《海底两万里》中的尼摩船长是一位科学家,他制造潜水艇,研究海洋,博学睿智。他在海洋里做各种试验,例如亲自潜入海底测量海水的感电作用、颜色、透明度和不同深度海水的温度、含盐等,得出准确结论,并把研究成果用几种语言写成手稿,准备装进漂流瓶,奉献人类。他以勇敢智慧使鹦鹉螺号一次次死里逃生。读者往往被这些有趣的科学试验、奇幻的海底世界和险怪的经历所吸引,而忽略了更有价值的情节,正是这些似乎不经意穿插其中的关键情节,连城一条暗线,让我们看到了神秘的尼摩船长更为重要的一面。
尼摩船长生活俭朴。尼摩船长的潜水艇总造价约四五百万法郎,阿罗那克斯惊奇地问:“您一定十分富有吧?”“十分富有,先生,我可以毫不犯难地把法国的上百亿债务还清。”可是他的房间“陈设简单朴素,几乎像修道士的房间,一张小铁床、一张写字台、几件梳洗用具。”
尼摩船长非常仁慈。尼摩船长救了落水的学者阿罗纳克斯、仆人孔塞伊和捕鲸手内德兰德。在托雷斯海峡潜水艇搁浅时,在不可能暴露的情况下,允许阿罗纳克斯三人上陆玩两天,饱览热带风光,享受打猎野炊之趣。当他们引来土人的围攻,尼摩船长没有生气,更没有伤害土人,只是用金属电缆通到平台,吓跑了他们。
尼摩船长情深意重。在东经105度、南纬15度海域第一场海战后,一位艇员脑部受重伤牺牲,船长非常伤心,“尼摩船长的手颤抖起来,眼里也溢满了泪水。”他留在垂危病人身边,第二天,他亲自把这位同伴埋葬在珊瑚国,“这时候,抬尸体的艇员们走近前来。尸体用白色麻布裹着,被放进灌满水的墓穴中。尼摩船长双手呈十字形搂抱着,死者生前的朋友们都跪倒在地,祈祷着。”“墓穴随即用刚挖出的土给填上了,形成了一个不太大的坟头,坟墓完成后,尼摩船长及其艇员便站起身来,再次跪倒,做最后的告别。”“‘他将被众人遗忘,但我们却不会忘记他的!珊瑚虫将会尽职尽责地把我们那些死去的人永远封闭起来的!’艇长突然以颤抖的手掩面,想止住悲声,但却未能如愿,他抽泣着说道,‘那离波涛汹涌的海面数百尺的地方,就是我们静谧的墓地!……不会受到鲨鱼以及人的打扰!’"在大西洋留卡斯群岛附近鹦鹉螺号大战章鱼,一位艇员被章鱼缠住吸进大海,尼摩船长满身血污,一动不动地站在舷灯旁,凝视着吞噬了他的一个伙伴的大海,大滴的泪珠儿从他的眼眶里滚了出来。
尼摩船长同情善良的弱者。在高纬度的南大西洋海域,正是风和日丽的秋季,遇到南极长须鲸,捕鲸手内德兰德要捕捉,尼摩船长说:“内德先生,您的那些同行无故滥捕南极鲸和露脊鲸这种善良无害的动物,是应该大加谴责的,正是他们的这种行为,导致巴芬湾里的鲸鱼越来越少,最后必将使得这种有益的动物绝迹的。所以,您还是发发善心,让这些可怜的长须鲸平平静静地活着吧。即使没有您的搅和,抹香鲸、箭鱼、和锯鳐这些长须鲸的天敌已经够它们受的了。”“抹香鲸是一些残暴有害的家伙,对它们倒是应该格杀勿论。”然后助战长须鲸屠杀抹香鲸,场面惊心动魄,尼摩船长说:“这是对恶贯满盈的可恶的动物的屠杀,鹦鹉螺号并不是刽子手的一把屠刀。”
尼摩船长憎恶专制强权。"尼摩"意为"不存在的人",他没有国籍,以海洋为祖国,他自认为是"已经与人类断绝了关系的人","摆摊世俗沉重的羁绊""不再遵循那个人类社会的法则",他怀着对大海的深情和对独裁强权的愤怒宣称:"海里环境十分平和,大海不属于独裁者。在海面上,独裁者们还可以运用极其不公平的规则,他们可以在海上相互争斗,厮杀,把陆地上的种种暴行带到海上来。但是,在海面以下三十尺的地方,他们的权力就使不上了,他们的影响也就消失了,他们的威势便荡然无存了。啊!先生,到大海里来生活吧!生活在海上吧!人只有在海洋里才是独立的!在这里,我不听命于任何人!在这里,我是自己的!"他鄙视世俗:“这只不过是使人摆脱掉世俗沉重的羁绊,可人们还以为那是自由哩。摆脱掉这种枷锁,也许并不像你们想象的那么难。”他的潜水艇和他的脚步绝不靠近海岸,他就是这么孤高固执,自信骄傲,他已经把潜水艇、同伴和自己都交付给了大海。在瓦尼可罗群岛,尼摩船长观察着环球航行的拉彼鲁兹遇难船体残骸,“对于成员来说,这样的死可以说虽死犹荣,死得其所也!”尼摩船长感慨地说,“这座珊瑚基地实在是很幽静的,但愿我和我的同伴们不会葬身别处!”
