普光寺，又名马蹄北寺，是马蹄寺石窟群的主体部分。明朝

永乐十四年皇帝赐名为普光寺。

    据史书记载，石窟开凿于晋代，郭禹凿石窟隐居，著书讲学，

后人扩大石窟，成为寺。原来系汉传佛寺，自元代演变为藏传佛

教。普光寺石窟群由众多石窟组成，有三十三天石窟、藏佛殿、

马蹄殿、马王殿、药师佛殿等人文景观，距今约有一千六百年的

历史。寺院在藏传佛教的地区享有一定声誉，是河西走廊上著名

的佛教胜地，与敦煌莫高窟、安西榆林窟一起堪称中国石窟艺术

的杰作

    马蹄殿位于藏佛殿北侧，是马蹄北寺比较重要的洞窟之-。

窟平面近方形，窟内有中心方柱。窟门用三，均作券顶，窟内南、

北、西三壁凿圆拱形念，龛内已无造像，仅留门内及中心柱两则

明代重绘的力士和供养人像残迹。现在窟内所见塑像均为现代新

塑。

    中心柱正壁新塑三尊头戴桃形"班霞"，金光耀眼的佛像，中

间一尊为格鲁教派创始人宏喀巴，左面一尊为宗喀巴大弟子嘉操

杰塑像，右面一尊为宗喀巴二弟子克珠杰塑像。这三尊一组的塑

像被格鲁教派人尊称为"杰西赛松"，意为父子三尊，极受藏传佛

徒的推崇。

    马蹄殿中心柱前面左侧地有一凹陷的酷似马蹄的印迹，此乃

传说中的天马所踩。西汉时的一天，天高云淡，丽日当空。一匹

天马腾云驾雾、风驰电掣地自西天向东而去。当临近马蹄寺（时

称“临松薤谷”）上空时，阵阵乐音，缕缕香气穿云破雾，扑面

而来。天马不由俯首下视，不看则已，一看立时惊呆：只见苍山

叠翠，玉脉生烟、流水潺潺、白雪皑皑、佛窟遍地木鱼声声。好

一处人间仙境。天马早已忘却了肩负的使命，身不由已地降临石

壁，蹄落之处便留下了这不可磨灭的印迹。历史经历了千百年的

变迁，石窟佛寺已满身疮痍，而这神骏蹄迹却依然如故，引人遐

想，令人赞叹，为镇寺之宝。

    也正由于这神奇的马蹄印，“临松山”改名为“马蹄山”，

“青松丹峡流寓”也改称“马蹄寺”，山谷中的河也成了“马蹄

河”。