第三版前言:
    《爱和自由》来源于一部演讲稿，最初由学员们根据录音整理出来，在家长中、在网上广泛流传，后经作者整理，2000年8月出了第一版，2000年3月再版。前两版均未走图书发行渠道，仅通过网上邮购和直销在全国各地千万个家长中流传。
    我们都曾经是孩子，成年后，我们又有了孩子。孩子给我们带来希望和欢乐，也给我们带来困惑和焦虑，孩子的成长是每个家庭大事中的大事。因此，当家长们发现有这样一本书能帮助他们真正了解孩子、给孩子带来幸福时，他们的感激和欣喜便油然而生，这就是《爱和自由》广泛流传的秘密。
    《爱和自由》饱含着作者对儿童至深的爱。在十多年的教育实践中，她始终用心灵和儿童对话，她能看到儿童的渴求，知道儿童的想法，了解儿童的心情，感知儿童的苦难。她说：“在爱孩子这个问题上，我们不能以现有的经验对待孩子，因为现有的经验早已过时。”
    作者的真知来自于实践。她说，儿童的智力来自于感觉，他们的感觉经验成人无法替代；个性跟创造力之间是画等号的，创意不能教；打骂中长大的孩子，看不到客观现实，苦难使他失去把握事物本质的能力，他一生都可能和苦难的童年经历作斗争，都在寻找自尊和证明自己……
    现在很多家长都推崇智力，他们把智力和儿童的自我割裂开来，他们积极地给孩子报各种班，让孩子提前学习各种知识，当知识填满一个孩子的脑袋时，他的心灵肯定失去了成长的空间和时间。一个没有玩过水玩过沙，没有领略过大自然的美，没有和同伴追逐嬉戏过，没有发自内心大笑过的孩子，虽然浑身披挂着知识，却可能离幸福很远。
    2003年10月举行的首届中国教育创新论坛上，作为全国幼儿教育领域唯一的大会发言人，作者做了“爱和自由”的主题演讲；仅在2003年期间，她还应IBM北京公司、中国工商银行、北京回龙观小区、《广州日报》以及西安、吉林、昆明、郑州、石家庄、武汉、兰州、桂林、海口等地机构的邀请，作了十多场育儿讲座，这些讲座改变了千万个家长的育儿观，也改变了千万个孩子的人生。
在家长们的企盼中，我们推出了《爱和自由》第三版。在前两版的基础上，本版稍稍作了修改，将原来理论性较强的篇章标题改得更为通俗易懂，并在每个标题下将章中内容作了提炼，以便于阅读。本版将通过图书发行渠道正式发行。
    让我们用作者钟爱的一首诗来结束这个开场白：

 让我的爱
  像阳光一样包围着你
  而又给你
  光辉灿烂的自由

第一章儿童带着什么来到这个世界?

儿童带着什么来到这个世界?

　　有多少人相信儿童是一个精神的存在物?相信他一生下来就蕴含着强大的精神能量,他将按照内在的成长规律成长？我们曾经做过实验，在一个年龄段，孩子就喜欢玩水玩沙子，无论多有吸引力的器材和活动都不能吸引他，如果大人阻止他，他会顽强抗争。这到底意味着什么??

　　我们从不相信也不知道，胎儿在母体中形成的那一瞬间，他内在就有一样东西，那东西将在儿童一出生就指导儿童如何发展，指导儿童去抓什么，摸什么……蒙特梭利把它称为“精神胚胎”。?

