载内蒙古《百柳》（双月刊）2021年4期 

短篇小说：

军嫂

吕斌

 1

李小菊坐在河岸上，高挽着裤褪，两条白晰的秀腿泡在水里，两只胳膊支撑在膝盖上，双手托住腮，出神地望着闪闪的河水，一双眼睛亮亮的。

初夏真个宁静，蝴蝶在田野上飘舞，燕子掠过水平面，射向对岸的苇丛，蓝蓝的天空漂浮着几朵洁白的云。这样的环境，她又那么专注，我不愿意惊扰她，腿又站累了，就想扶一会儿身旁的老榆树，一抬脚，碰响了草叶，李小菊转过头来，惊讶地望着我，说：“哎呀，姐姐，你咋悄手悄脚地瞅着人家？”

我为打破她的宁静很过意不去，局促地说：“我来找你，怕你……”

“看你说的，我又不是老虎，怕啥？”她歪起头，一副不让人的架势。

“你想什么？”

“什么也没想，闲坐呗。”

“你可记住，我是记者，又是过来人，什么都知道。”

“知道还问，想他，你管得着吗！”她的泼辣劲又上来了。

“哎，我跟你唠点正经事。”

“得了吧，你是穷正经，上一回你说是闲扯，可好，写了一篇文章，上报纸上嚷吵去，说什么十五的月亮照家乡，胡扯，十五那天我在田里忙到黑，到家就睡了，根本没看那破月亮，弄得村里人讥笑我。”

“别生气，我那只不过是打个比方。”

“那你咋不比方你想男人？”

“哈哈哈……”我忍不住大笑，她呀，她呀……

她也嘻嘻地笑，脸上似乎有点红，妙龄女子，这根神经最敏感。我坐在树荫下的草地上，拉开黑皮包拉链，掏出笔记本和笔，说：“这回咱们再谈谈。”

“谈什么？”

“你到婆家的过程。”这次来，我抱了很大的希望，市报社主编看了我寄去的稿子，电话上说，这是一篇生动的通讯，可惜写得太草率了，让我重新采访，详细写去。我记下了他提出的几点要求，我问什么，你说什么。”

“问吧，我撒谎你拧我鼻子。”她盘着腿坐好，一副长谈的架势，遇上这样的采访对象我喜不自胜。

“你和巴图是怎么认识的？”我按照主编提出的要点问。

李小菊叙述起来。

巴图家原来住巴彦塔拉，汉语就是富裕的甸子，离我们村二十多里地的那个嘎查，啥叫嘎查？就是晚们汉语所说的村庄。我们这儿的人家冬天都到蒙古族居住的牧区捡牛马粪，当一年的烧柴。在前年冬天我爸在城里打工，把脚砸了，冬天不能捡粪，哥哥嫂子都在城里打工不回来，冬天捡粪的活儿只能我干。我赶着毛驴车到巴彦塔拉的草原上捡粪，那天风比较大，天特别冷，赶着毛驴车到了草原上，被得缩着身子，捡一泡牛粪就得把两只手抄到袖筒里暖和。因为风大，草原只有一个男人捡粪，他赶着一辆牛车，跟着牛车走边捡。可能是看见我是个姑娘，就朝我走来，到了我近处，我看清是个蒙古族小伙子，年龄和我差不多，细细的个子，两条干瘦的腿，小脸小眼睛，戴着肥大的狗皮帽子，穿着白茬羊皮袄，显得更瘦。他好奇地问我：“你——哪儿的？”

我有点紧张，这野外终究只有我们一男一女，我说：“荞麦塔拉的。”

他惊奇的神态，说：“这老远你咋一个人来了？”

我说：“我爸脚砸了，哥哥在城里打回不来。”

他哦了一声，眼光有了和善，我问他：“你是哪儿的？”

他回身往远处指一下：“那边，巴彦塔拉的。”

那个蒙古族居住的村庄，李小菊从来没有去过。

陌路相逢，李小菊没有更多的话要说，更主要的，这么冷的天，赶快捡满车粪是主要的。她转身赶着驴车继续捡粪。

小伙子赶着牛车伴随着李小菊的车捡粪。捡粪最忌讳扎堆，李小菊赶着车朝另一个方向走。小伙子却背着背筐朝她的车走来，她正要说你不要跟着我，就见小伙子把捡满的一筐粪倒进了她车上的囤圈子里。她诧异地张大了嘴，一时回不过神来。

