我们中国没有直接关于“春节老人”的传说故事，但有关于春节的传说故事。让我们先来看看这个关于春节的传说故事——万年创建历法说：
     相传在很久以前，由于历法定得不准，天时与农事往往不能正确地配合，农作物的收成因而不理想。当时的天子祖乙见到节令紊乱导致民不聊生，也非常忧虑。他就召集百官询问节令失常的原因。节令官阿衡自己也不明白，就随意编了个理由，说是人们得罪了天神；要使节令恢复正常，就得祭拜天神，请求宽恕。祖乙听信了阿衡的话，就亲自率领百官，熏香沐浴，前往天坛祭祀天神，并传谕全国百姓设坛祭天。可是折腾了半天，节令还是照样的乱。
    当时在定阳山下，有个青年樵夫名叫“万年”。万年平日以打柴采药为生。他看到节令紊乱，庄稼人无法种田，也是急在心里，苦苦寻思解决的办法。
    有一天，万年上山砍柴，砍罢了就坐在树下休息。他眼望着树影出神，心中想的，仍是如何将节令定准的事。不知不觉过了大半个时辰，他才发现地上的树影已悄悄地移动了方位。万年灵机一动，心想，何不利用日影的长短来计算时间呢？回到家后，万年就设计了一个“日晷仪”。可是，一遇上阴雨天，日晷仪又失去效用了。有一天，万年在泉边喝水，看见崖上的水很有节奏的往下滴，规律的滴水声又启发了他的灵感。回家后，万年就动手做了一个五层的漏壸，利用漏水的方法来计时。这么一来，不管天气阴晴，都可以正确地掌握时间了。有了计时的工具，万年更加用心的观察天时节令的变化。经过长期的归纳，他发现，每隔三百六十多天，天时的长短就会重复一次。只要搞清楚日月运行的规律，就不用担心节令不准了。
    万年就带着自制的的日晷仪及水漏壸去进见天子祖乙，说明节令不准与天神毫不相干。祖乙觉得万年说的很有道理 ，就把万年留下，在天坛前盖起日晷台、漏壸亭，又派了十二个童子供万年差遣。从此以后，万年得以专心致志的研究时令。
    过了一段日子，祖乙派阿衡去了解万年制历的情况。万年拿出自己推算出的初步成果，说：“日出日落三百六，周而复始从头来。草木荣枯分四时，一岁月有十二圆”。阿衡听后，非常忐忑不安，他担心制出准确的历法，得到天子重用，直接的威胁到他的地位。于是阿衡就以重金收买了一名刺客，准备杀掉万年。无奈万年全心研究时令，几乎从不离开所住的日月阁。刺客只好趁夜深人静之时，挽起了箭射杀万年。只听得“嗖”的一声，一箭射中了万年的胳膊，万年应声倒下。童子们高喊抓拿刺客，守卫的兵士及时抓住了刺客，将他扭送天子。
    祖乙问明了是阿衡的诡计，就下令将阿衡收押，亲自到日月阁来探望万年。万年就把自己最新的研究成果报告给祖乙：“现在申星追上了蚕百星，星象复原，夜交子时，旧岁已完，时又始春，希望天子定个节名吧！”祖乙说：“春为岁首，就叫春节吧。”当时祖乙见万年为了制历，日夜劳瘁又受了箭伤，心中不忍，就请他入宫调养身体，万年答道：“多谢天子厚爱，只是目前的太阳历还是草历，不够准确，要把岁末尾时也闰进去。否则，久而久之，又会造成节令失常。为了不负众望，我必须留下来，继续把太阳历定准。”经过了数十个寒暑，万年精心制定的太阳历终于完成了。当他把太阳历献给祖乙时，已是个白发苍苍的老人了。祖乙深受感动，就把太阳历定名为《万年历》，并封万年为“日月寿星”。
    直到今天，人们将阳历称为《万年历》，并在春节时挂上日月寿星图，据说都是为了纪念功高德重的万年。（温哥华中文图书馆网站）
    就这个传说来讲，“万年”是应该被称为中国“春节老人”的；可是，“万年”这个人物名称显然是假托的——那么，万年的原型到底是谁呢？!
    让我们再来看一段资料：
    西汉元封年间（公元前110--前105年），汉武帝决定采纳太史令司马迁等人的建议，下诏广泛征聘民间天文学家，改革历法。落下闳在同乡谯隆的推荐下，千里迢迢，跋山涉水，从四川来到了京城长安（今陕西西安），参与了改历的工作。落下闳一到长安，便忙着“定东西，立晷仪，下漏刻，以追二十八宿相距于四方，举终以定朔晦分至。”(大意是：标定东西各方向的准确位置，设立测时的日晷仪，标定夜间测时漏仪的刻度，同时测出天上28星宿之间距离，最后来定月初的时间和月末的时间。)在实测天文数据和理论计算的基础上，提出了自己的改历方案。与此同时，其他民间天文学家和官方天文学家共20余人都各自有改历方案，一时间莫衷一是，相持不下。经过激烈的争论，最后形成了18家不同的历法。“于是皆观新星度日月行，更以算推。”经过仔细比较，落下闳和邓平的历法“晦朔弦望皆最密，日月如合壁，五星如连珠”，大大优于其他17家，遂被采用，于元封七年（公元前104年）颁行，并改元封七年为太初元年，称新历为“太初历”。太初历在行用后，受到包括司马迁在内的官方天文学家的反对，张寿王甚至提议改回到古代的殷历。然而孰优孰劣，还要以实测为准。为此朝廷组织了一次为期3年的天文观测，同时检验太初历和古六历（黄帝历、颛顼历、夏历、殷历、周历、鲁历）的数据。结果表明，太初历更合于天象。从此，太初历便站稳了脚跟，而且一直使用了近200年（公元前104--公元84年）。 
    为了表彰落下闳的功绩，汉武帝特授他以侍中之职，落下闳却坚辞不受，而邓平则被任命为太史丞。太初历具备了后世历法的主要要素，如24节气朔晦、闰法、五星、交食周期等，是我国现存的第一部完整的历法。其特点为：1.太初历采用夏正（以寅月为岁首），与春种、秋收、夏忙、冬闲的农业节奏合拍；2.太初历规定以无中气（24节气中位于奇数者，即冬至、大寒、雨水、春分、谷雨、小满、夏至、大暑、处暑、秋分、霜降、小雪）之月为闰月，比以前的年终置闰法更为合理；3.太初历使用的交食周期、五星会合周期都比较准确，其28宿赤道距度（赤径差）值，一直沿用了800多年，到唐开元十三年（公元725年）才被一行重新测定的值所取代。（吕子方教授的《天数在蜀》一文，见《中国科学技术史论文集》第225-226页）。
    现在，我们就可以根据上面的两则资料，对“万年”和“落下闳”的情况来简要作一番对比：

