自睦里庄,沿途汇集泉水,经槐荫、天桥、历城、章丘四个区市,全长70.5公里,流域面积2792平方公里。追溯历史,小清河的前身是“四渎”之一的古济水故道,济南便因位于济水之南而得名。历史上小清河曾是一条具有漕运,排水,灌溉等多功能的河道,是济南市重要的生态走廊、经济走廊和文化走廊,正因为小清河的形成,才使得济南缘运而聚商,倚商而成市,随市而显貌,并渐成重镇。文以地生辉,地以文能秀。

小清河流淌近千年,孕育了数不胜数的人文资源,目前有省级文保单位3处、市级文保单位2处,以五柳阐为代表的水利水运遗迹6处,以张养浩墓为代表的名人遗址、纪念地5处,以华阳官为代表的古建筑群遗址6处。
小清河一直是历代文人墨客驻足留恋的地方,李白、杜甫、李清照、张养浩、李攀龙、马国翰等诗词大家都曾在此留下优美的诗篇。自20世纪80年代以来,随着工业经济发展和城市人口不断增长,小清河严重污染,还存在防洪能力差、沿岸城市基础设施薄弱、城市化水平低、生态遭到破坏以及脏乱差突出等问题,严重影响了当地居民的生产生活,也使济南独有的“山泉、湖、河、城”景致受到影响。为再现小清河“小河素九曲,茂木郁千章”的风姿,改善沿岸市民工作生活环境、优化城市北部发展环境,山东省委、省政府和济南市委、市政府做出了实施“济南市小清河综合治理工程”的重大决策,并于2007年11月正式开工,整个工程西起槐荫区睦里庄,东至济青高速,长约31公里,包含防洪除涝、截污治污、道路桥梁、管线复建、园林景观等多项专项工程。经过近5年的奋战,此次综合治理工程提前一年完工,目前,31公里碧波荡的生态河道初步显现,“河畅、水清、岸绿、景美”的秀丽景象已成现实,新的经济发展带、亮丽的景观旅游带和宜人的生活休闲带正从济南北部悄悄崛起,昔日的小黑河、小臭河、小害河即将变国“老济南”魂牵梦绕的美丽小清河。