其政闷闷，其民淳淳；其政察察，其民缺缺。祸兮，福之所倚；福兮，祸之所伏。孰知其极？其无正。正复为奇，善复为妖。人之迷，其日固久。是以圣人方而不割，廉而不刿，直而不肆，光而不耀。

本章开篇紧承五十七章“法令滋彰，盗贼多有”之意，从正反两面论述政令模糊不清和清楚明确所导致的不同结果。“闷闷”和“察察”在二十章中已有出现，意思略同。政令越是模糊闷闷，民众就越淳厚朴实；政令越是清楚察察，民众就越奸邪狡诈。

这种关系似乎违背常理，于是老子就提出了著名的福祸相互转化的辩证观点。塞翁失马，焉知非福？这已是人们普遍接受的观点，福祸尚可以相互转化，是非对错也就很难有绝对的标准。

由此反观治国理政，以秦王朝为代表的“法令滋彰”者皆短命而亡，以文景之治为代表的无为而治者皆民富国强。没有规章不可，规章太细亦不可。此规章此时此地可，彼时彼地则不可；彼规章彼时彼地可，此时此地则不可。此一时彼一时，此一地彼一地，管理从来无定法。

中正和偏斜、善良和邪恶也如福祸一般始终在相互转化，而对于这一些道理，长久以来人们都是糊涂蒙昧的。日月运行、四季更替不都是这样的规律吗？

因此圣人从来不用自己的行为准则去衡量和要求别人，自己方正有棱角，绝不会强行把别人也切割成方正有棱角的样子，自己正直光明，也不会肆意炫耀，让人膜拜。这些尽管都是举世公认的优点，但就一定可以作为举世效仿的榜样吗？

老子的回答是——不可以！

              2024年4月9日 星期二