汉字中动物的名称，现在常见的是俗名，而其学名一般都比较怪异。其实，见怪不怪，动物名称的读音都是有讲究的，绝对不是随意的。

    1．蝙蝠。俗名盐老鼠，其实应当写作檐老鼠，因为它喜欢倒挂在屋檐下。《说文》“蝙蝠，服翼也”。这里的“服”通“蝠”。闻一多《古典新义·＜尔雅＞新义》“蝠读为蹼，蝙蝠之足亦有膜蹼属相著，故谓之蝙蝠也。蝙蝠连绵词，析言之可曰蝙，亦可曰蝠”。因为，上古无轻唇音，现在的f声，上古是b、p声。也就是说，“蝠”（fu）上古读若“蹼”（pu），即蝙蝠有膜蹼相连的翅膀。

 

 

    2．腹蛇。俗名土拨蛇。正确的写法是“土腹蛇”。因为上古无轻唇音，现在的f声，上古是b、p声。依据这个规律，“腹”（fu）上古读bu，读若步。

 

 

    3．䱗子。俗名䱗鲦子。鲦，明显来源于“条”，因为这种鱼呈条状。䱗，又写为𩽐，是个后造字。《集韵》“千安切，音餐”。这个字的本字是“迁”，因为䱗子喜欢游动、迁移。本字也可能是“纤”，表示此鱼纤细、狭长。在上古音中，餐、灿、迁、浅、痊的读音都是一样的。

 

 

    4．鲂。俗名扁花。因为上古无轻唇音，现在的f声，上古是b、p声。所以，“鲂”（fáng）上古读若pang或biǎn。正因为如此，鲂鱼又称为鳊鱼、鰟鱼、魾鱼。实际上，都是指这个鱼身体扁平。《尔雅·释魚》魴魾。《注》“江东呼魴鱼爲鳊，一名魾”。

 

 

    5．蚯蚓。俗名寒蚓子。《本草注》“蚓之行也，引而后申，其塿如丘，故名蚯蚓”。意思是说，这个小虫子的窝如丘，故曰“蚯”；其身体能引、能伸，故曰“蚓”。崔豹《古今注》云：“蚯蚓一名曲蟮，善长吟于地下，江东人谓之歌女”。谬矣。按，蚯蚓与蝼蝈同处，鸣者蝼蝈，非蚯蚓也。

 

 

    6．蛭。俗名蚂蟥。蚂，从马，表示大。在昆虫名称中，有不少从“马”，比如：马蜂、蚂蝇子、灶蚂子等。蟥，本义是米中小虫，读若yang，音近于“引”。从中可以看出，“蚂蟥”中的“蟥”，无论读音还是字义都相当于“蚯蚓”的“蚓”，也是表示蚂蟥身体能引、能伸。只是它保留了上古音，不读yang，而是读huáng。因为，根据“喻三归匣”的声母演变规律，现在的部分y声（喻母），有一些在上古是h声。所以，“蚓”上古读若huáng，写为“蟥”。那么，为什么它的学名是“蛭”呢？《司马相如·上林赋》蛭蜩蠼猱。说明这四个字是可以假借的，本字是“柔”。柔，通蜩，叠韵通假；蜩，通蛭，双声通假。蚂蟥真正的学名是“蛭蝚”，表示它身体柔软。

 

 

    7．鳙。俗名胖头鱼。鳙，yōng，相当于“颙”，大头也。《说文》“大头也，从页禺声”。《诗》曰：“其大有顒”。

 

 

    8．鯶子。俗名草鱼。段玉裁《说文解字注》“鯇鯶古今字，今人曰鯶子，读如混。完声，户版切，旧音也；胡袞切，今音也。音转而形改为鯶矣”。意思是说，旧时写为“鯇”，读若悍，因为此鱼性强悍；后来音变为混，字也因之改写为“鯶”。 

 

  

    9.鸲鹆。俗名八哥，又名鸜鵒、寒皋等。八哥性情温驯，容易接近人，修舌后能模仿简单人语。关于俗名“八哥”的来源，说法很多。有人认为，八哥两翅有白色翼斑，飞翔时从下往下观看，左右的白色纹形成八字，八哥由此得名。这个说法是凭空臆想，八哥翅上的白羽因品种不同形状各异，有的几乎没有，并不呈现明显的“八”字。而且，翅上杂有白羽的鸟多得很。鸲鹆，qú yù，这两个字的上古读音几乎是一样的，读若构哥，是个拟声词，相当于咯咕。这个鸟俗称华华鸟，相当于哗哗鸟，形容群起叫唤声音喧哗而嘈杂。华，通花、挂、划，都是指剖开、劈开的意思，相当于“别”“八”，所以又称哵哵鸟。李时珍《本草纲目·禽三·鸜鹆》：“鴝鵒，哵哵鸟、八哥、寒皋。哵哵，其声也”。“哥”来源于“鹆”，因为八哥学名鸲鹆。

 

 

    10．鲋。俗名鲫鱼。《博雅》鰿也。《尔雅翼》鲋，鰿也，今作鲫。《酉阳杂俎》“洞庭之鲋。陸佃曰：此鱼好旅行，吹沫如星，以相即谓之鲫，以相附谓之鲋”。鲋，fù，上古无轻唇音，现在的f声，上古是b、p声，所以“鲋”上古音读若铺（pu），指这种鱼吹沫如星，即喜欢吐（pu）水以相即，因而谓之鲫。而𩺀、鰿都是注音字。

 

 