小伙子大方地说：“你不躲着我，往那边走粪少，就在这边捡吧！”

李小菊回过神来，问：“你把粪倒进我车里干啥？”

小伙子说：“哪有女的捡粪的，这么冷的天，我帮助你快点捡满车，你好回家！”

李小菊问：“你的车捡不满咋办？”

小伙子说：“我天天赶着牛车在这草原上转悠，捡的粪一年烧不了，多余的都卖给你们汉区的人家了。”

李小菊想说那我也给你钱吧，可是，她家太穷，拿不出钱买粪，阻止小伙子，又实在没力气在这草原上拼一天，再说啦，这个小伙子也不见得听她的。帮助我捡先记下这笔帐，赶着算！

那一天，李小菊赶着装满粪的车回家时，真是感动呀，走了好远，还看见小伙子边赶着牛车朝嘎查走，边回头望她。

一户人家一年的烧柴需要七驴车牛马粪，李小菊捡了七天，小伙子帮助好了捡了七天。最后一天，李小菊才问出来小伙子叫巴图。

 2

李小菊说到这里，低着头不再说话。我问：“你们后来就来往了？”

李小菊抬起头来说：“没有，我捡完了粪，再就没见过他。第二年的春天，我到乌兰哈达嘎查我的姐姐家串门，遇到了巴图。”

这让我奇怪，问：“巴图的家也不在你姐姐的嘎查，怎么会碰到他呢？”

李小菊脸上有了幸福的笑，说：“世上就有这么凑巧的事。咋回事呢？我姐夫家是蒙古族，我姐姐是在赤峰打工时认识我姐夫的，他们家所在的嘎查早些年也是靠养牲畜生活，几十年前开荒种地，我姐夫嘎查的牧民就由养牲畜逐渐变成了种地。巴图的父亲得了呼噜病，冬天不能在野外放牲畜，只能把牲畜卖了，他们向当地政府要求，搬迁到我姐姐家的乌兰哈达，以种地为主，更凑巧的是，巴图家住在我姐姐家东院。”

我问：“你和巴图是怎么谈上对象的呢？”

李小菊说：“那年夏天，我姐夫在镇子里打工，我姐姐刚生小孩儿，不能干田里活儿，姐姐就让我帮助她锄地。那天上午我锄到地头，渴了，见地头有一件小褂，旁边放着一瓶子水，我就坐下喝，喝干了，歇气。巴图在他家田锄地，他到地头，来褂子旁拿瓶子，我才知道是他的水，我理直气壮地说：“我喝了，下午还你！”我又补一句：“那年冬天你帮助我捡的粪，等我有钱了也还你！”

他很紧张，结结巴巴地说：“我……我没说让你还。”

我说：“我也没说你让还，我自己要还。”

中午到家，我跟姐姐说，你家那么多的地，我锄不过来。姐姐说，那我就花钱雇个人吧！姐姐到东院跟巴图说了，下午巴图跟着我到我姐姐家锄地。巴图在前面锄，我在后面紧跟着锄，一步不离，弄得他汗流满面，手忙脚乱。我要跟上他也费点好劲，汗也没少流。锄个来回，他抹抹脸上的汗，说我，你别跟着我，匀着劲锄，别累着！我心里话，还挺疼我的呢！我问，我要是悠着劲锄，余下的地你一个人干什么时候能锄完？他很认真，撒目一下田，估摸一下说，快，今个儿一天，明个儿一上午就差不多！我暗暗惊奇，他可真敢卖狠力气，放上我，至少还得三天。我学着老太太夸孩子的口气说，你还怪能耐呢！他被逗乐了，不好意思地说，你真有意思，不像个闺女，倒像……我接上说，像小子，对吧？他大胆地看着我，点点头。我的大方终于感化了他，我们俩开始很随便地说话了。我发觉他心眼挺好，干一会儿，就让我歇着，怕我撑不住；也挺好说的，慢声慢气，还挺粘乎，我有点离不开他了。晚上没事，我就跳过墙去他家串门儿，有时候帮助他家干点活儿，大大方方跟他爹和他妈说话，他妈也夸我好。”

