虎跳峡距离丽江市市区80千米，这条峡谷在金沙江上游，全长17千米，分上虎跳、中虎跳、下虎跳三段，迂迥道路25千米，东面为玉龙雪山，西面为香格里拉市的哈巴雪山，峡谷垂直高差3900多米米，是世界上最深的峡谷之一。

    上虎跳峡是峡谷中最窄的一段，离公路边的虎跳峡镇9千米，其江心雄踞一块巨石，横卧中流，如一道跌瀑高坎陡立眼前，把激流一分为二，惊涛震天。传说曾有一猛虎借江心这块巨石，从玉龙雪山一侧，一跃而跳到哈巴雪山，故此石取名虎跳石。

    虎跳峡是世界上著名的大峡谷，以奇险雄壮著称于世。分为上虎跳、中虎跳下虎跳3段，多处险滩，江水在玉龙、哈巴两座雪山的夹峙下奔流向前，气势不凡。

    虎跳峡一向以"险"而闻名天下。这里首先是山险。峡谷两岸，高山耸峙。东有玉龙雪山，终年披云戴雪，银峰插天，主峰海拔高达5596米，山腰怪石镲峨，古藤盘结，山脚壁立，直插江底，虎啸猿啼，狼豹出没;西有哈巴雪山，峥嵘突冗，山腰间有台地，山脚为陡峻悬崖。

    西岸山峰，高出江面3000米以上。国内三峡，世称壮观，它的江面与峰顶高差，仅1500米;美国的地狱峡谷，世界著名，最大高差，也仅2400米，它的深邃，由此可见!虎跳峡不仅深，而且窄，许多地方，双峰欲合，如门半开;身入谷中，看天一条缝，看江一条龙;头顶绝壁，脚临激流，令人心惊胆战。

   其次是水险，由于山岩的断层塌陷，造成无数石梁跌坎，加之两岸山坡陡峻，岩石壁立，山石风化，巨石常年崩塌谷底，形成江中礁石林立，犬牙交错，险滩密布，飞瀑荟萃。

    从上虎跳峡至下峡口，落差达210米，平均每千米14米，江流特急，不少段落，每秒达六至八米。因而江水态势，瞬息万变，或狂驰怒号，石乱水激，雪浪翻飞，或旋涡漫卷，飞瀑轰鸣，雾气空蒙。构成世上罕见的山水奇观。

   虎跳峡谷天下险。这虽给航行带来不便，但这个"险"中却蕴藏着一种美，一种摄人心魄的壮美，吸引了国内外游客到此寻幽探险。

    若从丽江大具进峡，下平台，沿小路绕至山脚，达下虎跳。两岸危崖壁立，在30来米宽的江面中，还屹立着四五米高的虎跳石。江水从两边倾泻而下，犹如猛虎下山，风驰电掣，水花进射，山谷轰鸣。