木桶思维来自木桶理论。所谓木桶理论，是指一只木桶能盛多少水并不取决于桶壁上最长的那块木板，而恰恰取决于最短的那块，人们把这一现象总结为“木桶原理”，又称“短板效应”。毫无疑问，木桶理论来自生活经验，但朴素的经验运用在企业管理实践中，却显示出其深度上的苍白，随着市场竞争加剧，木桶理论越发遭受质疑。

质疑一：“水”一定是越多越好吗？

       按照木桶理论，“水”代表企业的竞争力，一般来说，“水”装得越多意味着竞争力越强。但是，不同企业，产生的背景不同，历史不同，基础不同，资源不同，客观存在大小不一、强弱有别的事实。其实，小企业有小企业的优势，所谓船小好调头，只要善于顺势而为，能够抓住市场需求空挡，做好拾遗补缺，照样可以在市场竞争中生存和发展。大企业再强大，也不可能包揽一切市场。在一个非垄断的市场竞争状态下，商域无限，领先者，挑战者，追随者，补缺者都有各的生存空间，各有各的活法，各有各的道。弱者遇到强手，只要沉着冷静，迂回应战，甚至故意卖个破绽给对方，照样可以赢，历史上著名的“田忌赛马”，就是典范。它告诉我们，有时市场竞争并不需要所有木板都超过对手，当敌众我寡时，集中一点予以击破，以自己的集中优势攻别人的相对弱势取得胜利——这就是企业竞争的关键：要灵活机动，善于发挥相对竞争优势。

储水量的多少是动态的，目标设定储多少水，决定做多长的板，而不是盲目的越多越好。目标的制定受两个因素的制约：一是环境，二是资源。前者决定你能做什么事，后者决定你能做多大的事。所以“水”多了是浪费投资，少了是不求进取。

按照“水”越多越好的思维，许多企业拼命追逐做大做强，不顾客观条件，不计可能产生的后果，由此产生浮躁心理，豪拼狂赌，导致战略失误，造成企业短命，一如我们所见到的一个个企业悲情。

质疑二：“补短”是提高木桶容量唯一且有效的途径吗？

按照木桶理论，要提高木桶容量，唯一的办法就是将短板加长，俗称补短。问题是，一只木桶要多装水，也即企业要加强竞争力，并非只有补短这“华山一条路”。其他办法同样可以让“水”装的更多。譬如：

1、增强企业向心力。有了向心力，企业各部门围绕核心而用力，就能保证木桶是圆形而不至变形如方形。按照物理原理，在周长相同的条件下，圆形容量最大，结构决定力量，决定竞争力。

2、各部门相互协调配合。一个团队具有良好的配合意识，能够互相补位与衔接，才能保证木桶是桶，而不是一堆散板。

3、在必要的情况下，改变木桶直立的姿势，将木桶适当的向长板方向倾斜放置，照样可以增大储水量。

补短是一种追求完美的思维。事实上，一个企业不可能做到十全十美，就像十个手指总是有长有短一样。而且，与补短相比，箍紧桶圈、防止漏水可能更重要。

质疑三：长板的作用是什么？企业不需要长板吗？

按照木桶理论，长板比短板高出的部分是没有意义的，高出越多，浪费越大。事实果真如此吗？

首先，长板起着引领的作用。长板是企业的优势，构成企业核心竞争力；是企业的统领和标杆，起着导向和示范作用。拥抱升起的太阳，就会拥抱一个集体的希望。

其次，长板起着提把的作用。一个木桶，至少要有两块很牢固的木板装成提柄，以能轻松提取。这两块木板比其他木板要长，而且能负荷起整个木桶的重量。由于有这样的提把，企业在竞争运作中可以举重若轻，提纲挈领。作为企业，必须要培养核心竞争优势，以这一二点核心优势统领整个公司的发展。否则作为一个光溜溜的木桶，实在难以将它提起。

再次，长板起着明星的作用。这是一个追星的时代。虽然明星们不是完人，但他们走到哪，镁光灯就会闪到哪。因此，企业必须打造一两个突出长项，以获取对外传播的明星效应，占领制高点，以点带全面。

总之，运用木桶原理要具体情况具体分析，实事求“制”，运用时，我们的思维还要延伸与飞扬。

       本文在公开发表论文《金融安全中的木桶原理》基础上再思考而作

                        2009、3、25于北京简易居