李小菊沾沾自喜地笑，我也觉得她确实讨人喜欢。不过我没忘记正事，我问：“你们什么时候订的婚？”

她眨动着眼睛说：“这不就订了吗！”

这又让我张口结舌，回过神来，我问：“你没请乡亲们吃喜酒？”

她不以为然，说：“喜个啥呀，我一点没高兴。”

我不信，说：“装的。”

她又嘻嘻笑了。我索性让她随便说。

她接着说：“农忙完了，我就回家了，秋后的一个清晨，我刚起炕，正在洗脸，巴图到了我家，我父母跟他说了几句话，就故意出去了。我问他，一大早你来干什么？他嘻嘻地笑，傻瓜一样，我说，看你呲牙咧嘴的，比牙来了？他说，我检查兵合格了，要走。我一怔，问他，你咋没提前跟我说一声？他说：怕你不同意。我生气地说，我最崇拜军人了，当军嫂是我梦寐以求的，他激动地把我抱在怀里。”

我静静地看着李小菊，等待她往下说。

“巴图家里只有二老，父亲还呼噜脖子，冬天屋都出不去；母亲什么也干不了，他一走，老两口子得饿死。他抱着我我，在我耳边轻声央求说，我想跟你商量商量，我家里只有二老，父亲有病，冬天屋都出不去；母亲什么也干不了，我一走，老两口子得饿死，你照顾一下我家，行吗？我的身体在他的怀里第一次软下来，眼泪止不住地流。刚和他订婚，他就要走，他家里连个顶门过日子的人都没有，我不管指定不行，我说，你放心地走吧，家里的事交给我！他把我抱得更紧了。” 

3

听着李小菊的叙述，我往本子上记。

她接着说。

他走的时候，已经进入冬天，我对他家的两个老人放心不下，就跑到他家。他爸——也就是我公公正坐在炕上咳嗽，我婆婆蹲在灶前熬药。屋里屋外又乱又脏，我便扫地擦柜收拾屋子，干完了，我就跟二老坐在炕上唠嗑儿，他们汉语不是太好，跟我说话得寻思着说，我一点点发现，他们认为我还没结婚，有些隔阂。有活儿他们偷着干，起初我不知道他们老出屋干什么，有一天，我坐在炕上给公公缝衣裳，听见西屋有动静，我以为猪进屋了，吆喝两声，猪还不出去，我下地穿鞋去打，一掀西屋门帘儿，愣住了，婆婆正蹲着往起背半口袋玉米，公公往起周，两个人闷了半天劲儿，公公没抓住，口袋滑脱了，婆婆被压了个四仰八叉，他们两个叽叽咕咕争吵起来，埋怨对方太孬。

我想乐又不敢乐，婆婆看见了我，不好意思，我问他们要干什么？婆婆说要去加工面。我问他们为啥不招呼我？他们不说话，我上前把半口袋玉米往背上一抡，背着走了。那点玩意儿对我来说根本不算什么活计。我知道他们有活计不叫我，我就找活儿干，我最怕挑水，他们村今年才用上自来水，原来是轳辘井，二位老人挑不了水，井在房后的山坡上，井七八丈深，冬天井台上又冻了冰，哪次去挑水我都挺害怕，有一次脚下一滑，坐在井台上，差点掉到井里去，吓我一身汗；说起第一次挑水才有意思，我起初摇那几圈辘轳还不费什么事，摇一会儿，还看不见斗子，我有点慌，在我们村儿，斗子早该上来了。斗子越往上来，我劲就越少，后来劲一点也没有了，全凭耐力往上拼，咬牙切齿发恨地把斗子摇到井口，胳膊累得打颤，这时候一只手按住辘轳把，得腾出一只手去接斗子。你想，我两只手将巴按住辘轳把，哪能腾得出一只手去接斗子，脚下又滑，我只好像羊顶架似的和辘轳支撑着，望着悬在井口的斗子着急。我这么支撑着，终究不是长法儿，一会没劲了，手一撒，非得让辘轳把把我打到井里去。坚持一会儿，我的胳膊和腿都撑得打颤，辘轳把一点一点往高抬，我咬着牙一次又一次把辘轳把压下去，说也巧，我正没办法，出来找小猪的姐姐看见了，跑过来把斗子接上来。我一撒辘轳把，浑身像散了架，虚汗冒了出来。

