马林达是我在南非旅行期间偶然搭乘过的出租车的司机,他无意中向我提起开普敦郊区的贫民区里有一所由世界各地的基督徒捐赠的希望小学.我询问他能否带我去看一看,马林达告诉我说他第二天刚好歇班-他们那里有的出租车司机也是24小时轮换上班-第二天是他弟弟开那辆出租车,而他就可以用自己的那辆破奔驰免费带我去参观希望小学了.回到旅馆以后住同一个旅馆的其他几个客人也提出要一起去,其中的一个法国女士M是航海家,她和男友从家乡诺曼底驾着帆船航行到了南非,男友又和旅馆里刚认识的两个法国人一起驾船去了澳大利亚,M因为有些厌水而准备搭飞机去墨尔本与男友汇合之后再进行下一段航程;还有一对情侣也要和我一起去看孩子们,其中男的是刚刚大学毕业的西班牙人,女的则是位生活在马德里的英国姑娘...

那对年轻的恋人因为是靠打工攒钱旅游,经济上比较窘迫,就拿了些旧衣服准备送给贫穷孩子的家长;法国的M女士也拿了些自己的衣物之类的,而我实在没什么可送的,就让马林达带我去超市买了一大堆面包香肠等吃的东西和一袋大米.因为这家超市位于贫民区,刷卡消费则需要检查护照或身份证以防有人使用来路不当的信用卡,不巧的是我刚好没带护照,只得把已经放进了购物车的微波炉拿了出来,而第二天我就要离开开普敦了,这竟成了一个无法达成的小小的遗憾.

 汽车还没停稳就蹿上来几个淘气的男孩,见到我竟然管我叫Jack Chen-成龙,并学着中国功夫的样子耍起了拳脚.我注意到这个学校的操场是一片经过整理的沙子地,孩子们一跑起来就带起很多尘土.

由于马林达的妻子(他俩都来自津巴布维)也在这所学校教书,我们的访问很容易地得到了校方的接待-校长秘书带着我们一个班一个班地走访了正在上课的各个年级-从学前班到七年级,这里大约有近两百个来自附近贫困家庭的学生.

 小班长一喊起立,全班同学就礼貌地站起来并大声喊欢迎光临...

学校最大的教室则是这间简易的教堂-礼拜天这里还要开展各种宗教活动. 

学校不仅实行免费教育,还为教师和学生提供营养丰富的午餐-学校的花费全部来自世界各地的私人捐助.也有象我们这样的临时志愿者不时地为孩子们送些柴米油盐.我买来的面包都还是热乎乎地,希望孩子们能够吃得愉快吧.

七年级的班级是全校最小的一个班级,总共只有三个学生,我们去的时候正在上地理课. 

 我问他们知道不知道中国的首都,孩子们不加思索地就找到了中国,并准确地读出了北京的名字.站在孩子们身后的就是来自法国的女航海家M-一名45岁的普通工程师,她将在明年进行一次环球航海旅行.

教堂的面积足够大到有四个班级在这里同时上课,为了不造成相互干扰,无论老师讲课还是同学发言全都是小声说话.

五年级是这个学校最淘的班级,当我提出谁又是五年级里最调皮捣蛋的学生的时候,全班同学几乎一致指向了这个孩子. 

当我又问谁是这个班成绩最好的学生的时候几乎全班同学都喊到:是我!而实际上老师告诉我班里成绩最好的则是这个捣蛋鬼身后的那个男孩-而只有他在我问谁成绩最好的时候没有吱声,看来"好孩子"也都有一个共同的特点-相对要文静些吧. 

 站在由木版搭建的教室门外我听到了里面传来的朗朗的读书声.

这些还没完工的教室也是用教堂募集来的钱建的,这所学校很快就将有新教室了. 

当校长秘书带领同学和我们招手告别的时候另一群刚好下课的低年级同学从教室中冲了出来. 

他们连拉带扯地不让我们离去. 

 这几个孩子爬到了我的身上,竟不停地叫我"爹地",而且还争着抢着往我身上扑...

走出学校就是一大片贫民区,南非政府也正在积极努力地建设免费的住宅分配给最贫穷的人们,但是,要想完全解决庞大的贫困人口的住宅问题还需要长久的努力,同时这也是摆在当地各级政府面前最为艰巨的任务和挑战吧. 

    顺便说一下马林达,他和妻子全都来自经济濒临破产的津巴布韦,妻子在希望小学里教书属于半公益性质的职业-拿的工资只是公立学校教师的一半.马林达逢单日开出租车,不当班的时候也积极地为希望小学干些分外的事.当我们一行人结束对这所学校的访问的时候偷偷地商量并拼凑了两百三十块钱塞到了他的手里.憨厚的马林达高兴地露出了一口雪白的牙齿笑了...