奈良是日本有名的古都之一。在历史上，它曾被称为“大和国”。从公元６５５年至７８４年，日本的几代天皇都在奈良建都，名平城京，史称奈良时代（公元７１０－７８９年）。后来在日本的南北朝时代（镰仓时代与室町时代之间），奈良又成为南朝的中心。现今的奈良市仅为当年平城京的左京部分，面积为２２１．９平方公里，人口约２６万，它仍保持着日本古典风格，成了著名的游览胜地。

      由唐代高僧鉴真于759年创建。鉴真原是扬州大明寺的高僧。741年已经55岁的他为了将戒律传入日本，接受日本僧人的邀请，远渡重洋。在5次尝试失败后，双目失明的鉴真不屈不挠，终于在第6次渡海时登陆日本。754年，鉴真到达奈良，在东大寺设戒坛，为圣武天皇及其下400余人受戒。据说鼎盛时期有3000余名学僧在此学经求法。

奈良公园

  东大寺位于平城京（今奈良）东，是南都七大寺之一，距今约有一千二百余年的历史。741年圣武天皇下诏仿中国寺院建筑结构兴建。因位于平城京（奈良旧称）之东，故名东大寺。曾于1180年和1567年两次遭兵火。历代多次修缮。中国唐代高僧鉴真和尚曾在这里设坛授戒。