明永乐年间，书生白简应试，路过铁龙山，侠盗公孙伯赠以胭脂宝褶，至京寄居表兄遇龙酒馆中。值上元节，民间大放花灯，明成祖朱棣微服私访，入遇龙酒馆。闻白简读书声，心颇嘉许，唤出面试，才艺俱佳。白简献胭脂宝褶，朱棣询褶来历，白简以实相告，并荐举公孙伯。朱棣临行借宝褶，以测白这度量，白慨然予之。朱棣回朝后即封其为进宝状元，又命招安公孙伯。后白简奉旨巡按河南，微服弃舟私访，不意将巡按印失落，为洛阳县令金祥瑞所得。金嗜酒贪杯，诸事皆仰班头白怀料理。金将得印之事告白怀，白怀乃去江边询访，得遇旧仆白奇，始知巡按即已失散之子白简。父子欢叙，白怀怒责白简失印，又代定计，令白简假驻县署，乘金祥瑞谒见时，暗于衙后放火，白简即以空印盒付金，命其保管，佯往救火。金见空印盒，大骇，白怀令将拾得之印放入，白简复得失印，迎养白怀。此本两个单折的传统老戏，后被马连良先生将《遇龙酒馆》和《失印救火》合并一起，并增益了一些情节，定名为全部《胭脂宝褶》。

 

   《遇龙酒馆》原来是一出开锣戏，情节比较简单，后被马先生改造后，成为一出大戏。马先生在《胭脂宝褶》中前饰永乐帝朱棣；后饰洛阳县的班头白怀。是两个截然不同的角色。在《遇龙酒馆》一折中，马先生饰演的朱棣，颇具帝王的尊严，演来风流倜傥、潇洒飘逸。他按照明朝皇帝的服装，设计了一种称为“箭蟒”的服装，很好地表现了帝王的形象。同时，将传统戏的[西皮]唱腔改为了[二黄唱腔]，其中有一段[二黄三眼]唱段，很能体现马派唱腔的特点。下面请看本人演唱的这段的实况录像片段：

    《失印救火》中，马先生饰演一位饱经事故的县衙内老班头白怀。白怀的表演以念白和身段表演为主，在这一折里，马先生设计了许多精彩的身段，以反映白怀的机智和事故。通过几次与洛阳知县金祥瑞的调侃，把这位好酒贪杯的县官玩弄于股掌之中，颇具喜剧色彩。在白怀到江边查勘印信而在船上遇见了自己的、现已经成为八府巡按的儿子白简时，其高兴的神态、当听说儿子的官印丢失后的愤怒情绪以及定完了“水火之计”后的得意心情都通过精彩的表演，深深感染了观众。在白怀下船后，当白简念道：“送爹爹！”时，马先生一个漂亮的左转身甩髯、用左手一摆，然后把右手的扇子扔到左手，一个精彩的下场动作，充分显示了白怀制止儿子的高声和信心十足而回的人物特点。下面请看这段音配像：（马连良录音；张学津配像）

 

朱棣唱[二黄三眼]

          老王爷登大宝一统天下，

          人称赞比尧舜半点不差。

          文仗着刘伯温料事果达，

          武仗着老徐达他东挡西杀。

          前夜晚得梦兆有金龙临下，

          宣众卿解此梦我细说根芽。

          因此上放花灯把旨意传下，

          众黎民谁能够相认孤家。

朱棣唱[四平调]

          适才间离却了皇宫内院，

          众梓童送孤到这粉宫楼前。

          沿毡帽遮不住龙眉凤眼，

          学一个赵太祖夤夜访贤。

白怀唱[西皮散板]

          昔日曹操下江东，

          赤壁周郎用火攻。

          火烧曹兵百万众，

          还须孔明借东风。

白怀唱[西皮原板]

          我的儿真名叫白简，

          圣上恩赐明遇天。

          加封了我的儿八府巡按，

          洛阳县巧相逢父子团圆。

          都只为下官船印信失散，

          因此上施巧计失而复还。

          这就是已往事细说一遍，

          我父了感谢你送印周全。

 

 

 

朱棣——老生，黑三，武生巾加后兜，箭蟒，软带，内衬下摆海水江牙大坎肩，红彩裤，厚底靴，挎宝剑。

白怀——老生，皂隶帽，黪满，黪鬓发，蓝布箭衣，大带，彩裤，厚底靴，扇子；最后一场换员外巾，员外帔。