明天小年祭灶日

文图/枫叶晚秋

俗话说：“过了腊月二十三，到年还有七、八天”，明天就是小年了，每年的农历腊月二十三日，便是古老的祭灶日，是为灶王爷上天向玉皇大帝‘汇报’工作饯行的日子。灶王爷自上一年的除夕就一直留在家中，以保护和监督一家人的生活起居。到了腊月二十三日灶王爷便要升天，去向天上的玉皇大帝汇报这一家人一年来所做的善恶之事，送灶神的仪式称为‘送灶’或‘辞灶’后来便传为‘祭灶’。玉皇大帝根据灶王爷的汇报，再将这一家在新的一年中应该得到的吉凶祸福的命运交于灶王爷之手。因此，对一家人来说，灶王爷的汇报实在具有重大利害关系。

    祭灶的风俗由来已久。‘灶君’，在夏朝时期就已经成了民间尊崇的一位大神。记述春秋时孔丘言行的《论语》中，就有“与其媚舆奥，宁媚与灶”的文字记载。

    清朝的皇帝从雍正年间开始，每年腊月二十三在坤宁宫祀神，为了节省开支，皇帝顺便把灶王爷也拜了。以后王族、贝勒随之效仿，于腊月二十三祭灶，接着全家男性成员一起烧香、烧表、烧“天马”，作揖磕头。据说烧“天马”是供灶爷上天“乘骑”的。在我们鲁西南一带，灶王爷乘骑的天马是用高粱杆扎制而成的，到了二十三的晚上，把扎制好的天马放在灶台前，马下面撒上麸皮算是喂马的草料，把灶王爷从墙上揭下来折叠好放在马背上，然后用剪好的草纸从下面点燃，这样就把灶王爷送上了天。

    我们的祖先也很聪明，为了怕灶王爷上天见到玉皇大帝‘汇报工作’时，不实事求是，不以民为本，便贴上‘上天言好事，下界降吉祥’的词语予以提醒。

    关于灶王爷的传说不一，各地有各地的留传说法，我们那儿就留传着这么一个故事：张单娶妻丁香，丁香孝敬公婆，聪明贤惠。张单在外经商发了财，迷恋妓女海棠，回家休了丁香，只给丁香一头牛，一辆破车。老牛破车把丁香拖到一位贫穷的老太婆家。丁香嫁给老太婆打柴的儿子，日子过得倒也舒心。海棠好吃懒做，失火烧光了家产，张单只好流浪讨饭。腊月二十三，他到丁香家讨饭，被丁香认出后羞愧难当，一头钻进灶门里憋死了，因为他是玉皇大帝的本家（都姓张），玉帝就封他为灶王。

    俗语有“男不拜月，女不祭灶”的说法。有的地方，女人是不祭灶的，据说，灶王爷长得像个小白脸，怕女的祭灶，有男女之嫌。对于灶王爷的来历，说起来源远流长，今天就向朋友们介绍这些，祝朋友们新年快乐！

民间灶王爷木刻板图像

到了腊月二十三，敬送灶君上西天。有骏马、备草料，一路顺风平安到，供的糖瓜甜又甜，请对玉帝进好言。

2011年1月25日