我们这个团除了到拉斯维加斯以外，还要去大峡谷游览。因此当车一进入内华达的地界，我们的导游就忙开了。他一边征求我们晚上在拉斯维加斯看演出的意见，一边向我们介绍第二天要去的大峡谷的情况，并逐个征求我们的意见，看我们是选择到南峡还是到西峡。实际上这两项他是同时进行的，都是先介绍情况，然后再推荐，当游客选定后就立刻收钱。大峡谷位于拉斯维加斯正东，直线距离约300公里，属于亚利桑那州。

    所谓大峡谷，就是科罗拉多大峡谷。这个世界著名的大峡谷位于亚利桑那州的西北角科罗拉多高原上，与内华达州和犹他州相邻。据说这是世界最壮观的峡谷，也是地球上唯一能从太空中用肉眼观察到的自然景观，名列世界七大自然奇观之首。为了有效的保护这一世界闻名的自然景观，早在1919年美国国会通过法案，将其中约长170公里、面积2,728平方公里最壮观的一段峡谷辟为国家地质公园（美国的国家公园相当于中国的国家自然保护区），1979年大峡谷被列入世界自然遺產。

    大峡谷是科罗拉多高原抬升时科罗拉多河及其支流经过数百万年以上的冲蚀、切割、岩石的层层沉积形成的。从地质学的角度看，地球上大约有三分之一地壳变动的历史被深深地纪录在峡谷的石壁上。人们在最深的谷底里，可以找到二十亿年前地壳变动的证据，那大约是地球一半的年龄。

 

http://s14/middle/4ab21edch93f39c2a8b8d&690 生活在峡中的印第安人

 

     从20亿年前到6亿年前，美洲大地经历了两次沧海桑田的变换。在7千万年前，形成了科罗拉多高原。峡谷的最后形成得力于两方面的因素：一是经科罗拉多河数百万年的冲蚀，二是科罗拉多高原被地壳活动缓缓隆起，高原在500万年间升高了1000米。正是大自然的这两个相反的作用，造就了今天科罗拉多大峡谷的奇观。在峡谷两壁的岩层上，向人们展示出纵横20亿年的地质剖面，这些岩石，水平层次非常清晰，岩层色调各异，并含有各地质时期代表性的生物化石，所以被称为“地质史教科书”。

    整个大峡谷全长大约有277英里( 443 公里)，最深的地方大约有1英里(1.6公里)，最宽的地方有8英里(将近13 公里)，峡谷底宽小于1公里，最窄处只有120米，谷底水面宽不足1000米，夏季水深可达18米。

    作为著名的旅游地，大峡谷可以分成三个景点：南峡、北峡、和西峡。其中北峡由于海拔较高, 需穿越Kaibab国家森林区, 冬天积雪较厚,开放时间短，去的人比较少之外，可供旅游者选择的主要是南峡和西峡。

    大峡谷南缘（南峡）的海拔高度大约有7000 英尺，景色比较广阔，属于美国国家公园的管辖区。这里全年都开放让人参观，由于开放时间较早，这里的旅游设施与服务也比较齐全。由于是国家公园，因此南峡收费也很少。在西峡景区开发以前，这里是游览大峡谷的最主要的景区。南峡的缺点就是路程太远，仅是从拉斯维加斯出发，单程要五至六小时的时间，来回就要十个小时。若是从洛杉矶出发，单程恐怕就要至少十小时的时间。

    西峡位於拉斯维加斯东面约200公里。那里一直是瓦拉派印第安人的自治区，在大峡谷277英里长的区域里，有108英里是属於瓦拉派印第安人的。瓦拉派印第安人是一个非常有个性的民族，长期以来他们一直保留着自己传统的文化，一直拒绝被现代工业化的社会所同化。因此在西峡景区没有被开发之前，几乎很少有人到那里去。

 

http://s15/middle/4ab21edch93f3a8d9389e&690 开发中的西峡蝙蝠岩景区

    10年前一位来自中国上海的叫金鹉（David　Jin）的美籍华人在游览大峡谷时，被这里的景色所吸引，于是萌发了在峡谷的绝壁上修建一座悬空透明走廊的想法。以后他把自己的设想具体化，形成了一个初步计划。当他拿着这个设想四处游说以吸引投资者的时候，很多人认为他的想法是异想天开。但这位金鹉先生坚信自己的设想不会错，最后他终找到了一个大胆的投资者，筹集到了所需要的4000多万美元的建设资金。有了资金以后还要找建设的地方，当时东面的南、北峡属于国家公园，不允许进行大规模的人工建设，他就找到了没有列入国家公园范围的华拉派印第安人部落商谈。这个部落就在西峡，有2200多名村民，享有很大的自治权。他们很欢迎这个项目，希望藉此大工程能吸引游客，以改善当地的经济环境。于是就有了对西峡的开发，也就有了今天这座著名的号称世界八大奇景---天行走廊玻璃桥。在这里游客第一次可以从玻璃上步行深入到峡谷的空中观赏大峡谷壮丽的景色。玻璃桥的出现有效的带动了这个封闭的印第安人部落的经济发展，也成就了今天的西峡景区。

 

   除了玻璃桥之外，西峡景区还是目前大峡谷中唯一可让游客坐直升机到达科罗拉多河畔、进行水上游览活动的区域。游客在这里可乘船在峡谷中观光，也可乘坐豪华的悍马车 (Hummer) 在大峡谷边缘越野奔驰，进入平时难得一见的印第安人部落地区。

    现在几乎所有的旅行社在南峡游的基础上都提供到西峡的观光行程，自然我们这个团也不例外。但是由于西峡属于商业性开发，因此到西峡游览要比到南峡每人要多花费80元左右（其中游览区内费用58元，上玻璃桥26元），还不包括乘直升飞机游览的费用。这对于一些来自国内的游客、来自印、巴的游客，确实是一笔不小的额外开支。听过导游的介绍后，我们这个团中的大部分游客还是选择了传统的南峡，虽然那里的路途比较远，但是从费用上来讲，要节省的多，而且国家公园不多的门票费已经包含在团费中。当然选择西峡的旅客也也还是有的，比如几个台湾、香港来的游客。对我们来说，是两个地方都没有去过，去那里都可以，因此我们将选择权交给孩子，她选择了去西峡。她之所以选择西峡，一来南峡她去过了，二来她想到那座伸出峡谷的玻璃桥上走走。

 

 

http://s1/middle/4ab21edch93f39f4c6440&690 大峡谷西峡著名的玻璃桥