仲尼曰：「君子，中庸；小人，反中庸。」「君子之中庸也，君子而时中。小人之反中庸也，小人而无忌惮也。」 子曰：「中庸其至矣乎！民鲜能久矣。」子曰：「道之不行也，我知之矣：知者过之；愚者不及也。道之不明也，我知之矣：贤者过之；不肖者不及也。」

什么是中庸？文章没有直接用定义的方式来说明，而是引用孔子的语录从四个方面论述中庸的概念。一是谁在中庸；二是通过对立双方的表现来说明中庸的内涵；三是指出中庸目前被接受使用的程度，说明中庸在现状；四是分析中庸现状的原因。这四个方面环环相扣，引人入胜。丝毫没有论述抽象概念时候的枯燥。

孔子说，贤德君子的行为是符合中庸之道的，不贤德的小人的行为是违背中庸之道的。这本以中庸为题的著作中，第一次提到中庸解释中庸，用这样的方法，自有其独到之处。首先，这种方式把一种抽象的概念具象化了，当提到中庸的时候，人们就会联想到谦谦君子的形象，中庸这个枯燥的概念就有了具体的形象。其次，通过君子和小人不同的行为方式，很容易让人们理解中庸的概念。第三暗示了作者的倾向性和愿望，希望大家都成为中庸的践行者，因为君子的形象是所有人追求的。那么中庸的内涵到底是什么呢？君子时时刻刻都守中，即不偏、不倚、不过、不不及。前文已经对中做过了解释，即最符合天道规律的理想标准，君子的行为、言语、思想就是守住这个“中”的标准，这当中，只有天道规律，而没有“我”，所以守中就是无我。而小人却不是这样，为什么小人不是这样呢？因为小人无所忌惮。无所忌惮就是只考虑自己不考虑别人，就是一切以自我为中心，只要对自己有利的就没有任何底线，所以他的行为是不受控制的。孔子认为中庸是最高的智慧，但是在民众当中已经好久没有得到广泛推行了。这就是中庸的现状。孔子继续分析道，我知道中庸之道好久没有得到执行的原因，聪明的人行事往往过头，愚笨的人行事往往不足。这是因为很多不明白中庸之道的原意。我也知道中庸之道很多人为什么不能够明了中庸之道，那是因为行为表现得很正派的那种人过分强调了中庸之道，而行为表现得不正派的那种人则完全达不到中庸之道的思想水准。这几句既解释了“道不行”的现状，又指出了如何修道的途径，即需要有针对性地、因人而宜地修。

中庸之道就是不过分，不不及，两者都要避免。愚者和不肖者更容易被识别，因为他们或反对或不足。但知者和贤者常常自诩甚至被冠以榜样而难以被识别。这些人看上去很认可中庸之道，并且特别强调中庸之道，生怕别人不知道他是行中庸之道的，如此为了表现而行，就会做过头。历史上的革命左派就属于这一类，所谓真理多走一步就是谬误，就是指文章中所提及的“知者”和“贤者”。因此，凡是故意表现的，都是过。过就是错。

 到此为止，中庸的初步概念基本上讲清楚了。中庸总论部分也就结束了。