作者：史遇春

明宪宗（朱见深，公元1464年～公元1487年）时期，东厂由宦官尚铭掌领。 

或嫌东厂处事不足，朱见深于成化十三年（公元1477年）另设西厂。

西厂的功能，也是监听打探、制造大狱。

西厂设立之后，朱见深任命宦官汪直督管。

就规模来看，汪直所率西厂随从卫队的人数，是东厂的一倍。

须知，西厂侦查打探的范围，从明朝的京师遍及天下各处，其触角延伸至四面八方，可以说是无所不及。即便是当日的王府，也不能豁免。 

西厂设立之后，在汪直的统领下，数次兴起大狱，其权势和气焰，完全超出东厂。

很快，西厂就被大学士商辂、万安、刘珝、刘吉等劾奏。

随后，大臣也跟进上疏，劾奏西厂。

对此，朱见深虽然很是愤怒，但是，在不得已的情况下，他还是下令罢止了西厂。

没过多久，本是奸佞之徒、九年秩满仍不得升迁的御史戴缙，暗中窥探皇帝的意旨，上疏盛称汪直功勋卓著。

于是，朱见深又下诏，复开西厂。

汪直前后掌领西厂六年，被其冤死者接连不断。

这一时期，西厂的权势，也远在锦衣卫之上。

后来，借着汪直多次外出边地监军的因由，大学士万安向朱见深上疏，其上疏的主要内容，大体如下： 

太宗（即明成祖朱棣）兴建北京，虽已命锦衣卫缉查侦访隐匿之情，但仍然担心外官徇情枉法，所以，又设立了东厂，让内臣（宦官）提督。东厂设立至今，行之已有五六十年之久，其处事大都有一定的规制。之前，因为妖狐在夜间出没，致使人心惶恐，圣上忧虑，才添设了西厂，特命汪直掌领，以备不虞。西厂之设，也只是一时权宜之计，也只是为了慰安人心。现在，汪直镇守大同，京中官民众口一词，均认为应当革除西厂。希望圣上恩准，革罢西厂。西厂官校，可安排各回原锦衣卫处。 

万安上疏之后，朱见深同意了其革除西厂的建议。 

此后，西厂的事务，全都归于东厂，并由宦官尚铭专掌其事。

没多久，尚铭也被罢黜了。

明孝宗（朱祐樘）弘治元年（公元1488年），员外郎张伦曾上疏，建请废除东厂，朝廷未予回复。 

明孝宗比较仁厚，所以，东厂与锦衣卫都不敢恣肆横行。其时，掌管东厂的罗祥、杨鹏，也仅仅奉行职事而已。 

明武宗（朱厚照）正德元年（公元1506年），宦官刘谨谗毁东厂太监王岳。

结果，王岳被杀。

随后，东厂便由“八虎”之一的宦官丘聚执掌。 

接着，朱厚照又恢复设立西厂，任命“八虎”之一的宦官谷大用领衔。 

丘聚、谷大用都是刘谨的同党。 

所谓“八虎”，即刘谨、马永成、高凤、罗祥、魏彬、丘聚、谷大用、张永八位宦官。 

这一次东厂、西厂同时并存之后，它们之间便开始互相竞争。

于是，东厂、西厂均竭尽全力刺探搜事，它们派出的逻卒，遍布四方。 

南康（今属江西赣州）吴登显等以竞渡龙舟戏乐，竟然被西厂诬陷，说是擅自制造龙舟，杀死抄家。 

远州僻壤的士民，看见鲜衣怒马、操京师言语者，避之唯恐不及。 

官员闻风，秘密对其进行贿赂。

在这种情势氛围之下，无赖泼皮乘机为奸，天下人皆重足而立，不敢迈步，暗里恐惧愤恨而已。

此时，锦衣卫指挥使石文义也是刘谨的至交故旧。 

所以，这一时期的东厂、西厂、锦衣卫全都在刘谨的掌控之中，厂卫的权势也有合一之势。

此外，刘瑾又改惜薪司的外薪厂为办事厂，荣府的旧仓地为内办事厂，亲自统领。京师称此为内行厂。即便是东厂、西厂也全在内行厂的伺察范围之中，这就更加酷烈了。 

并且，自此创立成例： 

凡被侦查入罪者，罪无轻重，全都施以杖刑，永远戍边；或者，枷项发遣，刑枷重达一百五十斤，没几天，入罪者便会被折磨致死。 

尚宝卿顾璿、副使姚祥、工部郎张玮、御史王时中等人，全都不能幸免，被迫害濒死，然后谪戍边地。 

御史柴文显、汪澄因为微罪，甚至被凌迟处死。 

官吏军民非法而被迫害致死者数千人。 

明武宗正德五年（公元1510年），刘谨被判凌迟处死。

本年农历八月，刘瑾被施行凌迟，刑3357刀，分三天完成。 

随后，西厂、内行厂全都革除，只有东厂仍然留存如故，并由张锐统领。 

张锐与锦衣卫指挥使钱宁共同以缉事为由，恣肆罗织，厂卫之称由此而名声大振。

（本篇结束）