吃了这吓，我再也不敢独个儿去挑水了，每次挑水我都招呼上姐姐。

最难得是春天种地，冬天还冷着呢，我就着急了，他家没有牲口、犁杖什么的，雇人还得花钱，加上浇地、买化肥、种子也得钱，别人家有男人打工挣钱，他家没人挣钱，只能我张罗！我公公也着急，他跟我婆婆商量，要把园子里那垛玉米桔拉到镇子里卖了，换回点钱，他借来驴车，想自己拉着玉米桔去卖，我见他咳嗽着扛玉米桔装车，太难受，我就跑过去帮助他装车。要说这是男人的活儿，女人力气不济，外人看着也不体面。他家没有男人，我不干咋着。我看公公咳嗽得厉害，天又刮着大风，那么冷，我把他劝住，我赶着驴车去了镇子。村子离镇子三十多里路，起早往那儿走。我棉衣裳薄，又没有手套，抄着手，围巾子也是单的，冻得我打哆嗦，棉鞋也两年了，老没有工夫做新的，不暖和，跺脚取暖震得脚底板子麻，我抱着膀，冻得有些受不了，路上来了尿，解裤腰带不知道费多大的劲；耳朵也冻肿了。那一冬卖玉米桔，可受老罪了，后来我娘家妈知道了，当着我的面心疼地哭了。到镇子里，酒厂收玉米桔，谁知道他们干什么用，卖玉米桔的都是男人，收玉米桔的是一个和我年龄差不多的姑娘，她不用秤约，估计多少，给开个条子，拿着条子到会计室支钱，我觉得她给我估的总比那些男人的少，好像我是女人，拉的玉米桔也不如男人多，其实拉玉米桔的都是一样的车，拉车的都是驴，我每次怕路远来回一趟不容易，总是多装些，她纯是看人来，可我又不敢争。后来我看我的玉米桔没少拉，钱没卖多少，春天种地钱不够，我不再顾面子，跟那个女的争，那闺女不把我放在眼里，总是挑七挑八，说我装的短、窄，我就和男人们的车比，比来比去，她见我的车装的确实不少，就给我长几元钱。我去的次数多了，和那个姑娘熟悉了，她对我近乎起来，我每次去她都跟我打招呼，缷了车，她叫我进屋烤烤炉子，听说我的情况后，她很同情我，每次都给我多估点，后来她说她姐生小孩儿，没有荞麦皮装枕头，我从家里给她捎去一布袋子，她挺高兴。上次你来，我才知道，她是你妹妹，你也是听她说起，才找上我的，对吧？

我点头，说：“是的，她可夸你了，说你能干！”

李小菊接着说。

春播时，全村都闹腾开了。有牲口、犁杖的合伙种，我们家什么也没有，只好求人，公公跑两三天，也没求着人，我着急了，公公家的东院邻居有农具，他们几家合了伙，怎么就不管我们呢？我去找东院邻居，屋子里挤满了人，正嚷嚷着谁家先种，我站在外屋不敢往里挤。在娘家我从来没过问过这种事，也怕出头露面。可现在，不出头就种不上地，我就涨着胆子挤进屋，站在掌管种地的东院邻居面前，问：“叔，我家的地什么时候给种？”邻居愣住了，全屋人静下来。邻居说：“这我管不着。”我说：“邻居住着，你咋说管不着？”他说：“这事不是我一家的事，几家合伙，我答应给你种，别人家同意吗？”我撒目一眼屋子里的人，说：“我也入伙。”屋子里的人笑了，邻居说：“你家什么也没有，咋入伙？”我说：“我家没有牲口没有农具有人呀。”邻居说：“哪来的人？你公公什么活儿也不能干。”我挺挺胸脯，说：“我呢，我什么都能干。”我不知道咋搞的，一着急，举起了拳头，吓得邻居往后仰头，以为我要跟他动拳头。邻居跟屋子里的人商量几句，回过身来说：“你家这情况大家都知道，应该照顾，同意你家入伙了。”

