电子图书（E-Book）是随着互联网的出现，而产生的一种新型出版形式。2007年1月23日，中国互联网络信息中心（CNNIC）在京发布了“第十九次中国互联网络发展状况统计报告”。报告显示，截至2006年底，我国上网用户总数达到1.37亿。目前，我国网民数和宽带上网人数均位居世界第二。

    如今，电子图书、网络出版等词汇对出版者和读者来说，已经不再陌生。截至2005年年底，中国电子图书出版总量已经超过21万种，位居全球第一。目前，全国与北大方正合作的出版社已达400多家。其中，2005年电子图书出版收益逾百万的出版社超过10家。

    网络出版是伴随着互联网和计算机技术的成熟而发展起来的，由于计算机的发展，网络出版的重要内容——电子图书应运而生。戈奈特集团（Gartner Group）认为，电子图书是1999年出现的十大技术之一。电子图书即E-Book，英文全称是Electronic Book，它是指将信息以数字形式加工，通过计算机网络进行传播,并借助于计算机或类似设备来阅读的图书。电子图书由三要素构成:①电子图书的内容,它主要以特殊的格式制作而成,可在有线或无线网上传播, 如国内通用的电子图书格式CEB等；②电子图书阅读器,它包括个人计算机、个人手持数字设备(PDA)、专门的电子设备，国内的如方正科技生产的电子图书手持阅读器E-Book312等系列产品，国外的如 GoReader电子图书等；③电子图书的阅读软件，如Apabi Reader等。

    相对于传统意义上的书籍，电子图书有以下特点：传播便利、迅速，没有地域和时间的限制；出版成本低，市场风险小；销售价格低廉；占用空间小，信息量丰富；节约印刷耗材，不存在库存短缺或者绝版的问题等等。

《2005-2006中国数字出版产业年度报告》选摘