哲蚌寺，坐落在拉萨市西郊约十公里的根培乌孜山南坡的坳里，是黄教创始人宗喀巴的弟子降央曲吉-扎西班丹于公元1416年创建。解放前该寺僧众超过一万人，拥有141个庄园与540多个牧场，是藏传佛教最大的寺庙。整个寺院规模宏大，鳞次栉比的白色建筑群依山铺满山坡，远望好似巨大的米堆，故名哲蚌。“哲蚌”是藏语，直译为“雪白的大米高高堆聚”，简译为“米聚”，象征繁荣，藏文全称意为“吉祥积米十方尊胜洲”，它是格鲁派中地位最高的寺院。1962年，哲蚌寺列为西藏自治区重点文物保护单位，1982年列为全国重点文物保护单位。6月5日上午我们从色拉寺乘24路来到哲蚌寺站，从公交站到哲蚌寺还有一段山路，有中巴车送，每人2元。哲蚌寺门票50元，老年证也不优惠。进入寺内时已是11点半了，烈日当头。哲蚌寺很大，仔细参观需4小时，我们走马观花地看，还用了2个小时呢。