种地时，邻居不给我安排活儿，不干活儿，就不算入伙，也就不能给我家种地。我见两副犁杖，正好缺一头拉滚子的牲口，我跟邻居说这活计我最拿手，邻居不信，也劝不了我，只好由我，他是想让我试一天，料定我顶不住，然后换人，拉滚子可是重活计，我从来没有干过，在松土里走，滚子像粘在地上一样，一天下来，我身子虚弱，膀子红肿，我不敢吱声，在小褂上偷偷垫一块棉布，第二天我埋头拉一天，不知道太阳是怎么落山的，晚上躺在炕上，我哭了，倒不是累，人家都快种完了，我家的地还一根垅没种呢，误了农时秋后不打粮，来年吃什么，巴图要是在家，我不受这个累。第三天只能挣扎着拉滚子。邻居看出我精疲力竭了，才发觉我没干过这活儿，心疼了，劝我不要再干了，我不依，泪水有点忍不住，直在眼眶里打转，邻居动了心，说：“李小菊，是我的不是了，应该先种你家的地才对。别犟了，把滚子放下，咱们再借一头牲口拉滚子，这就给你家种。”听了这话，我真想跪下给邻居磕个头，田里那么多人，我没好意思。后来邻居试着拉了半天滚子，累得上气不接下气，叹气说：“这孩子不知道怎么拼了三天，我真糊涂。”

给我家种地，就得管人家饭，我从来没单独招待过这么多人，眼下咱们这赤峰北部的农村不比以前，不管你穷富，吃饭有讲究，菜不能一个两个，还得有过油的，我不知道什么是过油菜，我小时候用油炸过花生米，我猜想这就是过油吧。我家没有花生米，我就趁晌午跑回娘家，装来一衣兜花生米，洗了后用油炸；菜也缺，就是白菜和酸菜，四个菜也凑不够，我就跳到我姐姐家，跟姐姐要鸡蛋，姐姐把一坛子鸡蛋给了我。我心想，等我过上好日子还她。我忙乎着端上桌四个菜，我不知道饭菜让人满意不，人们吃着油炸花生米，香得直咂嘴，像我小时候吃花生米一样。人们吃饱喝足，东倒西歪在屋里和房后阴凉处，饱嗝连着饱嗝，都很满意，我放心了。 

4

忽然，李小菊“哎哟”一声，拍死大腿肚子上一只蚊子，放下裤腿，笑着问我：“我啰嗦这些有用吗？”

我说：“有用，有用，我听着挺有意思的。嗳，薅地时你病了是怎么回事？”

她继续说。

说起那次病我真有点后怕。我从小不太长病，有人说，不好长病的人，长病就很厉害。咱们这儿地广人稀，家家都有好多的地，我婆婆家三口人的地，我一个人哪忙过来了，一个锄季，就把我累得快散架了，挂了锄，薅季又跟上了，不快忙，雨季一到就得荒了地，那些天，天一亮我就进田，天黑看不见苗再回家。天气热，又困又累，累得我天天迷迷糊糊的，有时候坐下喘口气，脑袋一耷拉就睡着了。有时候望着远处的查布杆山，望着咱们赤峰北部高高低低的大地，想象着他在部队干什么，我盼望着他早些回来，分担我的活计。看着这么多地忙不过来，眼晕，天天收工我还得把薅下的草捡到一堆，捆上扛回去，家里养着两头猪，没粮食喂，只能常让它们吃草。我扛着又湿又沉的草，小褂被汗粘在背上，走一会儿歇一会儿。我小时候没想到受这样的累，想到巴图保家卫国，是他的也是我的责任，就不把累当回事了。一次我回娘家取衣裳，我妈说家里也有活计需要我干，我也真不想去婆家了，又一想，我不去老两口子咋过呢，我就不是她们未过门的儿媳妇，他们有这样的困难我也不能不管呀，我家里有哥哥嫂子，有我没我一样，他家没我不行，我还是跑到了婆家。

