹眼圆睁，犷悍剽武。

    普贤旁边是日月观音，她身具六手，分别托有日、月、长剑、柄斧和杨柳枝。观音面色莹洁，肌肤吹弹可破，神情文静，和蔼可亲。洞窟左壁刻有文殊菩萨，文殊菩萨手握经卷，象征智慧。她双目平视，神态略显自负。文殊座下为一青狮，怒目切齿，欲狂吼状。文殊坐于背上，青狮则只见其怒，不见其动。文殊旁边是玉印观音，她左手举印，右手抚膝，神态稳健，面相刚毅，胸前璎珞珠串繁饰，头上花冠玲珑剔透，所有的珠串均以凹浮雕刻成，距今已８６０余年，却未损毁一粒。

    http://www.dreams-travel.com/mzl_sx/gy-cq/cq-dzsk/images/Dscf0055.jpg转轮经藏窟中的菩萨造像体现了中国古代妇女雍容华贵、感情内敛、气盖浑宇却又婉约妩媚的审美形象，这一窟被誉为“中国石窟艺术皇冠上的一颗明珠。”

    为了治好母亲的病，小智凤来到寺院求签，师傅告诉他，要治好母亲的病，就要帮助众生祛除疾苦，小智凤于是立志发愿，出家为僧。

    其实，早在佛教从印度传入中国之初，佛经中并无“孝道”二字，但佛教为了在中国扎根立命，便积极地吸收了儒家思想中的“忠孝”观念。

    今天，在大足北山石窟的众多佛像中，还刻有一块《孝经》碑。《孝经》为孔子所著，他提出“孝”是一切行为的最高标准，是至德要道，但他也反对愚忠愚孝，无论是臣对君、子对父，如果一味听从不仁不义的命令，就不能称为“孝”。

    秦始皇焚书坑儒之后，《孝经》便出现了“今文”和“古文”两种版本，“今文”18章，“古文”22章，而流传至今的《孝经》中原只有“今文”版本，直到1945年，专家们在大足石刻中发现了这块《古文孝经碑》，学者们惊呼：寰宇间仅此一刻！

    大方便佛报恩经变相石刻。分别拍摄释迦佛、六师外道谤佛不孝图、因地割肉供父母图、行孝剜眼出髓为药图、释迦佛诣父王所看疾图、大孝释迦佛亲担父王棺图等。

    为了更加形象地说明佛教也讲“孝道”的思想，在大足石刻中还刻有这样一组故事：佛的弟子阿难在城中乞食，恰好碰见一个男子肩挑父母也在行乞，男子将讨来的食物都给了父母，显得十分孝顺，阿难当时有些有些不解。

    正在困惑之中的阿难被另外六个人所看见了，他们便讥讽阿难，说佛教不懂得孝道。
阿难十分惭愧，便跑去问佛祖，佛祖听了之后，面带微笑，身后放出五彩光芒，光线中幻化出他在世间行孝的诸多事迹。

    释迦牟尼小的时候，一次父母带他逃难，路途上饥渴难忍，释迦就将自己胳膊上的肉割下来奉给父母食用。

    释迦作为太子，一次父王得了重病，需要人的眼睛和骨髓作药，释迦便毫不犹豫地剜出双眼、断骨取髓。
    释迦父王年老临终时，抱憾自己的儿子不在身边，释迦便不远万里赶来，亲自怀抱着父王，替他送终。
    父王去世之后，释迦带领诸佛弟子都来奔丧，还亲自抬棺，以示孝心。

    赵智凤母亲的病终于痊愈，母子俩更是发誓要普济众人，以报答佛恩。

    大足地区浓厚的佛教氛围、雕刻石像的传统技艺，都给少年赵智凤以深刻的印象和启迪，他利用在寺庙的时间，开始全面地修习佛教经典，寻访当地石窟造像。

    一般认为，大足石刻中开凿最早而规模较大的石窟群为北山石窟，而它的主要营建者是唐末昌州刺使韦君靖。

    唐朝末年，政局动荡，北方中原灾荒不断，四川地区还算仓廪从实，但也是藩镇割据，相互征伐。

    韦君靖亦步亦趋，苦心经营，最终夺取了以大足为中心的古昌州的统治权，并在今天的北山上建立了自己的军事堡垒——永昌寨。与此同时，他又组织人力在北山石湾开凿佛像，安抚流民。

