首府呼和浩特的大召广场，是一个见证这座塞北古城440年历史的地方。在这个开阔的广场里，有呼和浩特之城的创建者阿拉坦汗的巨大铜像，有闻名遐迩的大召无量寺，还有独具明清风格的塞上老街和庄严的大召释迦八塔。

呼和浩特古称丰州，战国时期赵武灵王在此设立云中郡，西汉时期曾是汉武帝军队的驻防之地。至清代，因召庙文化的繁荣而有了“召城”之称，民间流转着“七大召，八大召，七十二个绵绵召”的说法。 

这七大召中，最大的寺庙为大召无量寺。它兴建于1579年，当时，为方便建设大召工匠们的起居，在离工地不远的地方，还为他们搭建起了临时驻地，久而久之，这里就成为一处市井之地，也就是现在的塞上老街。