小孩子调皮捣蛋，称为淘气、顽皮。不过，调皮、淘气、顽皮3个词，都无法从字面上去理解，因为它们都是注音。正因为是注音，所以，调皮又称为挑皮、佻皮、调脾，淘气又称为啕气。反正都是注音，怎么写并不是太重要。

    调，本义是调和、协调，从言，周声，古音读若都；皮，本义用手剥兽皮，相当于剥，古音读若夺、都；淘，本义是用水冲洗以去除杂质，古音读若都；气，本义指云气，古音读若都；顽，古音读若都。由此可知，调皮、淘气、顽皮3个词都是叠词，古音读若都。

    那么，这个字的本字是什么呢？

    在安庆方言中，形容小孩子调皮、淘气、顽皮，涉及到3个字：费，搅，厌。比如：这小伢是个费头子；他搅之一下不得歇；小伢侪多之厌死之。

    （1）费，fèi，古无轻唇音，“费”上古读若都。费者，花费也，花上古读若朵、都；费者，出之也，出上古读若都。

    （2）搅，jiǎo，古无jqx声，“搅”上古读若跺、都。搅从觉，觉者，悟也，悟上古读若都。搅者，乱也，乱上古读若都。搅，音近椒，椒从叔，叔者豆也。搅动，和（huò）也，上古读若跺、都。给猪喂食，安庆方言称为讨猪食，本字就是搅猪食，因为猪食从来都是几种东西搅在一起，一般不会将单一食物喂猪。讨，乞也，上古读若都，可见“搅”上古也读若都。

    （3）厌，厭，yàn，本义指一物压在另一物上。今天，安庆方言中还有“厌”这种原始的意思，比如“厌鸡屎”，即是将青灰压在鸡屎上面。还有一个音形与“厭”相似的字“猒”，又作餍，本义是吃多了、吃撑了。比如：肥肉吃多了猒人；糯米饭吃多之，猒之好难受。饱足则人意倦矣，故引伸为猒倦。现在，猒、厭不分，都简写为“厌”。但从中我们得知，“厌”等同于“压”，而“压”上古读若跺、答。讨厌，讨上古读若都，厌上古也读若都。

    通过上面分析，我们得知这个表示调皮的本字，上古读若都，后来音变为：调皮、淘气、顽皮、费、搅、厌。它到底是哪一个字呢？

    从表面上看，这个本字并不难找，它就是“狯”。（1）《扬子·方言》狯也。秦晋之间曰狯，楚谓之劋。狯，音近费；劋，音近搅。（2）章炳麟《新方言》“今直隶山东谓小儿狡诈曰姡嬒，声如发坏，或如发费。四川谓小儿好游戏亦曰狯，音如费”。

    但是，章先生的这个解释是有问题的。“狯”的本义是狡猾，《说文》狯，狡狯也。《扬子·方言》所说的“秦晋之间曰狯，楚谓之劋”，指的就是狡猾，本义并非指小孩调皮。劋，相当于现在的“狡”，狯，相当于现在的“滑”，劋狯，狡猾也。小孩子生来天真无邪，何来狡猾、狡诈可言？虽然我们暂时不知道本字是什么，但它肯定不是指狡猾、狡诈，而是指多动、闹人、吵人、烦人、厌人、嘁人。所以，形容小孩子调皮的那个“费”，本字应当不是“狯”。

    这个本字是“㞕”。《说文》“㞕，动作切切也，从尸䏌声”。《徐曰》“居既从尸，动亦从尸。屑屑，屡动作也”。《前汉·王良传》“往来㞕㞕不惮烦”。“动作切切”正好符合小孩子调皮之义，䏌声即八声，上古读若都，读音也相合。段玉裁《说文解字注》“动作切切也，方言曰㞕㞕，不安也。又曰，㞕，劳也”。劳，剧也，用力甚也，本义指勤苦多动。从各方面情况看，“㞕”都是指小孩子调皮。

    问题是，“㞕”，xiè，隶作“屑”。也就是说，“㞕”现在写为“屑”。这就让我们奇怪了，“屑”一般指碎末，比如：木屑、纸屑，怎么会用来形容小孩子调皮呢？

    （1）“屑”的本义就是动作切切，即频繁多动，不可能指碎末，“屑”用来指碎末时是假借。因为，屑、末、小，上古音都读若窦、都，所以，屑、末都假借为小的碎物。久之，“屑”的本义被我们完全遗忘了。

    （2）屑，xiè，古无jqx声，屑从肖，肖小同音，上古音读若窦、都。由之，读音上也是完全没有问题的。屑，有可能音变为“费”，一个东西很薄，安庆方言称为“费消的”；屑，有可能音变为“搅”，叫（音近搅）嚣是也；屑，有可能音变为“厌”，因为夜（音近厌）又称为宵。

    现在我们终于弄清楚：那个表示调皮的本字，上古读若都，后来音变为：调皮、淘气、顽皮、费、搅、厌。它的本字是“屑”，实在让我们意想不到。