在南极点,尼摩船长插上一面绣着色“N”的平纹布黑色旗,“N”是尼摩名字的第一个字母,也是鹦鹉螺号潜水艇的第一个字母。尼摩船长转身朝着在海面上尚撒着一抹余晖的太阳,大声呼喊:“再见吧,太阳!在这片未被冰封的大海下面沉睡吧,让六个月的漫漫长夜的阴影降临在我的新领地上吧!”尼摩船长用这种方式表达对这片没有暴力专制统治的领域的热爱。
尼摩船长援助被压迫民族的反抗斗争。在锡兰采珠场,船长和鲨鱼搏斗,救下了可怜的釆珠人,还送给他一包价值连城的珍珠。他对穷苦人充满同情地说:"釆珠人能够在水下呆的时间平均约为三十秒,他们就是在这短短的三十秒时间里,把釆到的珍珠忙忙地装进小网袋里,赶紧浮出水面。这些釆珠人一般都活不了多大岁数,他们视力衰退,眼底出血,身上满是伤疤,尤为严重的是,还常常会在水下中风。""那个釆珠人,教授先生,是被压迫民族的居民,我是心向被压迫国家的人民的,只要我还有一口气,我就永远地站在被压迫国家的人民的一边!
他把从海底打捞的金条成箱地秘密送给被压迫民族,支持他们的民族解放斗争。在希腊群岛的克里特岛附近,经一位勇敢的潜水者联络,尼摩船长把一箱金条送到岛上,支持希腊人民反抗土耳其专制统治的武装起义。
鹦鹉螺号向大西洋北部航行,到遥远的英格兰岛顶端和索灵群岛之间的兰兹岛,在这里逡巡求索,原来是要凭吊一艘沉船,尼摩船长向阿罗纳克斯解释说:“这条船原先名为马赛人号。船上装备着七十四门加农炮,一七六二年下水。七十四年前的这一天,就是在这儿,在北纬47度24分、西经17度28分这个地点,这艘船经过英勇激战,折断了三根桅杆,船体被炮火击穿,海水呼呼地涌进船舱,三分之一的水兵失去了战斗力,但全舰三百五十六名水兵宁愿葬身海底也绝不投降,他们把国旗钉在船尾,高呼着‘共和国万岁!’沉入海底。”阿罗纳克斯大声说道:“是复仇者号!”“正是!先生,是复仇者号!多么响亮的名字!”尼摩船长双臂搂抱在胸前,低声喃喃地说道。
尼摩船长在海上坚决而勇敢地同敌人作战。在暴风雨来临时,尼摩船长昂首挺胸地站在平台上,迎着飓风雷电,岿然不动。为了防备滔天巨浪把自己冲走,他使用缆绳将腰身捆在平台栏杆上。他就是用这种顽强搏击的精神同敌人做斗争的。
尼摩船长的潜水艇两次受到没有国旗的敌国大型战舰的攻击,第二次,尼摩船长怒不可遏:“好呀!让你知道知道我是谁,你这该死的国家来的可恶的船!你以为不挂上国旗我就认不出你来了!你给我睁大了眼睛瞧瞧,看我是什么旗帜!”下令挂上和插在南极一样的黑旗,和他的艇员们怀着不共戴天的仇恨,仍然用冲撞的决绝方式顽强还击,阿罗纳克斯看到敌舰下沉爆炸,敌人被彻底地消灭了。尼摩船长走进自己的房间,“在他的房间顶里面的壁板上,在他所崇拜的那些英雄的肖像下面,我看到了一张照片,上面是一位年轻绰约的女子和两个孩子。尼摩船长注视了他们几分钟,然后,他向他们伸出了双臂,跪倒在地,哽咽抽泣起来。”由此,我们猜测尼摩船长的身世:一位反抗大国侵略的民族英雄,战斗失败,妻儿被害,祖国沦为殖民地,他带着家仇国恨,和战友隐藏海洋,一面环球探险科研奉献人类,一面与围追堵截的强敌继续战斗,一面用打捞的财宝支持祖国以及全世界被压迫民族的解放斗争。
伟大的作者凡尔纳借阿罗纳克斯之口,不时流露出对尼摩船长的由衷赞美:
在锡兰马纳尓岛救助了釆珠人——"尼摩船长勇气过人,无以伦比;另一个是他虽是一个跑到海底、躲避人类的海洋人,但却具有无私的献身精神。"
在维哥湾捞取西班牙海战沉船中的金银珠宝——"无论什么原因迫使他不得不到海底来寻找自由,但他首先还是一个人!他的心依然在为人类的苦难而悲痛和忧伤,他仍然对所有受奴役受迫害的种族和个人怀着仁慈的爱。"
书末——“但愿那个执着正义之剑的尼摩船长全身而退,而那个学者的尼摩船长继续在海底进行他的探索研究!他的命运虽离奇怪诞,但他却是崇高无比的!”