    韦君靖一手屠刀一手佛珠的做法正是他政治统治的需要，也或许是对自己多年来兵戈杀戮的忏悔吧。

    石窟艺术由印度经西域传入内地之后，先后在我国北方黄河流域开凿有敦煌、云冈、龙门等大型石窟，但它们和大足石刻而言，却有不同的特点。

    首先北方石窟主要由国家主持开凿，资金也多由国家募集，而大足石刻则基本上是民间僧俗个人捐资开凿供养。

    其次北方石窟的早期作品在型制和内容上，受到印度石窟艺术的较大影响，而大足石刻则主要采用了中国固有摩岩造像的方式，即在崖石表面造像，并将现实人物的特点引入到神像的塑造上去，人神交融，内容也呈现出本土化民俗化的强烈特点。

    赵智凤１６岁那年，为了坚定自己的信仰，寻找自己的求佛方向，他决定离家远行，前往当时汉州的弥牟地区学习瑜伽密宗大法。

    赵智凤前往修学的弥牟圣寿本尊院，位于今天四川成都的青白江地区。当他到达的时候，寺院已经衰落。
    赵智凤之所以不辞辛苦来到这里，是因为他想专修的正是圣寿院柳本尊大师所传授的瑜伽密宗大法。中国佛教密宗是在唐玄宗开元年间，由印度高僧善无畏、金刚智和不空到中国传教并逐步创立。但到了唐末以及五代之后，北方中原地区密宗渐成绝响。而与此同时，四川却成就了一代密宗大师柳本尊，将中国汉地佛教密宗又延续了数百年。

    当赵智凤来到弥牟圣寿本尊院时，寺院已经衰落，他决定重振香火，延续密宗。这时宗师柳本尊已经过世２００多年了，但关于他苦行修炼的故事却广为流传。在今天的宝顶山大佛湾有一幅规模宏大的“柳本尊十炼图”，讲述柳本尊所修炼的密宗为了普渡众生、自残身体的故事。

    赵智凤在圣寿院修行时，也广泛地体察民情。他深刻地了解到，佛教为了在汉地传播，要积极地利用了民间教义，并努力和儒家、道教熔为一体。

    位于大足西南部的石篆山石窟，只要由北宋时当地的大地主严逊出资镌造，其中有三窟石像并列相连，却分别代表儒、释、道三家，它们分别是第7窟“三身佛像”、第6窟“孔子及时哲人像”、第8窟“老君像”。

    http://www.dreams-travel.com/mzl_sx/gy-cq/cq-dzsk/images/Dscf0056.jpg在大足妙高山石窟当中，还有一龛将儒、释、道三教形像放在一起的奇特造像，在这一龛造像中，文宣王孔子端坐于右壁，佛祖释迦牟尼刻于正壁，道教鼻祖老君则端坐于左壁。
    密宗是佛教的一个流派，有比较独特的修行理论，常用一些高度组织化了的咒语、礼仪，在修法之际，还要建筑特定的道场。

    在弥牟圣寿本尊院修行了３年之后，赵智凤返回了家乡。赵智凤回到家乡后，立志把自己学到的法门传播给大家，考虑到当时大足地区佛教造像的兴盛，赵智凤也决心以石刻造像的方式建一座大型的佛教密宗道场。

    要营建合乎规范的密宗道场，就必须找到合适的地理位置，它不能像民间雕刻那样随意，而是能够将密宗尊奉的神像和教义故事完整地展示出来。

    经过不懈的考察，在宝顶山下一处Ｕ形的石湾里，赵智凤选定了自己要营造道场的位置。
那么在这样一个道场里，应该刻上哪些造像故事，又要如何借鉴大足当地百姓的世俗生活，才能通俗而准确地表达出佛教密宗的要义呢？

    三圣像成为最终成型的大佛湾中的三个擎天柱，它们身高７米，肩宽２.９米，头顶崖檐，脚踏莲台，袈裟皱褶如刀斧劈出，却舒展自如。高大的圣像体朝前倾，显得悲悯大度，气势庄严。
    佛教认为，佛有法身、应身、报身三种身，三圣像的中间为佛的法身像——毗卢舍那佛，这也是密宗的主要尊奉对象，旁边是他的两位胁侍文殊菩萨、普贤菩萨，合称“华严三圣”。

值得注意的是，文殊菩萨手中托着一个高１.８米重约千斤的宝塔，雕刻师们巧妙地将文殊的一幅大衣襟搭在手腕上，然后下垂与膝部连接，利用建筑力学托起宝塔，使它历经千年而不坠。

    在华严三圣像的东侧是千手观音，千手观音亦是密宗的主要本尊。一般的千手观音像均以几十只手来代表，但这尊千手观音像却如孔雀开屏、金碧辉煌，一手一态，千手千姿。

    那么，这尊千手观音究竟有多少只手呢？很多人数来数去，终究因为手的分布过于繁杂，一直未能数清。据说有个聪明的和尚利用贴金箔的机会，贴一只手，就记一个数，最后解开了这个谜：宝顶大佛湾的千手观音共有一千零七只手，它是我国佛教艺术中唯一的名副其实的千手观音像。http://www.dreams-travel.com/mzl_sx/gy-cq/cq-dzsk/images/Dscf0051.jpg

