翻开统一通信厂商的花名册，思科、微软、北电、IBM等世界知名电信IT厂商均赫然在列。不知道什么时候开始，这些厂商聚在一起觥筹交错，朝着一个共同的目标努力：统一通信。顾名思义，统一通信就是将现有的通信方式整合在一起，用户可按照喜好随时进行彼此通信，并可使用任意设备通过任何媒体进行通信，从而促进通信与业务流程的集成，简化运行并提高生产率和利润。 

    另一方面，运营商们开始发现现有的网络已经不能适应业务的发展了。业务种类越来越多样化，管理运营的难度越来越大，如何更加有效的使用这些网络资源，管理和发展更多的业务成为运营商关心的重要议题。于是NGN、IMS等网络融合的下一代网络概念应运而生。

    乍看起来，两者毫无关联。统一通信是从应用角度出发，下一代网络则是站在运营商角度看电信网络的融合。但在两者的身体里却存在一个共同的基因：IP。

    加速网络融合 加强IP应用的精细化管理

    统一通信是基于IP网络的应用平台，集成了现有的大多数可以想像到的通讯方式：语音、即时通讯、多媒体，甚至包括移动和卫星通信，其中大多数都捆绑了IP业务。并且这些通讯方式对运营商的业务形成了明显的替代效应。手机、短信、邮件对客户来说不再是不可缺少的应用。但目前国内运营商明显缺乏这方面的应对措施。运营商现有的网络管理方式大都采用包月计时的方式，对这种IP化的应用缺乏有效的管理手段。这样以来，运营商的作用将逐渐淡化成为单一的高速公路建造者，综合性信息服务提供商的愿景成为一纸空谈。

    唯一的出路就是加速网络的不断融合，大力发展下一代网络。在目前现有的电路交换网络、数据网络抽象出来，形成统一、灵活的管理层面，方便各种业务的开展，同时又能将各项业务纳入透明的、可管理的统一平台上来。这是IMS在计费等领域的重要应用，也是运营商发展下一代网络的重要方向和作用。

    以合作求发展

    当然，来自IP化网络方面的挑战不仅仅存在于网络管理的层面。

    据统计，思科目前统一通信的主要客户群员工基本上都在500人以上。思科公司在全球拥有超过三万个企业语音客户；其中已经有80多个客户部署了超过五千部IP电话。思科每天都要更换将近1.2万部传统电话。目前思科已经售出了800万部IP电话。思科通过统一通信的方式将应用业务整合后，完全可以将现有客户从运营商的网络剥离出来，形成自有的企业内部通信网络，这不是运营商又是什么？

    而GOOGLE和美国在线在美国众多城市开展的免费WI-FI接入更是为运营商的发展前景蒙上了一层阴影。

    这些未来的新兴运营商将使电信业的产业结构产生根本性的改变。战争与和平，运营商们会选择哪一个？

    当然是合作的方式比较容易接受。毕竟，中国运营商拥有得天独厚的优势，庞大的客户群、运营经验，丰富的上下游产业链资源，都是那些厂商所缺少的。更重要的是下一代网络带给双方一个相互融合的平台，可以开展SP等多方面的内容合作。

    总而言之，统一通信给运营商带来了各方面的挑战，但开放的、统一的平台也为双方带来了无限的商机。