　　这好像要求我们相信儿童是一个精神存在物，儿童将按照预定好的这种精神发展模式发展。儿童好像很弱小，其实他内在蕴藏着一种强大的精神能量和潜能，他的发展不需要成人给他增加什么新的内容，只需要给他提供发展的环境和条件。?
　　我们幼儿园最小的孩子是一岁半，我们用一岁半到六岁的孩子做试验，把超越智力水平的教具给孩子，如果教师不强制，不给儿童压力，儿童只会按照他的内心需求走。比方说，他喜欢玩水和玩沙子，只要把他带出去，多么具有“吸引力”的体育器材和体育活动他都不参与，他只玩沙子，脸上懵懵懂懂，对他怎么说脸上都是这种表情。他知道他要干什么，如果成人阻止他，他会同成人抗争。
　　我自己的孩子也有这么一个过程。在他两岁多的时候，他爸爸买了两个玉米，对他说：“你一个，你妈妈一个。”他走过来以后说：“这两个玉米，爸爸说都给我吃。”我问他爸爸，他爸爸说：“不是的，是给你一个，给孩子一个。”我对孩子说：“爸爸说给你一个，给我一个，并不是说都给你吃。”我的意思是他撒了一个谎，他听完这话后脸上丝毫没有做错事的表情，站在那思考了一分钟，一动不动，然后毫无表情地走了。
　　“怎么会这样?”真奇怪。但是，有一天，他对自己做错事突然有了感觉，脸上特别尴尬和难为情，不让人说。这根本不是大人的说教能做到的，孩子已经按照他内在的发展规律到了这一步。如果成人没有按照这个规律让儿童发展，而是强加于他，逼迫他做，这个孩子的发展就可能进入误区，真正的道德感就无法建立了。?
　　人们从不会为一个孩子长不大而担忧，但却认为精神的种子从不曾在儿童内心存在过，从不认为儿童内在也有一个自然、有序的成长过程，它只需要我们提供一个适合发展的环境。在儿童的精神上，我们一直在充当一个角色——“造物主”。
　　人的成长过程实际上是一个心理的成长过程，而不是一个智力的成长过程，智力成长是附着在心理成长上的。如果我们了解儿童成长的科学规律，让儿童按精神胚胎的内在规律自然发展，他一定会成为人才。儿童的自然发展规律一旦遭到破坏，他整个发展都不会正常，包括智力。所以蒙特梭利说，我们要做孩子精神上的仆人而不是主人。 但是今天，当我们把儿童的自我、知识各分一堆时，一切都被破坏了，我们再也找不到儿童内在的秘密。迫不及待地想让儿童获得知识的想法桎梏了我们，并使我们产生了偏见，还有一大堆被称为知识的垃圾，这些都破坏了一个具有生命和人格魅力的人的发展。只有承认儿童有精神胚胎并相信他，人类成长的秘密才会在一个漫长的过程中展现给我们。

