乞丐，俗称“叫化子”，安庆方言称为“告化子”。j声古音是g声，“叫”就是“告”，“叫化子”就是“告化子”，这些都没有任何疑问。

    问题是，为什么乞丐称为“叫化子”？有人认为，叫者叫唤也，乞丐要沿途叫唤；化者，行过无礼也，章炳麟《新方言》“凡行过无礼者，非为暴客则多需求，故今人谓过人气贷为募化踵门气食者为叫化子”。这个解释是错误的：其一，乞丐未必行过无礼，所谓请求、恳求、央求、跪求也；其二，有的方言称为叫花子、抄化子，这证明“叫化子”只不过是个注音，不能从这些字本身去解释。

    1.看似“乞丐”的本字，实为假借

    在表示乞求、讨要、索取的字词中，有一些属于假借。

（1）要，“腰”的古字，本义指人的腰部。

（2）求，古文裘字，本义皮衣，后加衣为裘，而“求”假借为乞求。

（3）讨，《说文》治也，用言论和法度进行处治，本义声讨。

（4）索，本义大绳子。

（5）乞，气的俗字，云气也。

（6）觅，本字覛、眽，《说文》邪视、相视也，觅为篆之伪体。

    在表示给予、救济的字词中，也有一些属于假借，这属于反训。所谓反训，义相反而兼通也，比如：大小、治乱、南北、故今、去藏、废置、买卖等。义有相反实相因者，皆此类也。

（7）援，yuán，本义牵引、攀援，假借为救助。

（8）赈，zhèn，富也，富饶也。“赈”的本字是振，振给、振贷皆作振，举救也。

（9）足，zú，人之足也。假借为满、止，表示充实、完备、足够、满足。

（10）抚，fǔ，揗也，摩也。假借为救济、救助。

（11）施，shī，旗貌，旗旖施也。假借为𢻱、𢾭，表示给予、施舍。

（12）布，bù，麻织也，引伸之凡散之曰布，铺也。又引伸为布施。

（13）找，zhǎo，《集韵》音华，与划同。又俗音爪，补不足曰找，退回。假借为觅取、寻求。

（14）缴，jiǎo，系在箭上的生丝绳，射鸟用。缴绕，犹缠绕也。假借为交纳、上缴。交，jiāo，交胫也，假借为送上、付给。

（15）济，jì，本义水名，假借为救济、拯救。

 

    2.不专门表示“乞丐”，只不过是通语或引申

（1）取，qǔ，《说文》捕取也，本义割下左耳，表示一般意义上的提取。

（2）拿，ná，拏，持拿、执取、牵引，只表示一般意义上的握持。

（3）请，qǐng，谒也，求也，乞也，若后人书刺自言爵里姓名并列所白事。乞求，干请也。

（4）收，shōu，捕，取也，聚也，振也。凡物可收成者，则谓之收。

（5）献，xiàn，本义献祭，引申为进献。

（6）救，jiù，阻止，禁止，护也，以礼防禁人之过者也。引申为救助。

（7）资，zī，货也，居积也。本义钱财，引申为资助。

（8）护，hù，救视也，保卫、保护，救助也。

（9）舍，shě，市居曰舍。舍可止，引伸为凡止之称。凡止于是曰舍，止而不为亦曰舍。舍捨二字义相同。

（10）赐，cì，予也。解诂，賚贡锡畀予况，賜也。

（11）畀，bì，相付与之，赐也，从丌甶声。

（12）赉，lài，赐予、给予，赏赐。俗误为“拿”。

（13）儌，jiǎo，儌幸，覬非望也，贪求不止。安庆方言读若见：见见不识已，实为：儌儌不识已。后人以边徼之“徼”为儌倖之儌，俗曰“边角料”，实为“边徼料”。儌又作侥，儌倖写为侥幸。侥幸的本义是非分之想，后引申为意外获得成功。

