含德之厚，比于赤子。蜂虿虺蛇不螫，猛兽不据，攫鸟不搏。骨弱筋柔而握固，未知牝牡之合而全作，精之至也；终日号而不嗄，和之至也。知和曰常，知常曰明，益生曰祥，心使气曰强。物壮则老，谓之不道，不道早已。

几乎所有民族的先祖的诞生都带有神话色彩，其中有些民族的先祖曾受到动物的庇佑养育，比如罗马之于狼，伊斯兰之于猪，班氏先祖之于虎。周王朝的先祖后稷最初名叫弃，弃的母亲姜嫄在野外踩到一个巨人的足迹而怀孕，生子以为不祥，弃之隘巷，马牛过皆避而不踏，弃之冰上，飞鸟以羽翼护佑，这个弃儿就是后稷。

皇天无亲，惟德是辅。道德淳厚的人生来就会得到上天的护佑，百病不侵，逢凶化吉，毒虫猛兽飞禽也不会去伤害他。这是神话，也是信仰，比科学更加深入人心，不论东方还是西方，不论古代还是今天，人们对此都心存敬畏。

那么最淳厚的道德究竟是什么样子呢？老子将此抽象化的概念形象化为婴儿。婴儿虽然筋骨柔弱，拳头却握得紧固；虽然不知两性之交合，生殖器却能自然勃起，虽然整日号哭，嗓子却不嘶哑。赤子初心，婴儿未孩，这就是淳厚道德的状态。

“初心”不是最初的理想追求，而是天性良知。惟有“损之又损”，回到赤子初心的状态，方可精气充足而不泄，元气淳和而不伤，懂得无为大道，明晓事物规律，有益于身心健康，永立于不败之地。

“物壮则老”三句是三十章已有的原话，用在此处，再次强调盛极而衰、物极必反的道理，劝诫世人须抱元守真，遵循道德规律，不然很快就会消亡。

            2024年4月1日 星期一