辽兴宗重熙年间，兴宗皇帝靠着文武大臣的拼杀和京都宣演大师的计谋，平息了生母钦哀皇太后制造的叛乱，收回印玺亲掌朝政，将母亲钦哀太后贬到庆州，叫她为圣宗守陵并忏悔往事。钦哀皇后十分懊悔自己的荒唐行径，决定修好积德，以平日所有积蓄，修筑了七级浮屠，就有了今天这一座释迦佛舍利塔。

    此塔主体建成以后，从上往下开始装饰。最顶上一层建塔刹、相轮、火焰和宝珠，脊上建螭首、金马、金人。其下每层都镶有鎏金铜镜，铺作柱头与补间纹饰，一直做到第一层匠人们方停止了雕作。因为什么？原来掌管建塔的玄宁军节度使检锦太师不让雕了，说太后在七括官传下话来，因为塔第一层离地面近，皇帝验塔时要转着看。这一层的八面浮雕必须得到皇帝喜欢才行。皇帝喜欢什么，雕匠们怎么能知道，皆因这儿只得停建。

    太后听说停了工，十分恼怒，亲自来看。其实她也不知道雕什么好，也不知皇帝喜欢什么。叫过塔主沙门和都作头训示，叫他们即刻想出办法，因为要在佛祖圣诞节时塔要落成，而兴宗皇帝要在那一日来庆州参加圣诞节。要是皇帝来了看不见喜欢的浮雕，别说塔主和都作头，就是手下所有的工匠们都是掉头之罪。

    塔主、都作头诺诺连声。大家平日都知道太后厉害，杀人如麻，此番为了忏悔才建塔，若违背了太后意志，太后起了杀心，那就一个也活不成了。都作头找来了工匠们，哭丧着脸说：“哪个能解此大难，我情愿将这个都作头的名份让给他做。”匠人们大眼瞪小眼，一时谁也没有章程。突然有个姓吕的老雕作说：“都作头，这样吧，我来做这件事情。不就是使这个雕作让皇帝欢心就行了吗？都作头，我们做好了，也不抢你的官做，你只要给我们工钱，打发我们回家跟老婆孩子安安生生过日子就行了。”

    都作头急得正然没法，说：“工钱好办，我这就发给你们。可是你们要是办不到，一个个就都成为塔下之鬼！”

    老雕作说：“那还能胡弄？不过，先得把塔的一层用幔帐围起来，谁也不许看。待到圣诞节那天场面完了，立刻去幔给皇帝看，保准皇帝欢心。”

    说话就到了圣诞节这一日，兴宗皇帝驾幸庆州，闻听七级浮屠建成十分高兴，便同母亲一起参加落成典礼。先是由佛界宣演大师、宣教大师、大德沙门、大德佐门、论经沙门，引着皇帝太后和文武百官做佛事，完了，开始庆祝活动。先是由庆州寺庙的和尚们跳驱鬼祛邪舞。兴宗皇帝自幼经常参加佛教法事，大小场面的这种舞蹈见得多了，不觉新奇，有些倦意。接着出场的是飞天舞。数个飞天扮作人首鸟身状翩翩起舞。当中是一戴着僧帽的伽陵频加。飞天们环佛而舞，很有新意。皇帝看了稍有高兴。

    最后出场的是一匹活灵灵的高大雄狮。狮身披红挂绿，脚踏浮云，背负莲花彩垫，昂头摆尾上下起舞。皇帝看了龙心大悦，他从没见过这样场景。又见随跟着雄狮又走出三个身材高大、碧眼黄发、满脸络腮胡须的驯狮郎。他们翻着跟头，抛起绣球引动狮子。彩狮遂左顾右盼，搔首弄姿，窜上跳下，场面十分惊险热烈。彩狮刚过，又一起驯象者来到场地中央。一头高大肥重的大象走路摇摇晃晃，但却十分灵巧。它头部系着大花结，身披五彩幛呢，背上有一莲花宝座。驯象郎亦是西域达摩人，手持高杵，引着大象使它一会长鼻高卷，一会疾步舞蹈，左右回旋，晃头晃脑，十分可爱。兴宗皇帝大为高兴，离坐祝贺，牵着达摩人的手说：“朕头一次见到这样的场面，太精彩绝伦了。你们不能走！随我到上京去表演如何。”

    达摩人说：“陛下圣恩，怎敢违背，无奈我们接剁上司的命令，即刻要到宋朝去。如果去晚了性命难保。今天来到这里，给皇帝陛下助一助幸而已。”

    圣宗皇帝面有难色。突然都作头趋前跪禀道：“圣上，我的匠人们已将达摩驯狮舞象图雕在塔上，此后永供圣上观赏作乐。”皇帝听了吃惊道：“这么快就雕好了？快，引朕去看。”兴宗皇帝到了塔跟前，此时围幔早已去掉，唯见塔一层宽大的四个侧面上各分三格，中间一格浮雕精美的窗棂，窗棂之上是经幢宝盖，宝盖两旁是上下飞天。旁边两格俱为达摩舞狮图、驯象图。形象逼真，与刚才表演的狮和象大小相同，舞姿相像。而那训狮驯象郎跟达摩人一模一样，头发、眉毛、眼睛、胡子没有一处不象的。原来刚才飞天、驯狮、驯象表演中，老雕作领着众匠人边看边雕，待达摩表演完了，浮雕也成了。

    所有再场的人都惊得呆住了。达摩人拍手打掌赞口不绝。皇帝兴奋之余喝命都作头给雕作人奖赏。都作头跪倒在地回说：“雕作人已经回家去了。他们不要赏银，只图安生过日子。”皇帝醒悟道：“连年争战，百姓疲惫不堪。此后与大宋朝、西夏诸国修好，以利民生。这塔雕要好生保护，永久存留。”