近代中国这几个省份的人才是最灿烂夺目的。论及中国近代史,有人曾经这样说道:“广东人革命,江浙人出钱,湖南人流血。”著名作家钱钟书也说:“中国有三个半人。两广人算一个,江浙人算一个,湖南人算一个,山东人算半个。而湖南人的影响似乎更深远些。”这些言论道出了广东、广西、江苏、浙江、湖南、山东等省份的人才对中国近代化进程的巨大贡献。尤其是湖南省,经历了由“破天荒”“碌碌无所轻重于天下”到“中兴将相,什九湖湘”“若道中华国果亡,除非湖南人尽死”的光辉蜕变,湖南近代人才呈“井喷式”呈现,蔚为大观,诚如历史学家谭其骧先生所言清季以来,湖南人才辈出,功业之盛,举世无出其右。”然而,地方人才的崛起是一种文化现象,这
种文化现象的背后是国家历经西方“船坚炮利”的轰击,是国学受“欧风美雨”的侵袭,是国人断省察本民族的文化、制度,逐渐省悟、自强、自立的炼狱过程。