一

古兜山地古称百峰山脉，濒临南海，依傍广东四大出海口之一的崖门，在新会境内绵延数十里，西与台山北峰山相连。古兜山位于古兜山地西南部，在新会境内面积46万亩，主峰狮子头高程 982米，为新会最高的山峰。其他海拔800米以上的山峰有三牙石、瓶身山等7座。山地坡度一般为30—40度，山顶部达70—80度，山势陡峭，自然生态环境丰富多彩。

2001年，古兜山被定为省级自然保护区，为珠江三角洲面积最大的自然保护区。区内属南亚热带海洋性气候，温暖湿润，高山上的11个水库，水色碧绿，如璀璨的明珠，堪称“千山汇玉磨明镜”。地表植被为南亚热带季风常绿阔叶林，调查发现区内有常绿阔叶林7976.6公顷，森林覆盖率达80%以上。区内绵延起伏的山峦，清澈秀丽的水体，激扬浩荡的溪流，翠绿浩瀚的林海，怪异嶙峋的奇石，神奇迷人的云雾，实在令人叹为观止。古兜山的“花、果、山、石、溪、林、瀑”构成了新会葵乡境内又一“世外桃园”。

二

然而这一世外桃园曾几时又是山贼为祸村民、横行霸道的天下。

民国初年，虽然已经推翻清朝的封建统治，但由于未能建立统一的政府，政局动荡，军阀长期割据，互相火拼，导致盗贼四起，人民又陷入劫难之中。早在清光绪二十一年，新宁知县李平书曾在《到县三月情形禀》中分析：“近数十年来，出洋谋生者多，井里颇见丰足，外匪因之流涎，强窃劫掠之案层见叠出。”

为害新会、台山两地最大的盗贼，民国初年有梁朝贵一伙。后来梁朝贵手下的小头目梁恩拉帮结伙，自立门户，并与新会的匪徒指天成、梁社等率夥会合，麇集到300多人，形成股匪，盘踞在古兜山，称为新会帮。陈祝三盘踞在大隆洞，股匪内多是信宜人，称为信宜帮。两股贼帮一东一西，长期为害周围，给人们带来了严重的灾难。1918年，古兜山贼梁恩百余人，夜劫新会会城浐湾、承恩、濠桥街，劫数万元，掳商人57人，打死3人。

贼窝

盗贼不仅劫掠钱财，还掳人勒赎，其手段之残酷、野蛮，令人发指。贼匪对于掳来的“肉参”，施以种种酷刑，把不少被掳的人残杀：将人缚住手脚立埋于泥坎中，称做“种生树”；缚人于树身而用绳索拔去头颅，谓之“拔柿蒂”；迫人穿上葵衣，然后淋上煤油，点火烧死，叫作“火衣舞”……。贼帮头目陈祝三、叶兰初等都是杀人不眨眼的魔王；女贼头单眼英的杀人手段也极其残忍。一位被掳过的妇女说她被掳入贼巢，几次被单眼英强迫去看她亲自动手劏人。把要劏的人剥光衣服，强迫人质躺在一块岩石上，然后举刀生劏。单眼英强迫被掳的人直视而看，并威胁说：你等家人如果不快拿钱来赎，则照此办理!

劏人石

   贼婆单眼英

贼头单眼英原是台山广海大洋村的妇女，入山斩柴，被匪首邱明阶掳去。亲人将她赎回来，不久便因生活困苦而再度入山，找邱明阶入伙，以致演变成为凶狠成性的贼婆。捉到她时，还从她身上搜出几个人胆干呢!至今，这块劏人石仍在山溪与林木之间，默默诉说这段黑暗日子。

   被俘虏时的匪首邱明阶

盗贼横行年复年，军阀混战连年不断，一则兵贼不分，如匪首梁恩劫掠既富，乃以孽钱运动，变贼为兵；一则兵助匪势，名为剿贼，实向匪贿以饷械，互不侵犯，向上级敷衍。民国十二年，熊华统领的警察游击队一部分人前来剿匪，一仗未打便即携带开花炮二门投入陈祝三匪帮。在此境况下，周边乡村各乡各村只能力谋自卫，以求安全。于是，绝大多数的村庄都集资购置枪械，建筑碉楼，组织壮丁自卫。这些碉楼建筑牢固，不但墙厚，还是钢筋水泥结构，或者是砖墙中间用水泥充填墙心。这样的碉楼遍布新会、台山的乡村，其中近山地区特别多，平原地区也不少。出于防贼，一些华侨回乡建楼房，也用水泥塞墙心，在洋楼的四面开了枪眼。但是，碉楼林立亦难自保。