圣诞将至的时候，得到了儿子顺利进入CO-OP的好消息。从今年9月开始，我就告诉他一定要争取进入这个项目。他却告诉我，他的专业不像其他专业可以简单填个表就行，要写resume, coverletter,参加面试，参加培训课，甚至要和CO-OP办公室的人搞好关系……总之很难，16分以上才可以进入这个项目，20分以上将来找工作时可以优先选择……我只有默然以对，不想勉强他再给他增加压力。

那天，儿子告诉我，虽然他申请CO-OP的几个环节都花10几分钟就敷衍了过去，但他居然拿了20分以上接近满分的好成绩，也就是说，从明年暑假开始，他就可以优先选择单位实习了。

CO-OP在北美大学教育里很流行，之前听朋友说过，她儿子之所以能还没毕业就拿到美国微软的工作OFFER,跟他参加了CO-OP有很大关系。所以我一直鼓励儿子一定要考进CO-OP，千万别忽略了。

所谓CO-OP，就是Co-Operative Education（简称CO-OP），加拿大CO-OP教育协会将其诠释为由雇用单位参与、学校教育和工作实践相结合的本科培养模式。

在加拿大，滑铁卢大学是最早开展CO-OP的大学，因为其办得相当有特色，取得了巨大成功而享誉教育界，深受社会和企业界的肯定和认同。现在加拿大所有大学都有CO-OP，只是CO-OP公司数量多少有所不同。CO-OP项目的学制一般为四年零两个学期，比正常学期（四年）要长，而且每学年有三个学期，每个学期时间长达四个月。通常是，每学年有两个学期在学校上课，称为学习学期 (STUDY TERM)，另一个为工作学期(WORK TERM)。这样，参与CO-OP的学生除了完成与普通学生相同的在校学习任务外，还增加了4个学期即1年半的工作时间和机会。

因此，考进CO-OP项目比较难，尤其对于工程类的学生，学生会非常辛苦，近5年的大学生活基本没有寒暑假。儿子今后的3个暑假以及大四一年的学习时间都要用于CO-OP工作了。

总结下来，相对于传统大学教学来说，CO-OP真的有很多优势所在。

首先就是增加了毕业后就就业的成功率。在就业竞争愈来愈激烈的今天，大学的CO-OP已成为炙手可热的就业利器，它可以是一块敲门砖，也可成个人生涯规划的问路石。几乎所有的公司在雇人时都首先考虑自己的CO-OP学生，因CO-OP学生对公司的业务和项目有较深入的了解，并已经证明了他的工作能力。即使你所在的CO-OP公司没有雇人计划，CO-OP的真实工作经验也是应聘其他公司的坚实基础。你从前的老板、同事的推荐都是你未来职场可用的资源。在北美这块非常重视工作经验和推荐的土地上，CO-OP绝对具有举足轻重的价值。CO-OP教育的意义就在于让学生在面对社会之前先一步走向成熟与冷静，准备好了以后再真正踏上舞台，在这之前，你可以彩排多次。这种教育一旦错过就终生难以弥补。

其次，更清楚地认识自己。学生通过大学期间所获得的工作经历，接触学校外面的世界，认识更多的朋友，提高独立生活及处理事情的能力。通过实际工作，弄明白自己适合干什么、应该怎么干、能干出什么，在毕业的时候就具备了对未来职业生涯的深度思考与可行的规划，开阔了眼界，获得实践经验，较好地将所学的知识与工作实际结合起来, 这些都很是难得。

第三，提早经济独立，赚取并支付自己的学费生活费。因为CO-OP项目里所有的实习工作都是有薪水的，大公司收入多些，一般平均每月有三四千加元的收入，可以补助学生上学期间的花费，减轻父母的负担，买点自己想要的东西。

第四，缓解沉重的学习压力造成的厌学症。北美大学教育和中国完全相反，宽进严出，求学期间，莘莘学子们读书到深夜是经常的事。经常听到某某的同学因为沉重的学习压力而不得不放弃一两门，有的甚至不适应突然而至的重负而辍学，患上精神抑郁症。而参加CO-OP的学生则有了多项选择，半攻半读的学习模式让他们大大减轻了身心压力。