判断生活的动机层次有各种各样的方法。例如，可以根据引起人们发笑的幽默的类型来判断他们生活的层次。生活在最低需要层次的人往往发现不友善的残酷的笑料很有趣.例如，他们可能嘲笑被狗咬的老妇人，被顽童们捉弄的乡下低能儿等等。亚伯拉罕·林肯式的幽默，是一种哲理式的、有教养的幽默。这种幽默带来的是微笑，而不是捧腹大笑，它很少有敌意、或征服的意图. 然而，这种高级幽默完全不可能被生活在低层次的人们所理解。

投射测验也可算作一种方法.我们生活的动机层次以各种征兆和外部行为表现出来。罗夏测验可以用来揭示一个人在为什么而积极奋斗，他希望什么、需要什么、渴望什么.所有已经充分满足的基本需要开始被个体淡忘并从意识中消失.至少是在意识中，已经满足的基本需要恰好已不再存在，所以，个体所渴望、需要、希望的东西，往往是在其动机层次中刚刚出现和显需在前方的东西。个体的注意力集中在这一特定需要上，这表示所有更低的需要都已得到满足，也表示那些仍然属于较高的需要还不被这个人渴望，它们还不可能出现，甚至还没有被想到。这种情况可以通过罗夏测验来判断，另外，还可以通过对梦的分析来确定。

同样，我认为，牢骚的水平，即一个人的需要、渴望、希望的水平，也可以用来表示他的生活的动机层次。假如在工业环境中研究牢骚的水平，它就可以作为一种对整个组织的健康水平的衡量.特别是当取样足够大时更是如此。

以生活在贫穷工业环境的工人为例.在这种环境里，担忧、贫困、甚至纯粹的饥饿，都是完全可能的，而这些，又决定了工作的选择、老板行为的方式和工人们对残酷待遇的顺从，等等.对上述情况有牢骚或怨言的工人往往缺乏最低层次基本需要的满足.在这种最低的水平上，牢骚的内容是指寒冷、潮湿、疾劳、生活的危险、简陋的住房、以及所有的生活必需品.

在现代工业环境中，如果谁遇上这类牢骚，那就说明管理极端恶劣、组织内生活极端低下.在一般水平的工业环境里，这类抱怨和咕味声甚至几乎从未发生过。从积极的方面看，这些牢骚体现了一种希望、一种对现在可得到的东西的渴望，而这些东西几乎是在同样低的水平上.这就是说，由于墨西哥的工人不知道他能干多久，他无法计算家庭的开支，他可能会发出在安全以及保险层次的抱怨，如对任意解雇之类事情的抱怨。他可能抱怨整个工作没有保障、抱怨工头的无礼、抱怨为了饭碗而被迫承受各种侮辱，等等。我认为，可以把低级牢骚看成是产生于生理或安全层次的牢骚。也许，还可以看成是产生于好交际、以及归属于一个非正式的集团层次上的牢骚。

高级需要层次主要是指尊重以及自我尊重的层次，其问题包括尊严、自发性、自我尊重、他人尊重、还包括价值感、获得赞扬或奖赏的感情，以及成就和荣誉等等。在这一层次上的牢骚，多半是指这类事情:尊严的丧失、对自尊或威信的威胁等.现在，开始涉及到超级牢骚了。我在这里指的是在倾向于自我实现的生活里保持的超越性动机.更具体一些，这可以概括为成长性价值.这些对于完善、正义、美、真、以及其它类似东西的超越性需要，也表现在一定的工业环境中.在这种环境中，很可能有对于效率低的抱怨，甚至在这种低效率并不影响抱怨者的钱包时也是如此.实际上，抱怨者是在批评他所处的世界的不完善。人们几乎可以把它看成是某利他主义哲学家所发出的抱怨，而不是自私的抱怨.抱怨者或者可能会抱怨没有得到全部的真理、全部的真实情况，以及在自由交流方面的障碍.

这种对于真理、对于真诚、以及对于全部事实的偏爱，同样是一种超越性的需要，而不是一种“基本的”需要。具有这种高层次牢骚的人们，过着一种名符其实的高水平生活.在一个怨声载道的社会，充满了小偷、恶棍、庸人，人们是不会有这一类牢骚的，人们发出的牢骚将是低层次的。关于正义的牢骚也是超级牢骚.我在工人所提建议、草案中见过大量这样的牢骚，这些工人们所处的地方管理良好。他们在往抱怨一种非正义，即使这种非正义对他们个人财务有利也是如此。另一种超级牢骚是抱怨美德没有得到报赏，邪恶反而得到了嘉奖，也就是抱怨一种正义的失败。