（14）觊，jì，覬，觊觎，惦记，希望得到，非分的希望或企图。𣢆𡴘，𣢆，jì，𡴘也，幸也，与觊音义皆同，今字作冀。

（15）捐，juān，弃也，舍弃、除去、废除。

（16）敛，liǎn，收也，欲也，聚集也。《康熙字典》又予也。

 

    3.跟“乞丐”有紧密联系，核心含义是补足、救济

（1）帮，bāng，幫衣，治履边也。引申为裨帖，凡事物旁取者皆曰帮。

（2）助，zhù，左也，佐也，从力且声。

（3）赡，shàn，给也。周也。助也，犹未足以赡其欲也，又作𩟋。

（4）充，chōng，长也、高也、美也、塞也、满也。引申为补足。

（5）补，bǔ，完衣也，本义补衣服。既袒则宜補之，引伸为凡相益之称。

（6）益，yì，饶也，饱也，溢也，凡有余曰饶。饶，然后能补益。

（7）拨，bō，治也，理也，整理也。引申为调拨、排除，方言读若感：把我碗里的饭拨（感）点给你。铺石头，方言称为拨脚，又称为感脚。

（8）募，mù，广泛征求也。从力莫声。

（9）贶，kuàng，赐也，从贝兄声。款待，贶待也。

（10）匀，yún，帀也，徧也，遍也，周齐也，均匀也。

（11）賙，zhōu，《玉篇》给也，赡也，收也。谓礼物不备相给足也。

（12）输，shū，委输也，委随输寫也。以车迁贿曰委输，亦单言曰输。引申之，凡倾寫皆曰输。输于彼，则彼赢而此不足，故胜负曰赢输。

（13）赋，fù，敛也，稟受也，给与也。凡言以物班（搬）布与人曰赋。

（14）乞，qǐ，实为“气”的俗字，表示云气。“乞丐”的“乞”，本字是“氣”，《说文》馈客芻米也，本义是给予、馈赠。后来“氣”假借为云气字，便后造“餼”代替“氣”。

（15）丐，gài，本字匃、匄，外面的勹是包裹，里面的亾、亡表音。《说文》氣也。今人以物与人曰给，其实当用匄字。也就是说，乞、丐两个字的意思是完全一样的。俗以氣求为入声，以气与为去声。求之曰氣匄。因而与之亦曰氣匄也。俗写为“乞丐”。

（16）禀，bǐng，《说文》赐谷也。段玉裁《说文解字注》“凡赐谷曰禀，受赐亦曰禀。引伸之凡上所赋，下所受皆曰禀”。

（17）贷，dài，《说文》施也，谓我施人曰贷也。《玉篇》假也，借盈也，以物与人更还其主也。《唐韵正》乞贷之贷为入声，出贷与人之贷为去声。

（18）借，jiè，本字𠎥，假也，贷也，助也。借进、借出，皆曰借。

（19）受，shòu，《说文》相付也。授者自此言，受者自彼言，其为相付一也。

（20）付，fù，与也、予也、授也、畀也，从寸持物对人。

（21）与，yú，赐予也，一勺为与。“与”别于“與”，與者朋党也。

（22）予，yú，推予也，赐也，象两手相予之形。予与古今字。

（23）给，gěi，相足也。彼不足此足之也，故从合。

 

    4.方言中表示“乞丐”的字词

    这些方言顽强保留着古音，我们可以从中搜寻“乞丐”的音变。

（1）告化子。安徽方言。

（2）要饭的、讨饭的。安徽方言。

（3）魔道。太原方言。

（4）馍馍。青海方言。寻口，特指那种因自身不成器而要饭的。

（5）讨口子、讨口。

（6）讨米人、讨吃的。

（7）乞吃、乞食。福州方言。

（8）拿抓。安顺方言。

（9）K家。闽南语。

（10）老巴儿。建水方言。

（11）黑衣。南宁方言。

（12）拨子。北京方言。

（13）呼儿。

（14）抄化子。

（15）挂竿儿。丐帮帮主称“竿儿头”。

    以上四点，我们只是做了点基础工作，为后面的分析准备前期材料。