还是说我生病的事吧。那天中午快收工时，我觉得脑袋有点疼，其实带疼不疼的有三四天了，有时候还咳嗽，我以为天热，加上睡不够觉，又累，也没往心里去，想再坐一会儿，身子发懒，不愿意干活儿，也感到没劲，我拖着大腿，迷迷糊糊回家了；中午饭只吃了一点，就累得不行，坐不住，就顺势躺在了炕上。我婆婆问我还吃不吃饭？我说歇一会再吃。躺一会儿，头疼得厉害，想起也起不来，我告诉婆婆，不吃了，下田也得晚一会儿。我婆婆边往下收拾碗筷，边让我多歇一会儿，她每天都这么说。我躺一会儿，恶心，伏在炕沿上吐了，头又晕又疼，怕误了田里活计，想起来下田，却怎么也起不来，只好躺着。婆婆慌了，问我怎么回事？我说可能是中暑。婆婆给我熬了一碗绿豆汤喝了。我哭了，我本来是照顾二位老人的，倒让婆婆侍候我，心里难受。我躺了一个下午，以为晚上就会好，晚上却发起烧来，烧得我身上像着了火，婆婆跑出去请来了村医，医生看完，说我由于劳累过度，身体太虚，得了感冒转成了伤寒，赶紧输液吃药。那几天我一阵清醒，一阵迷糊，婆婆老是攥着我手，坐在我身边，不断地抹眼泪。我惦记着田里的活计，再扔几天就荒了，盼望着病快点好；又怕下雨，不断地问婆婆下没下雨，婆婆说没下雨，天一直晴着，越是晴天我越是着急，趁着晴天把地薅出来。我躺了八天，好玄没死了，刚能下地，我就撑着身子下田了，紧忙慢忙，雨季到来，还有半亩地没薅出来，怪我长了一场病，没把婆婆家的田蒔弄好。

说到这里，李小菊低着头，摆弄着她那双破了的黄胶鞋，好像很对不起婆婆家。

我问：“巴图不知道你病吗？”

李小菊接着说。

他回来探家才知道的，那天傍晌午，我正在外屋剁猪菜，听见身后的门响，我一回头，看见有个军人走进来，我一时没认出他来。他变了，脸黑了，胖了，衣裳也那么干净，精神着呢，我眨巴几下眼睛，才认出他；他也眨着眼睛看我。我高兴得慌了，不知道说什么，他说，你受累了！我眼泪刷地流了出来，正想开口说话，婆婆从里屋出来，我只好把话咽进肚子里。他进屋跟他爸妈说话，说了一会儿，来到外屋，拿过去菜刀说，我干吧，你歇一会儿。我夺过菜刀，说你轻易不回来，到帮助过我的邻居家家看看。他点头称是，出去了。中午他没回来吃饭，我等得心焦，屋里屋外转，婆婆看出来了，让我去找找，我不好意思去找，又不能老是着急的样子，耐着性子在外屋剁猪菜。傍黑天他回来了，他进屋走到我身边，说，小菊，你受那么多累，又长一场病，怎么电话上没跟我说过？总是说家里一切都好。我不知道该怎么跟他说话，埋头剁猪菜，他扳过我的头，在我腮上狠狠亲一口，我心里甜甜的。伸手就要打他，猛然看见他脸上挂着两行泪，收住手，顺势扑在他的怀里，他紧紧地抱住我，我感到了有个温暖的依靠。

晚上，两位老人借故出去串门，我们俩坐在炕上说话，他忧愁地说，家里没人手实在不行，你不能长期住在我家里，也受不起这个累。我说，这个家的日子我扛着，你不用担心，你要是怕我不能长期坚持在你们家，咱们结婚。他一愣，望着我，说，结婚？我探家这么几天，什么也没准备，咋结？我说，准备啥，你明天到我家跟我家二老一说，把户口本取来，咱们到乡政府一登记不就得了。他见我说的是真话，高兴地抱住我，一连亲了好几下……第二天跟婆婆公公说了，他们都很高兴。他喜冲冲地去了我家，傍晌午回来了，取来了我们家的户口本，我和他到乡里登记，没摆酒席，就把婚结了。我怎么想呀？婆家这么困难，他又当着兵，哪敢花那没用的钱。 

5

李小菊说完了，笑望着我，满脸的青春气息。我想起了我来的目的，想问问她巴图牺牲的经过，可又不忍心再让她回忆伤心的事。

我说给你照张像吧，我端起照相机，镜头的远方就出现了赤北这座著名的、蓝幽幽的查布杆山，近处是绿色的田野，风儿摇拽着河岸柳，河岸上坐着可爱的李小菊，她扬着手臂，一脸的阳光，充满着坚毅。

我按下了照相机的快门儿。