换言之，上述每一件事都非常强烈地说明人类将总是抱怨.没有什么伊甸乐园，天堂一也不存在，除了经历一两个时刻外，也没有什么极乐.不能想象，有什么东西能使人们得到完全满足，使人们不再需要新的东西。这种想法本身就是对人性最佳状况的一种否定，它意味着达到某一点后，就再也不能改进了.这显然是荒谬的。不能设想，再经过一百万年的进一步发展就会实现这种尽美尽善。不管有什么满足、什么好事、什么幸运，人们总是能够把它们塞进自己的胃口。这样，由于人们不安地看出事情能变得比此刻更完善，一旦他们习惯了已有的好事，就会忘掉它们，为了更加高级的好事把手伸向未来。在我看来，这是一种连续不断地进入未来的永恒过程。

我之所以要着重强调这一点，主要是由于我在管理学文献中看到了大量的失望与幻灭，以及对整个开明的管理哲学的暂时的放弃，重新回到权力主义的管理.这是因为管理部门对于得不到感激、对于虽然条件好转而牢骚仍不断感到强烈失望。但是，按照动机理论，我们决不应期待牢骚的中止，只应期待它们会变得越来越高级、也就是说，这些牢骚将从低级牢骚发展到高级牢骚，然后再从高级牢骚最后发展到超级牢骚。这一看法在原则上与我关于人的动机的论述一致，我认为，人的动机永无休止，随着条件的改善不断向越来越高级的层次发展.这一看法也符合我关于挫折水平的概念.我拒绝认为挫折必然总是坏的。我设想，挫折是分层次的，从低层次挫折向高层次挫折的发展是一种福音，是一件大好事，是良好的社会状况、良好的个人成熟等的迹象。抱怨城市花园的规划不好，女委员们风风火火地跑进来抱怨公园里的玫瑰花没有受到充分的照料，这些事情本身都是极好的，因为它体现了抱怨者们生活的高度.为玫瑰花打抱不平说明你的肚子不饿，你头上的天花板安全，你的炉子好用，你不必担心淋巴腺鼠疫，不必担心被暗杀:治安当局和消防系统的工作都很有效力，政府不错，教育制度良好，地方政治生活正常，以及其他先决条件都已满足。我的论点是:不应当简单地把高层次牢骚等同于其他牢骚，必须将它看成是所有先决条件已经得到满足的表现，这种满足使牢骚的高度在理论上成为可能。

如果一个文明的、明智的管理机构深刻地理解了这一切，那么这样的管理机构将会看到，条件的改善会提高上面概括过的牢骚层次和挫折水平，而不会指望改善了的条件将使一切牢骚消失。这样，他们就几乎不会因为在耗费大量的人力物力之后，仍然有牢骚存在而感到幻灭、懊恼。我们必须学会了解:这些牢骚是否在动机层次上已经提高了?这对管理是真正的检验，当然，我们最终能期待的也是这种结果。但是我进一步设想，这意味着我们必须学会对牢骚依旧存在的情况感到特别高兴，而不仅仅是感到满意.

的确，一些特殊问题在这儿出现了.其中之一是如何确定公正与不公正.由此，肯定会出现许多琐碎的牢骚，例如，人们在与他人进行比较时，可能会有这样的牢骚:某人的灯或椅子比自己的好，某人的工资比自己的高，甚至放在办公室里的桌子的大小、花瓶里花的多少也会引起牢骚。在遇到这些情况时，我们必须进行具体分析、逐一判断:它是在超越性需要层次上关于公正的牢骚，还是仅仅表现了支配的需要，表现了在这个需要层次上的钻营、利用声望向上攀的努力。情况甚至可能是这样，人们可以从周围情景中区别那些明显可归入安全需要的东西。在达尔顿的书中，就有这类事情的几个典型例子。我可举这样一个例子:人们注意到，假如老板的秘书以友好方式对待一个人，以轻视方式对特另一个人，那就意味着后者将要被解雇。换言之，人们必须根据具体情况，对动机层次作出猜测.

也许更困难的另一种情况是，试图对钱的意义作一些动机方面的分析。从动机层次来看，钱实际上可能意味着任何一件事情。它可以指低级的、中级的、高级的、以及超越性的价值。我曾试图将钱划入特殊的动机层次，的确有几个例子我是完全失败了.在这些例子中，我把它们看成是不能评价的事例，并把它们抛在一边，而没有试图用动机层次理论来作评定.

的确有一些情况是难以评定的.也许，最谨慎的办法就是别去评定它们，只须把它们作为不可用的资料放在一边。的确，如果一个人正在作庞大而仔细的个体研究，那么，为了准确判断人们关于某种特定的牢骚，如关于钱的牢骚是出于什么动机，他就可以对这个人进行重新的测试和考察.但是，在目前的研究中，这是不可行的，是不可能或不必要的。假如我们对于正用于实验目的的两个不同的团体，即管理良好的工厂和管理粗劣的工厂进行评定时使用同样的标准，那么情况尤其如此。