    石窟的开凿并不是一触而就，需要投入大量的时间和人力物力，常常需要停下工来，为继续开凿募集资金。

    如何能叫人惩恶扬善、懂得因果报应呢？中国民间佛教信仰中，有人死后须到地狱里接受审判的说法，赵智凤决定把18层地狱形象地雕刻出来。

    令人困惑的是，在这阴森恐怖的地狱里，却有一个温和娴静的养鸡女形象，这是为什么呢？原来鸡要吃蚯蚓，人又要吃鸡和鸡蛋，这样都犯了杀戒，因果业报，死后一定要入地狱的。

    除了庄严的佛、菩萨和诸种神灵的造像外，赵智凤还细心地从生活中获取形象和故事，来说明修行的要义。

    在宝顶大佛湾刻有一组十幅的＂牧牛图＂，就是用牛来比心，以牧人喻修行者，来表现佛门弟子调伏心意的修正过程。

    经过牧牛图的十组修正，修行者已有所觉悟，但毕竟还未证得佛果，还需要继续修行，于是，在牧牛图之后，又雕刻了以问法为主题的“圆觉洞”。

    圆觉洞为大足石窟中最大的一个洞窟，“圆觉”即为觉行圆满之意，菩萨还要修行达到觉行圆满之后才能成佛，圆觉洞内表现的正是文殊、普贤等十二个菩萨依次向佛发问，由佛祖讲解圆觉妙理和观行方法的场景。

    圆觉洞的左右两壁上分别刻有六尊菩萨，正壁上雕刻的是佛的三身像，在他的下方洞窟中间还圆雕有一个问法的菩萨，他实际上是一个替身，代表十二尊菩萨中的任意一个。
    圆觉洞的窟门上方开凿有一个天窗，将外面的光线投射进来，正好打在问法的菩萨身上，既突出了问法的主题，又巧妙地解决了洞窟的照明问题。

    为了处理洞窟雨天排水的需要，开凿者巧妙地在窟顶凿有一条隐渠，然后将水引入到一老僧手持的碗钵当中，由此再注入暗沟排出洞窟。

    走进圆觉洞内，光线柔和，佛和菩萨个个端庄典雅，洞中四壁刻有奇峰怪石、云山雾海，遇有雨天，便有流水嘀嗒之声，让人备感惬意，如入佛国仙境。

    http://www.dreams-travel.com/mzl_sx/gy-cq/cq-dzsk/images/Dscf0056.jpg赵智凤从20岁开始在大足宝顶山传教，用了70多年的时间在宝顶山开凿石窟，构建密宗修行道场，直到他圆寂。

    在宝顶大佛湾的正中是释迦牟尼涅槃圣迹图，俗称“卧佛”，刻画的是释迦涅槃以后，他的弟子和诸位菩萨神灵前来送别的情景。

    这尊卧佛虽只雕出释迦的上半身，但已有31米长，民间流传着他“脚踏泸州、手摸巴县、身在大足”的说法。

    在释迦的身体一侧，躬身肃立着菩萨、护法等14尊群像，他们犹如从地下涌出一样，仅露出上半身，表情安详而略带哀伤。

    紧靠释迦的头一侧有两尊塑像，专家们分析，这很可能就是赵智凤和他的老师柳本尊。

    南宋末年，也就是赵智凤生命的最后几年里，蒙古军攻打四川，大足未免于难，县城废弃，大足失去了川东南地区中心地位的作用，从此大足石刻也一蹶不振。

    宝顶大佛湾的最后部分是“十大明王像”,“明王”是佛、菩萨为降服妖魔而变化出来的威猛忿怒形象，其中的“大秽迹明王”雕刻得最为生动细腻，但他身下遗留的却是没有完工的斧凿痕迹，大佛湾的石刻造像至此嘎然而止，后世的人们无法切确地猜出原因，只是看着这些新鲜的斧凿痕迹，感觉到那些工匠们才刚刚离开一样，但这一走已经是1000年。

    从唐朝末年开始，位于巴蜀地区的大足就开始了佛教石刻造像的历史，并充分地融入了的中国本土文化和民间生活，而一代密宗大师赵智凤的出生，又将石刻造像推上了顶峰。

    赵智凤从圣寿本尊院归来之后，就开始了宝顶大佛湾的开凿工程，他历经70余年，终于将这个宏大的密宗道场完成，然而这时蒙古军也攻入四川，大足石刻从此一蹶不振。