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                                     王酉亭

1937年“七七事变”之后，“八一三”淞沪之战硝烟又起，局势万分危急。中央大学校长罗家伦紧急向民生公司经理卢作孚求助，用船将中大的大部分家当运抵重庆。于是，一船船的仪器、图书等从南京通过长江被抢运到重庆。但令罗家伦非常遗憾的是，中大农学院从美国和澳大利亚等地花巨资引进的大量良种禽畜因时间紧急和运输条件的限制，无法一同起运，他们只好将最优良的品种各选了一对随船而行。对于剩余的大量禽畜，罗家伦让尚未西迁的教工随意处理，或杀或吃，绝不要留给日本人。但教工们没有舍得将这些学校花巨资购买的优质禽畜杀掉，而是在一位叫王酉亭的教工的带领下，经过艰难跋涉，全部西迁至重庆。

1937年12月初，在日军攻破南京城前夕，王酉亭花高价雇了4条大船，带领留在农学院畜牧场的职工出发了。他们将猪、羊、牛分成队，把鸡笼、兔笼驮在牛背上，水陆兼程，浩浩荡荡，一路风餐露宿，忍饥受寒，甚至伴着枪炮声，艰难行进。在1938年深秋，这支被誉为抗战期间的另类“动物长征”行程数千公里，终于随着大批难民抵达重庆。

    

           
        关于这次大迁徙，相关记载极少，以至新中国成立初人们在整理农学院师生的花名册时，竞没有找到关于王酉亭的任何记录，只知道他于80年代初在南京去世。

一位为中国禽畜优良品种培育做出过巨大贡献的普通人，就这样被淹没在历史的长河之中。历史记住了罗家伦、卢作孚，却遗忘了王酉亭，这也是一种遗憾。

军旅作家张鹰，经过深入采访，以这段感人至深的故事，写就了绘本文稿《大儿子和小儿子》，作者从孩子的口吻来讲这一路“父子们” 的跋涉，以及他看待周遭事物良善的眼光。因为是用孩子的视角表现这段旅程，这次非同寻常的跋涉也就有了不一样的意义，当然，我们读到的更多是战火所无法毁灭的希望之光，不可战胜的知识的力量。

      当代著名画家、博洛尼亚儿童图书博览会插画奖获得者王祖民及著名画家王莺，作为南京人深深地被80年的这个历史故事所打动，创造性地完成了绘本。为了还原历史，王祖民、王莺查找了许多史料，很多元素都真实地追溯了那个年代的气息，但他又在颜色和笔触上运用了孩子们喜爱的表达，让这一战争中的历史趣闻变得直观易懂，可读性强。虽然是战争，也是苦难，但画家有意避开灰暗，不去渲染残垣断壁和路上的冰冷饥寒，尽可能用暖色调保护阅读的孩子，让他们读到爱和情意。

曾获得美国ONE-SHOW金奖的绘本书籍设计师田东明对该书进行了设计。著名绘本作家余丽琼是这样评价《大儿子和小儿子》的：“这是柔软的历史，在战争中发生，却没有炮火和硝烟，然而，这远比战争强大。”