《威尼斯商人》的写作时间及剧作版本

1，写作时间

1596年6月，埃塞克斯伯爵（Earl of Essex）率领一支英格兰远征军，出其不意进攻加迪斯港（Cadiz harbour），缴获了两艘西班牙大商船圣马蒂亚斯号（San Matias）和圣安德雷斯号（San Andres）。当时，英格兰人随即把作为战利品的圣安德雷斯号改名为安德鲁号（Andrew），并以此代称满载贵重商品或值钱货物的大帆船。如第一幕第一场开始，萨拉里奥便戏谑地将安东尼奥的商船称为“我那艘安德鲁号宝船”。这是细微却十分重要的证据，即《威尼斯商人》的写作时间，不应早于1596年的夏天。直到今天，许多英国水手还以“安德鲁”（The Andrew）代称英国皇家海军（Royal Navy）。

显然，此剧的写作最迟也一定不会晚于1598年，因为在这一年7月22日，成立于1557年的伦敦书业公会（the Stationers’ Register of London）的登记册上注明：“7月22日，詹姆斯·罗伯茨（James Roberts）经两位管理员之手，为其《威尼斯商人》，又称《威尼斯的犹太人》一书注册登记，从即日起，前述詹姆斯·罗伯茨本人，或其他任何人，如未经合法而卓有声望之内务大臣剧团同意，均无权印刷该书。……”由此也不难看出，这意味着莎士比亚当时所属的内务大臣剧团，已试图制止他人随便印刷这部剧作。

六个星期之后的9月7日，作家弗朗西斯·米尔斯（Francis Meres, 1565-1647）的《智慧的宝库》Palladis Tamia, Wits Treasury一书，在伦敦书业公会注册登记。米尔斯在这部英国早期重要的文学史着作中，论及到莎士比亚的六部喜剧和六部悲剧，喜剧依次为：《维洛纳二绅士》、《错误的喜剧》、《爱的徒劳》、《爱得其所》、《仲夏夜之梦》、《威尼斯商人》；悲剧依次为：《理查二世》、《理查三世》、《亨利四世》、《约翰王》、《提图斯·安德洛尼克斯》《罗密欧和茱丽叶》。遗憾的是，其中《爱得其所》Love’s  Labour’s Won剧本失传，没有存世。

2，剧作版本

1600年出版的《威尼斯商人》第一四开本，因其极有可能是按莎士比亚本人的原稿付印，而被称为“好四开本”。

为刺激读者胃口，它的标题页是这样写的：“有关威尼斯商人的最精彩的历史故事。其中有犹太人夏洛克对上述商人的极端残忍，要从他身上割下分量恰好一磅的肉；还有波西亚通过三个匣子抽签选情郎。威廉·莎士比亚编剧，内务大臣供奉剧团（Lord Chamberlaine his Servants）多次演出。詹姆斯·罗伯茨（J·Roberts）为托马斯·海斯（Thomas Heyes）印刷出版，将于挂有绿龙标识的宝莱斯教堂（Paules Church）庭院发售。1600年。”因此，该本也通称“海斯四开本”。

另一个四开本，即第二四开本，经著名学者波拉德（A.W.Pollard）研究证实，虽其所标出版日期也是1600年，却是出版商威廉·杰加德1619年对“海斯四开本”的盗印。此本是他为托马斯·巴维厄私自印刷，错讹很多；同时，他还盗印了其他人的共九部剧作。他这样做，显然是为了规避内务大臣于1619年5月3日发布的一项命令：未经授权，“国王剧团”（此时“内务大臣剧团”已更名为“国王剧团”）所属剧作，任何人不得私自印制。因此，他在此本的标题页上，故意将出版日期标注为“1600年”。这便是《威尼斯商人》同时有两个1600年“四开本”的由来。

1623年第一对开本的《威尼斯商人》，底本是根据1600年的第一四开本，并对其做了一些必要的校正修改，而且，很明显，按照剧团的演出脚本，增加了一些舞台提示和音乐线索。

不朽的莎士比亚！不朽的文学艺术形象夏洛克！（全文完）

 【原载《文学》（2014秋冬卷），陈思和、王德威主编，上海文艺出版社2015年2月版。】