吴管事进到公主殿下与驸马所住的内院。公主殿下和驸马的随侍看见吴管事进来，知道有事，问吴管事道：

“吴管事，您是找公主殿下还是找驸马爷？”

吴管事回答道：

“我找驸马爷禀报事情。请问驸马爷是在？……”

“驸马爷在书房读书。”随侍答道。

虽说已经是贵为当朝驸马，陈世美还是没有改变此前读书的习惯。如果没有什么事务牵绊，他都会按时在书房读书。多少年来早起读书的习惯，在驸马府中还保持如故。

吴管事来到书房门前，驸马的随侍远远就看见了，等他走近，问道：

“吴管事，可是有事禀告驸马爷？”

吴管事点点头，说：

“麻烦您给通报一声。”

“您稍等，我这就进去对驸马爷讲。”

陈世美直坐窗边，拿了一本书在翻。翻了半天，也没有看进去半行字。不知为什么，他今天早上起来就眼皮跳，心里十分烦躁。这种状况，以前很少出现过。读书，是人生最大乐趣。在读书的时候，他可以忘掉一切烦恼——其实，这些年优渥的生活、锦衣玉食的享受、红袖添香的和谐，都让陈世美几乎忘了烦恼是何物。今天，不知是怎么了？书似乎开始和他绝缘了。无缘无故的，他想不通为什么会这样。最近休息也挺好的啊，也没有什么不顺的事啊。陈世美正想着，随侍来敲门。陈世美说：

“进来说话。”

“驸马爷，吴管事来见。”随侍行礼毕，对陈世美说到。

“让他进来答话。”陈世美吩咐。

“是。”随侍退出。

“吴管事，驸马爷让您进去答话。”随侍走出书房，对门外的吴管事说到。

“好的，谢谢。您前面领路！”吴管事说到。

随侍走在前面，吴管事跟在后面，进了陈世美的书房。

“驸马爷，吴管事来了。”随侍说完，行了礼，退出书房。

“驸马爷，我这有事向您禀报！”吴管事行完礼，对陈世美说到。

“大清早的，有何事禀报。是哪家大人来访吗？”陈世美问道。

“不是，是您的家乡来人了。”吴管事回道。

“家乡来人”，陈世美一听，先是一愣，接着又是一惊。陈世美是有些积淀的人，以前的读书的涵养功夫，这几年在驸马府的学习的待人接物、处事哲学、官场风习等，都让陈世美更加沉稳干练、不露声色。听到家乡来人一事，虽然他心中有诸多复杂的情感一下子汇集到一起，在体内碰撞交织，但是，他还是不动声色，看不出半点的喜忧表于形色之外。

“家乡来人？我的家乡并无亲人啊！”陈世美否认得不留半点痕迹。他哪里知道，这三年之间，家乡大旱，父母饿死。他哪里想得到，驸马府外，等待见他的，是他的结发妻子、亲生骨肉。

“驸马爷，我问过了。来人说是湖广均州人士……”吴管事说到。

“湖广均州？莫不是老家的乡亲来了？”陈世美依然镇定。

“我问清楚了。她说是驸马爷的远亲！……”吴管事说到。

“远亲？我的家乡并无亲人啊！”话讲到这时候，陈世美已经又是神情自若，跟没事人一般。他想着，大概是邻里乡亲路过京城，过来叙话吧。

“来人让我禀告驸马爷，说是‘远亲秦香莲求见，随带着一双儿女。’”

吴管事的话一出口，陈世美就懵了。听到“秦香莲、一双儿女”，他感觉自己似乎跌入雾中。这，不是在做梦吧？明明是大白天，怎么会做梦啊？

“什么？你说来人叫什么名字。”陈世美这次有点乱了阵脚，急忙问道，脸色也变得十分难看。

“来人说是‘远亲秦香莲求见’。”吴管事重复了一遍。

“啊…什么……秦香莲？你没有听错吗？”陈世美问道，脸上一阵红一阵白。

“驸马爷，来人是叫秦香莲，湖广均州人氏。说是家中遭了饥荒，亲人死亡，只剩下母子三人，没有活路，于是跟着逃荒的人群四处乞讨，不想来到京城。得知驸马爷在京，讨点活路……”吴管事一字一句说道。

吴管事的话还没有说完。陈世美一腔子的血开始在身体里逆流，泪差一点就从眼中涌出，眼前一阵眩晕，还好没有昏倒。

吴管事的见陈世美神色不对，赶忙问道：

“驸马爷，您这是怎么啦？”

“没事、没事。好久没有家乡的消息，听见有乡亲来，我这是高兴的。”陈世美随机应变的表演天衣无缝，吴管事没有看出半分异样。

“来人什么打扮？”陈世美急忙问道，想确认来人究竟是不是妻儿：

“来人是一妇人，带着两个孩子。看样子，大概三十五、六岁；两个孩子，一男一女，大约是十一二岁。虽然穿着缝缝补补，倒也干净利落。”吴管事详细描述了秦香莲母子的一切。

陈世美心中一惊，果然是发妻找上京城了。这，这可如何是好？“说是家中遭了饥荒，亲人死亡，只剩下母子三人，没有活路。于是跟着逃荒的人群四处乞讨，不想来到京城。”吴管事的话又在陈世美的脑中回放了一遍。可怜的二老双亲、受苦的贤德妻子、遭难的弱儿幼女。陈世美没有时间继续难过，没有时间感叹，他也想见见妻儿，一叙离别之苦。转念一想，这欺君罔上的杀头之祸莫非真要降落到自己身上了。这可如何是好？

陈世美呆在一边，吴管事问道：

“驸马爷，见还是不见？”

陈世美一想，如果不见，事情很难收场；如果相见，事情可能暴露。怎么办呢。先见吧，先安抚住母子三人，办法总比困难多。

他对吴管事说：

“来人很像是我的远亲，不管是不是，您先出去，请她们到会客厅见面。”陈世美说得很轻松，但是其间的滴水不漏，只有他自己心里清楚。

吴管事领命出去。

随侍见吴管事出去，听见说是要接见客人，进来问陈世美到：

“驸马爷，可有活计安排？”

“我要在会客厅接见客人，备茶吧！”陈世美对随侍说道。

随侍出去准备茶点。

陈世美走出书房，往会客厅走去。