人文社会科学是互相交叉联结的人文科学和社会科学的总称，它以人的社会存在为研究对象，以探索、揭示人的本质和人类社会发展规律为目的，同现代科学体系中另外一大科学部类也就是自然科学相关联又相对应。

人文社会科学的社会功能


人文社会科学的功能概括为三个方面：一是认识功能，二是价值导向功能，三是调控管理功能。
人文社会科学的基本功能，就在于提高人们对于人和社会的科学认识水准。人文社会科学知识体系，既是对人与社会的具有真理性和合理性的认识，又是对人与社会发展的一种规范，并且不断地在新的社会实践中探索前进。正确地认识人与社会，才能有效地促进人的发展，合理地改造社会。面对极为复杂的人文社会现象，人们不能不借助人文社会科学理论去进行观察、分析、解释、反思、预测，从而把握人与社会发展的规律性，规范自身的社会行为。我们常说，没有革命的理论便没有革命的运动。这句话充分反映了人文社会科学认识功能的重大意义。认识功能是人文社会科学其他社会功能的基础和前提。

二是价值导向功能。

集中地表现为人文精神的培育与弘扬。什么是人文精神？人文精神是特定文化所推崇的基本价值，是对人的生存意义的最高追求。我们一再说明，人文社会科学研究过程同价值判断直接相关，人文社会科学的研究成果，一般直接或间接地体现出一定的价值标准。在某种意义上，人文社会科学不断地建构着人类的价值标准和价值体系，也就是不断地弘扬对于人的品德、情操、境界、人格具有教化和熏陶作用的人文精神。在自然科技飞速发展、物质生活水平明显提高的今天，到处都在反思“重科技，轻人文”所造成的“半个人”现象，到处都在呼唤人文精神：在认知领域中召唤实事求是，在道德领域中召唤良知，在情感领域中召唤美；人文社会科学在这些方面都能发挥积极的导向作用。

三是调控管理功能。

人文社会科学在人与自然的关系，人与人的关系，人与社会之间的关系以至民族关系国际关系的调控方面，在人的自我调适方面，在探索科学管理，运用调研、决策、咨询、评估等途径促进社会的经济、政治、文化建设等方面，可以发挥积极的理论指导作用和实践参与作用。比如人与自然关系，我们以前老是讲改造，讲征服，结果招来了惩罚，连母亲河、母亲湖都和我们翻脸了，人文社会科学引导我们进行反思，发现人和自然应当是朋友，应当是好朋友，中国古人说的“天人合一”完全可以作出具有丰厚文化内涵的现代阐释。对于当代中国来说，提高社会各个领域的调控管理水平，是一件大事。20世纪80年代，国外有专家估算，仅提高管理水平一项，中国就可提高劳动生产率30％以上。这正是人文社会科学的用武之地。