恶意软件又称恶意代码，它本身是程序，通过执行发生作用。恶意软件一般不需要通过用户下载，即可随着用户正常使用自动下载安装到用户的电脑上。而且有的恶意软件甚至不提供卸载功能，给用户造成很大麻烦。

       现在，恶意软件已经包括广告软件、间谍程序、浏览器劫持、行为记录软件等在内的多达数十种新型恶意程序，其风头已经盖过了传统型病毒。

       广告木马是2006年上半年最为盛行的恶意软件,它不像病毒一样具有自动传播和恶意破坏的行为，但它通常通过网页下载、软件捆绑安装等方式悄悄地侵入用户系统，并且具有自动升级、高度隐藏、难以卸载等特点。广告“木马”不惜一切代价侵入系统，经常是安装一个普通的共享软件会跟着安装数十种广告软件。这些广告软件无形地抢占系统资源，或互相冲突，常常引发系统的不稳定，并且乱弹广告，严重影响正常的网络工作和生活，是目前最具争议的“恶意”程序。

       国内现有超过130种以上的各种恶意插件，在大多数共享软件中，默认捆绑了这些插件5个以上。iResearch的调查数据显示，2006年上半年，杀毒软件厂商共截获近12万个病毒，比去年增加了5倍，而以商业公司的“恶意推广”为代表的新型恶意软件的受害用户数首次超过了病毒。微软公司的报告也显示，60%以上的Windows PC感染过新型恶意软件。

       恶意软件虽然不能称作电脑病毒，但已开始进入了反病毒软件的防范区,到了我们必须正视的时候!