一，霍布斯的“突然荣耀说”或“鄙夷说”

亚里士多德的《诗学》中认为喜剧摹仿的对象较我们稍为低下，但不是恶。可笑的对象和可憎的对象是有区别的。霍布斯继承了这一说法，认为凶恶是令人憎恨的，无伤大节的拙劣才可以令人发笑。当权威失去权威，让我们感到鄙夷时，他才使人感到可笑。霍布斯说：“笑的情感不过是发见旁人的或自己过去的弱点，突然想到自己的某种优越时所感到的那种突然荣耀感。人们偶然想丐自己过去的蠢事也往往发笑，只要那蠢事现在不足为耻。人们都不喜欢爱人嘲笑，因为受人嘲笑就是受轻视。

二，“乖讹说”或“预期失望说”

乖讹，指不和谐，不协调。这种说法最初在德国流利。一般是指打破现有的秩序或规律，让人的紧张的期望突然消失。

斯宾塞曾在此基础上，将乖讹分为“上升的乖讹”和“下降的乖讹”。例如跳鞍马，要跳过去。结果大多数人都跳过去了，其中有一个却骑在了鞍马上，这就是“下降的乖讹”。倘若其中有一个能同时跳过两匹鞍马，则是“上升的乖讹”，结果就让人惊奇。但仅仅用“乖讹”来囊括一切喜剧性也是不恰当的，首先，期待的消失能引起笑，期望的实现有时候也同样能引起笑。其次，如果孤立地看待“乖讹”，认为一切乖讹都是可笑的，也是不恰当的。例如让一个残疾人负着重载，苍蝇掉到油漆里等，这些事情都是乖讹，却并不可笑。

三，生命物机械化

   柏格森1900年出版了《笑关于滑稽含义的一篇论文》一书，从他的生命哲学出发，认为生命是一个不断创造的过程。作为这种创造的推动力的，是一种盲目的非理性的本能“生之冲动”。“生之冲动”不断推动生命，向前历进，不断使生命趋于紧张和活动。生命的最基本的价值，就是在于它的紧张性和活动性。而一般物质，作为生命的反面，则显得僵硬，呆滞，阻碍生命的前进。因此，生命的责任，就是要战胜物质，当它战胜了物质，它就欣欣向荣，它就前进；否则，它就停止，甚至死亡。而喜剧产生的原因，就在于动作，姿态，形体的机械化。

四，心理能量消耗的节省说

    这是旨洛伊德提出的。他认为人的本能欲望受到压抑，压抑到无意识之中，喜剧性具有一种释放性的作用，让欣赏者发泄它们，使它们浮动在意识之中，得到满足。满足的方式有三种，一是巧智，专在技巧或字面上取巧，以耱得心理能量消耗的节省。二是想象。旨洛伊德认为喜剧性起于人们过分的想象，结果却并没有那么严重。例如一个小丑装腔作势，要举一个沉重的箱子，结果一拎，就举了起来，原来那是一只空箱子。这样在想象的努力和实际的努力之间，就节省了大量的心理能量。正是这一节省，给我们带来愉快和欢笑。三是感情消耗的节省，是幽默。例如我们听到一个悲伤的故事，十分值得我们哀怜与同情。忽然，这个故事变得不严重，我们在感情上得到了解脱，免于感情上的消耗，这也会使我们感到愉快而笑。弗洛伊德关于心理能量节省的廉洁，有一定道理，但同样不能概括全部的喜剧性现象。如谐音，猜迹等现象，其实是要凭智慧，要动脑筋才能由对象引发出快感，这种笑，就不是什么心理能量的节省。