契丹，一个900年前远逝的民族，就像他们的文字一样神秘、遥远。这个雄踞北方200多年的庞大帝国，让当时的宋朝举国上下惶恐了整整150年。

他从建立到灭亡，几乎所有的大仗、恶仗都是跟宋朝打的，他也因此成为宋朝最主要最强大的对手。辽国是当时大中国疆域内版图最辽阔的政权，而这一切在很大程度上都得益于他那支强大的军队。

但这一切在1004年发生了根本转折，这就是中国历史上最著名的《澶渊之盟》，抛开宋朝的屈辱不谈，这可能是中国历史上最成功的和约，自此宋辽两国130年没有发生战争，给辽国带来了极大的政治和经济利益，也给宋朝带来了和平发展的机遇期。

澶渊之盟的失败之处，不在其平等不平等，而在于它让宋朝丢掉了血性，沦为苟安之国，这一点才是今天的我们深可借鉴之处。

而穷兵黩武的的辽国也在盟约之后步入了后尘，最直接的后果就是在中原汉地强大安逸的经济文化腐蚀下，契丹这个曾经尚武的民族急速腐化堕落。到辽国后期，皇帝昏庸、诸王骄奢、大兴佛教、腐败横行、内江叛乱，最终导致亡国。

纵观历史，辽国如此，灭亡辽的女真人曾经横行天下，却在入主中原后也步入了辽的后尘。其后的蒙元铁骑和满清八旗无不如此。即便是中原王朝的秦汉唐宋明等朝代，在国家中后期也是一模一样的光景，这也是中国乃至世界所有封建王朝不可回避的宿命，不能不引发后人的深思，也永远提示着后人那“生于忧患，死于安乐”的永恒真理！