莱茵独语：熟悉我的人知道，莱茵极少为自己买奢侈品，如名牌时装、化妆品、皮具......没兴趣，莱茵不女人——当女人们为ＬＶ发疯时，我却爱我的“双肩背”——无论赴约、上班、下馆子还是在路上。莱茵出手较大方的地方还是有的——买书、旅行，偶尔也会小小奢侈一下，比如今天给自己买个“独角兽”。

　　比利时有三件国宝：“巧克力、蕾丝、丝毛针织挂毯”。如你有机会去比利时，这几样国宝是带给亲友或奖励自己的最好礼品。下面这三面挂毯是我这次去布鲁日给自己的礼物。

　独角兽是一种神话动物，常见造型头上长角、白马样的动物。最早独角兽出现在《圣经·旧约》中，这种额头长一只角的马叫做“re'em”，译作“monokeros”，后演变成英文中的“unicorn”。

  在欧洲大陆,神话传说中的独角兽是纯洁的化身，它有时被描绘成雌性，其角具有解毒作用。独角兽自由徜徉在山间野外、对人类十分友好。故事里单纯善良的独角兽往往被少女迷人的体香诱惑，陷入可怕的圈套，“纯洁”的少女野蛮地斩下它那神奇的角，失却魔力的独角兽只能听由猎人无情宰杀.......

“少女和独角兽”(the Lady and the Unicom)这组珍贵的挂毯在欧洲被视为“中世纪最伟大的艺术品”，原作藏在法国巴黎克鲁尼美术馆（Musee de Cluny），该美术馆收藏中世纪最重要的彩绘手稿、挂毯、贵重金属和陶瓷....最受重视的还是宗教圣物，如十字架、圣杯、祭坛金饰。“少女和独角兽”是它的镇馆之宝，作品共六件。我买的两件是它的两个局部画面（见下图）。

　　“少女和独角兽”出产于15世纪的佛兰德斯（今比利时佛兰芒地区）。1841年人们在一座中世纪修道院里发现了它们，画面上带着徽章的狮子是这副挂毯的出资者Jean Le Viste,一位受法王查理七世十分喜欢的宠臣。画面由一些动物——鸟、猴子、兔子环绕，象征梦幻般的宇宙，而独角兽则象征温柔美丽的女性。六副画面演绎了人类的六种感官需求：品尝（taste）、聆听(listen)、观看(see)、触摸(touch)、嗅闻(smell)和“我的欲望”(To My  Only Desize)——常被解作“爱和理解”。人除五官还有六欲，这里的欲望仅指“爱和被爱与相互理解”。

　　　当我到布鲁日一家靠近运河的挂毯店时，立即被挂着的精美工艺品折服。一位店员向我详细介绍了每幅画面的背景知识，问我知道“独角兽”的故事吗？我说：“知道”。

　　　独角兽在中国神话传说很少出现，小说中也罕有它的踪迹。但在民间传说中有很多关于它的描写；旅行者的故事也使独角兽的想像一直流传到现今。

　　　据史料记载，第一个看到独角兽并记录下来的是中国皇帝伏曦。他生活在公元前2800年，他的出名是发明了多种乐器、“一夫三妻制”以及三个字符所代表显示未来的铭文。有一天，当伏曦在沉思生命的有限与对社会的贡献时，他看到一头奇怪的鹿，这头鹿站在黄河边上，和小牛犊一样大小，银色的角从它的额头正中伸出。它的皮毛五颜六色，当它站在河里，浑浊的河水就变得清澈....当它离开时，伏曦看到它背上和身体两侧有奇怪的花纹。当它消失在远方时，伏曦沿着它行走留下的痕迹追踪而去，突然意识到这些痕迹能被用来描述思想和语言。这样的独角兽，或者说叫做麒麟，引出了中国文字的产生......我买的“宝贝”被售货员用红色（知道中国人喜欢红色）的纸张包装起来，贴上信誉标志。

     文字的出现使记录当时思想成为可能。独角兽随着伏曦的死亡而消失，直到黄帝出现，黄帝发明了房屋并缔造了最早的城市。他老年的时候在自己的庭院中看到独角兽，这个动物对他鸣叫，使他极度惊异。人们相信，黄帝的灵魂骑在麒麟的背上而得到永生。从那以后，中国传说中鲜有独角兽出现，而独角兽的出现也被视为吉祥的象征，同样的独角兽的出现有时也象征着法规的公正，或者坏事的预兆，或者伟人的死亡。

　　大约2500年前，麒麟出现在一位年轻女人面前，在她手里留下一块翡翠玉牌，玉牌上有一些文字，预示着她将成为“无冕之王”的母亲。预言成真了，孔子成为了伟大的中国先哲，孔子并没王冠或成为一个统治者（因翻译英文，不大明确，关于孔子与麒麟关系，可见于“麒麟送子”典故《拾遗记》——讲到“孔子未生时，有麟吐书于阙里人家……”以后，人们又把吐书生孔子而演变为送子，便成“麒麟送子”了）。据说麒麟走路很轻，它的蹄子不发出声响。一些人相信它如此轻是因它不想压碎脚下的草叶。孔子一生中只看到过一次麒麟，从他看到这个动物起，他知道他的死亡临近了。

　　那以后，周朝也渐渐的衰落了......再过了400年直到汉朝，麒麟再次出现。汉武帝时，他在皇宫里建造了一个特别的房间来供奉麒麟。

　　从那以后就没太多的有关麒麟的记录。很多人相信麒麟在中国灭绝了，因为很少发现它的踪迹，对它一无所知。人们相信，如果还有任何一只麒麟存在，它必定是存在在中国广袤的深山中不为人们所见。 

 　　显然我知道的“独角兽”和西方神话的独角兽有很大距离。不过，十年前生活在纽约，常去靠近哈莱姆区“翠亨堡”——纽约大都会艺术博物馆分馆，又称“修道院艺术馆”。那是洛克菲乐家族出资修建的，那里的镇馆之宝也是一副独角兽挂毯。从那时起，我就喜欢上这种神奇的独角兽。

　 这两副挂在布鲁日教堂内部的六副一组挂毯描绘了一个宗教故事。

　　 除两副独角兽外，我还买了“生命之树”（The Tree of Life )。上面那位女售货员热情地将“独角兽”原作收藏地点——法国巴黎克鲁尼美术馆（Musee de cluny），写在一张纸上，让我有机会一定去看原作，她还给我一张如何收藏保养挂毯的说明书。当我问到现在有许多中国企业也在加工这样的针织挂毯，我表示我来这里不希望买中国加工的毯子，因为如果买中国产的，我没必要千里迢迢地来这里。她客气地向我保证，这里出售的产品都是佛兰德斯地区的生产——她用信誉做担保。我要提醒大家，如有机会去比利时，一定要买原产地的。

　　想了解比利时挂毯的历史请点击：比利时挂毯和修道院博物馆

　　想了解独角兽原作请点击：法国巴黎克鲁尼美术馆（Musee de cluny）