    11．䲡。俗名泥鳅。《说文》鰼也，从鱼酋声。《山海经》“囂水西流注于河，其中多鰼鰼之魚，其状如鵲而十翼，鳞在羽端”。囂水，即今天的习水河，可见“鰼”是因为它产于习水。而“䲡”来源于“鵲”，虽然只是一种传说，不可能有一种鱼形状如同鵲，而且长有十翼。原先的“鰼”可能也不是指泥鳅，但古代汉字多假借，因之约定俗成。我们更愿意相信，“䲡”来源于“虬”，指小龙，引申为卷曲。《抱朴子》“母龙曰蛟，子曰虯，其状鱼身如蛇尾”。虬，qiú，由于上古q声变j声，“虬”上古读jiù，读若旧。泥鳅形状与虬龙相似，而且习惯身体卷曲。

 

 

    12．青蛙。俗名蛤蟆，读若扛妈。蛤，本义指蛤蜊；蟆，本义指蝦蟆，指一种蚊虫。可见，“蛤蟆”只是个注音字，并非本义。要想搞清楚“蛤蟆”两个字的本义，还是要从其读音“扛妈”入手。从来，方言读音都不是无缘无故的。在方言中，q、k、g声经常互换。扛，本字是咕，音变为扛（káng）。又，上古无轻唇音，现在的w声，上古是m声，所以“蛙”上古音读若妈（ma）。由此可见，“扛妈”实际上就是青蛙的上古读音，只是后人不知道这个道理，用注音字“蛤蟆”来代替。青蛙，咕哇，咕也，哇也，鼓哇哇叫也。

 

    13．乌鸦。俗名老鸹。鸦，yā，鸟类的一属，嘴大翼长，叫声“丫丫”。喜鹊，俗名鸦鹊。但在上古音中，丫、牙、雅、吾、五、鱼读音相同，所以“丫丫”相当于“唔唔”“哇哇”。有一种鸦鸟全身黑色，故称为乌鸦。鸹，guā，读若刮，老鸹，即叫声“刮刮”“呱呱”。但是，安庆方言“鸹”不读guā，而是读若“哇”（wa），相当于“丫”“鸦”。

 

 

    14．黄刺蛾。俗名洋辣子。蛾、牙、芽，上古读音完全相同，所以，“蛾子”实际上就是指芽虫，即幼虫。“洋辣”两个字是注音字，其本字一定与蜇人有关。洋，yáng，一般理解为这种虫子从外国进入。这种臆想肯定是不正确的，因为古人根本不知道这种小虫子从何而来。“洋”在上古既不指大洋，也不指外国。根据喻三归匣的规律，现在的y声有一些在上古是h声，yáng在上古读若háng，音变为hē，本字是蠚，读若呵。辣，本字是剌，本义是割开、划开。洋辣子，本字是蠚剌子，上古读若哈拉子。

 

 

    15．蝴蝶。《说文》“本作蜨，蛺蜨也，俗作蝶”。蛺，同夹，《本草》“蛺蝶轻薄，夹翅而飞”；蜨，同捷，表示蝴蝶飞行快速。《古今注》“蛺蝶，一名野蛾，一名风蝶，江东呼为捷末”。这里的“捷”指快捷，“末”（mo）指“蛾”（wo），“捷末”即飞行快速的蛾子。“蛺蜨”则指夹翅快速飞行的蛾子。只是，“捷”后来音变为jie，“蜨”便改写成“蝶”。“蝴”通胡，但是这里的“胡”并不像胡瓜、胡豆、胡椒那样指胡人。胡，hu，在上古音中，胡、户、虾、厦、下、于、芋读音完全相同，而“芋”上古读若du，相当于现在的“大”，“胡”也经常表示大，比如：胡蜂、蝴蝶、胡同、胡考(年纪大)、胡老(元老)、胡福(大福)。

 

 

    16．鲤鱼。鲤，lǐ，字典中不见这个字的本义。我们发现，在动物名称中有很多字读若lǐ，表示钻洞、潜伏。比如：鲤鱼、狐狸、鳢（乌鱼）、鲮鲤（穿山甲）。所以，lǐ来源于“里”，表示进入、潜藏。狐狸，《说文》伏兽，遇到危险喜欢将上半身藏起来，俗话说“狐狸的尾巴露出来”；穿山甲，爪长而尖锐有力，用以掘洞穴居；乌鱼与鲤鱼同属，素栖于池塘泥巴中；蠡，《说文》虫齧木中也，喜欢呆在树木中也；蛎，生活在浅海泥沙中。

 

                                                             

    17. 河蚌。俗名胡蛤子，读若胡刮子。蛤，gé，蛤蜊。但这里的“蛤”不读gé，而是读若上古音刮，刮、割、葛、适、界的上古读音是一样的。胡蛤子，很容易理解成湖蛤子，湖中的蛤蜊也。这是不正确的。蚌与蛤，长者曰蚌，圆者曰蛤。《国语注》小曰蛤，大曰蜃。“蜃”就是蚌。所以，这里的“胡”是大、长的意思。胡，hu，在上古音中相当于现在的“大”，比如：胡蜂、蝴蝶、胡同、胡福(大福)。在“胡同”中，“胡”表示幽长、深邃，“同”通洞，表示巷道。胡蛤子，就是大的蛤蜊、长的蛤蜊，实际上就是蚌。“蚌”从丰，就是表示比蛤大、比蛤长。

 

 

    18．斑鸠。俗名鹁鸽儿。鹁，其声也。声若布谷，故又名鹁鴣、勃姑、步姑。李時珍曰：“鸽性易合，故名”。