万年、落下闳主要情况对照表

项目：
万年
落下闳
 
活动年代：
很久很久以前
公元前100年前后（即2100多年前）
 
活动地点：
从民间到皇都
从民间（四川阆中）到京城长安（陕西西安）
 
人物身份：
樵夫
民间天文学家
 
主要事件：
创制新历
创制新历
 
主要成果：
《太阳历》
《太初历》
 
主要方法：
制晷仪、做漏壶；实测推算；将岁末尾时闰进去
立晷仪，下漏刻；实测推算；以无中气之月为闰月置闰法
 
春节溯源：
春为岁首，就叫春节
以孟春正月（寅月）朔为岁首
 
纪念表彰：
《太阳历》改称《万年历》；封万年为“日月寿星”
改年号为太初；侍中之职落下闳辞而不受。
 
    从上表的对比分析中，我们很容易得出这样的结论：“万年”和“落下闳”的主要情节和事迹都非常的相似，这难道是偶然的巧合吗？不，我们有理由相信，这绝不是偶然的！
    落下闳在《太初历》工作完成后，因他本人淡泊名利，对汉武帝请他担任侍中“辞而不受”，仍回故乡阆中甘做隐士继续研究天文，故历史上对其事迹记载虽散见各处但又大多不详。但是人民群众绝不会忘记这位伟大的民间科学家，所以才会有了流传到今天的关于春节的传说故事——万年创建历法说！只是我们今天对这个传说还有很多人不了解、不熟悉、不重视；更少有人探究这个“万年创建历法说”，就是对西汉时期伟大的杰出的民间天文学家落下闳的永久纪念。
    西汉天文学家、阆中人落下闳在太初元年（公元前104年）创制成我国历史上第一部完整的有文字记载的新历《太初历》，落下闳改革了不合理的岁首制度，改定为从孟春正月为岁首，从此有了现在的春节的说法。2004年9月16日，经国际天文学联合会小天体提名委员会批准，中国科学院国家天文台已将落下闳发现的国际永久编号为16757号的小行星命名为“落下闳星。”
    落下闳是万年创建历法之说中“万年”的原型，因为落下闳，才有了我们中华民族最盛大的这个春节节日。
    为了纪念落下闳，近年，落下闳的故乡阆中提出尊落下闳为中国的“春节老人”，让全世界过春节的人都记住这位“春节老人”。
    如今，一座气势恢宏的“春节老人”落下闳故居“星座苑”已经亮相四川阆中古城，迎来了许多中外游客……
    （本文为转载，有部分删改）

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