第二章儿童认识世界的第一步

　　一个孩子，一手拿着洗脸毛巾，一手拿着梳子，他咬咬毛巾又咬咬梳子。我们知道他在用嘴感觉软和硬。遗憾的是，他的父母并不知道，没有把“软”和“硬”这两个词及时告诉孩子；有幸的是，他们没有把毛巾和梳子拿开。
　　我们总是把掌握某种技能作为智力发展的标准。
　　实际上技能不重要。六岁以前儿童根本就不用学习任何一门技能，他所要学的是掌握技能的智力。
　　蒙特梭利在两本书中都说：“儿童所有的智力是从感觉发展到概念。”我们来看一下什么是感觉。这些天大家听讲，印象最深的一定是你们自己有所体会的那部分内容。你只能听见部分内容。这个部分内容，必定是你的感觉最深的那部分，必定跟你的经历和心理状态相契合。
　　关于儿童，我可以举一个例子，比如说我的孩子。他一岁多的时候还不太会说话。我当时心里有点着急，我想他是不是有点迟钝?当时急得我都要到医院去给他看舌头了。我家有个教棒，我就拿着这个教棒给他指“灯”。我说：“这是灯，灯，灯!”指完以后我又指着书说：“这是书，书，书!”我天天抱着他，给他指这指那，家里都指遍了，每天重复。但孩子依然“木木登登”，什么表情都没有。我想：“怎么回事儿，这个方法怎么一点都不起作用呢?”他的听觉很好，有时候会说：“啊，啊，啊!”这说明他嗓子没什么问题，我弄了一块干净毛巾把他的舌头拽出来，看看舌下有没有粘连，没有，就证明舌头也没问题。
　　但他就是不说话。两岁一个月的一天，他跑出去玩，外面停着一辆卡车，他要上卡车，我就把他带上去。那时候正好是夏天。宁夏夏天的傍晚，天空的蓝色有一种触目惊心的感觉!湛蓝湛蓝的，非常的广阔和深远。那种感觉会终生留在你的记忆里。我的孩子就扒在车栏杆上，仰视着天空。他看了很久，我不知道天上有什么东西吸引他。我说：“天!”我孩子就说：“颠(diān)。”第一个会说的是“天”。他那个大舌头就说“颠，颠，颠。”当时我很震惊。过了一会儿他就不断地指着说：“天，天，天。”从那一刻起，他见着人就拉人的手说：“天，天。”说了三天。后来我指着脚下踩着的地说：“地，地!”我孩子说：“地”，这是第二个词。我当时想，应该再给他说一个天和地中间的东西。我说：“树，树!”他不说，他坚决不说“树”。我说：“人，人。”他说：“人，人。”他掌握的头三个概念：天、地、人。在这以前，实际上我不断地给他指着“灯”和“书”，而且我孩子小时候最喜欢做的一件事情就是站在书架那儿，把书一本一本往地下扒拉。扒拉下好大一堆，在那儿玩一会儿，然后撒一泡尿，尿一撒就走了。每天都这样，以至于我们家的书已经被扒拉得很乱了，没办法就弄了个柜门把它封住。在这个过程中，他如此地接近书，不断地摸书，但是我给他指着书说“书”他不说。这恰恰说明他没有观察到书，他对书没有感觉。而他观察天时天触动了他，他对天有感觉了，恰恰这个时候我把这个词语给了他。
　　词语捕捉住了感觉，稳固了感觉，清晰了感觉，加深了感觉，使模糊的、稍纵即逝的感觉成为明晰的属他的对象。蒙特梭利说，这个东西就叫“智力”。智力就是从感觉发展到概念。智力就是这一过程，这一过程中的每一种感觉上升，都和其中的经验和体验连在一起，儿童天生具备这种能力。这种能力每个人都不一样，这个过程每个人也不一样。
　　现在我们明白普通的“教”的本质了：让孩子把注意力转向什么，然后“教”什么。但注意力不是感觉，更不是深入的感觉。你知道儿童的感觉需要多少时间吗?再说，你让儿童注意一朵花，他却可能注意花上面的一个斑点。我敢说这种“教”恐怕会把孩子教糊涂的，你的语词不知道把什么概念化了，你的语词，对孩子，对你，都不知道表达了什么。这样的孩子上了学，头脑不清，思维能力弱。长大了，也比较糊涂，而且互相之间——像北大著名的教授金克木说的“谁也不理解谁”。
　　很多人认为儿童不断用手往口里放东西这个行为是没有意义的，或是不知饥饱的表现。小孩子刚生下来，开始时如果他能够偶尔把手伸进嘴里，他第二次还会这么做，第三次、第四次……你就会发现他的手往嘴里伸的这个动作又快又准确。你看很多小孩子睡觉的时候都是这样：把手攥得紧紧的。他这个时候还没有经验。经验还没有告诉他手能放到嘴里，他控制不了手。但是一旦他把手放到嘴里，有了第一次的体验以后，他会不断地把手往嘴里放。这种不断的动作产生一种感觉，这种感觉反复进行就能产生一种经验，这种经验就产生了智力。皮亚杰(让-皮亚杰，瑞士心理学家，1896～1980年)称之为“智力的萌芽”。
　　实际上儿童在一岁以前，对世界上所有的东西，能够抓到而且能够往嘴里放的东西，他都会往嘴里放。比如说我的一个朋友，她的孩子拿着她的洗脸毛巾放到嘴里了，正好另一只手又拿了一个把梳子——很硬的东西。这个小孩就不断地用嘴咬咬毛巾，又咬咬梳子。不断反复进行，来回交替。朋友觉得很奇怪，就问我。实际上我们知道儿童已经对“硬”跟“软”有感觉了，他用嘴已经感觉到了。但是遗憾的是他的父母并不知道，没有把“硬”跟“软”这两个词汇同孩子已经建立的感觉配上对，有幸的是他们没有把毛巾拿开。
　　我觉得儿童整个发展的遗憾可能就在这儿。一方面就是他在感觉的时候，我们破坏了他的感觉；另一方面就是当儿童感觉到的时候，我们没有把词语同他内在的感觉及时配上对。配对的重要性就在于此。