【原文】15·2在陈绝粮，从者病，莫能兴。子路愠（ｙùｎ）见曰：“君子亦有穷乎？”子曰：“君子固穷，小人穷斯滥矣。”

【译文】（孔子周游列国时候）在陈国断了粮食，随从的人都饿病，不能动身了。子路很不高兴地来见孔子，说道：“君子也有穷得毫无办法的时候吗？”孔子说：“君子虽然穷困，但还是坚持着；小人一遇穷困就无所不为了。”

【简析】古汉语中“贫”与“穷”，意义不同。用现代汉语来解释，“贫”专指穷困、没钱；“穷”则与“达”相对，指没有官职、功名。

这里的“穷”应该是一筹莫展的意思，没有前进的路了，没有办法了。在这种情况下，君子与小人对待问题的态度不一样，方法不一样，人只有在极端情况下，在经受艰难的选择的时候，才能分出高下来。

     “君子固穷”成语的出处就是这里。这个成语从字面上有可能会误解它成为“君子本来就穷”，其实它的意思是指君子能够安贫乐道，不失节操。对这个成语记得比较清是鲁迅的《孔乙己》用过它，原文：孔乙己便涨红了脸，额上的青筋条条绽出，争辩道，“窃书不能算偷……窃书！……读书人的事，能算偷么？”接连便是难懂的话，什么“君子固穷”，什么“者乎”之类的，引得众人都哄笑起来：店内外充满了快活的空气。