电视剧是为电视台播映而编写、录制的戏剧，是由真人扮演的、使用录影带或胶片方式拍摄的、有情节贯穿的单本或多集的剧情类电视节目形态。电视剧的形态国内和国外有些不同。在西方，电视剧形态甚至可以按时段划分，例如有日间肥皂剧和夜间肥皂剧的区别。就国内电视剧而言，因所持标准和角度的不同，主要有以下一些分类方法。如：按照题材反映的时代，可分为古装剧和现代剧；按照题材反映的内容，可分为伦理剧、言情剧、都市剧、农村剧、军旅剧、反腐剧、警匪剧、战争剧、武侠剧、怪异剧等；按照收视对象，可分为对象性剧和公众性剧；按照戏剧类型，可分为正剧、喜剧、悲剧。本文以电视剧的体裁为分类标准，将电视剧分为电视短剧、电视单本剧、电视连续剧、电视系列剧四种基本形态。

一、电视短剧事，有完整的情节结构和鲜明的人物形象的一种较为短小的电视剧形态。

　　在当今生活节奏日趋加快、精神日趋紧张的情况下，观众可能没有大量的时间去观看一部长篇大剧，电视短剧以其短小的形式、鲜明的主题和深刻的哲理使观众能够在较短的时间内获得一种审美的艺术享受，因而受到人们的欢迎。

　　电视短剧具有如下一些基本元素：

　　1．篇幅的缩微性

　　顾名思义，电视短剧的基本特征就在于以较短的篇幅、灵活的形式去反映丰富多彩的社会内容。就其播出时间来说，短则七八分钟，最长也不过30分钟左右，其剧本小则三五百字，多也不过两三千字，制作起来也相对比较简单，能够发挥短、平、快的优势，因而有“电视文艺轻骑兵”之称。

　　电视短剧虽以短小著称，但它绝不是言之无物，它往往都有鲜明的主题，能够反映深刻的社会内涵，从小中见大，使人于小事中感受到时代的脉搏和人生的哲理，从而形成一种思想的冲击力。

　　2．构思的新颖性

　　电视短剧因为其短，因而不可能有充裕的时间去结构曲折的故事、生动的情节，人物形象也不可能十分丰满，它只能要求情节的高度凝练和集中，从构思上取胜。构思的新颖并不是要刻意地标新立异，关键在于对生活是否有独到的发现和独到的表现。要选取新颖的视角，表达出慧眼独具的见解。

　　在电视短剧中，构思的新颖与否与结尾的设计有很大关系，结尾愈是出人意料，就愈能收到画龙点睛之效。在对素材选择、剪裁的过程中，出乎观众预料的惊奇性原则起着至关重要的作用。惊奇性在作品中具体表现为一种突变性。愈是出乎观众的意料，愈是打破正常心理期待的那种平衡状态，观众愈是能从中找到某种现实性的关联，在心里激起长久的回味。

　　3．细节的生动性

　　电视短剧讲求构思新颖，又要在短小的篇幅内表现深刻的主题，因而它不可能像电视连续剧那样从故事的开端讲起，经过发展、高潮最终走向结局，它的构思体现在截取事件发生的一个片断、一个侧面，通过以点代面的手法折射、映照大千世界，这就要求电视短剧要重视点的开掘，通过一个个生动的细节达到“窥一斑而知全豹”的效果。在人物塑造上，电视短剧也不以追求人物性格的丰富全面为特征，而只是抓住人物性格中的一个方面来进行刻画，使这一方面被突出、强化，变得鲜明起来，给人以深刻的印象。以人物性格中的一个侧面来作为一种符号和代码，将其突出出来，是电视短剧人物塑造中的一个重要特征。

二、电视单本剧电视单本剧是指1集到3集长度的电视剧形态，它要求有一个完整的故事，从故事的发生、发展、高潮到结局构成一个清晰的脉络，在结构上与戏剧、电影的结构有接近的地方，讲究过程的省略、剧情的浓缩。

　　整个20世纪80年代是电视单本剧的黄金时期，出现了一大批优秀的电视单本剧，如《凡人小事》、《新岸》、《大地的深情》、《女记者的画外音》、《新闻启示录》、《巴桑和她的弟妹们》、《丹姨》、《希波克拉底誓言》、《白色山岗》、《汉家女》、《秋白之死》等。这些电视单本剧以其艺术表现的探索和题材的开掘，为我国电视剧的发展写下了辉煌的一页。

　　电视单本剧具有如下一些基本元素：

　　1．结构的完整性

　　电视单本剧要在有限的时间内讲述一个故事，因而在结构上十分注重完整性。它不以纷繁的头绪、庞大的规模取胜，而往往集中讲述一个故事，有开端、发展、高潮和结局。在叙事线索上，大多采用单线式的结构，有一条明确的线索贯穿始终，这种结构方式使事件集中，情节推进速度较快，各部分之间的关系紧密，主题思想也显得深刻鲜明。

　　2．叙事的紧凑性

　　电视单本剧篇幅短小、情节简单，因此在叙事上非常紧凑，出场人物不多，人物之间的关系也比较简单，从而可以集中力量塑造好一两个性格鲜明、有血有肉的人物形象，给观众留下深刻的印象。

　　3．形式的灵活性

由于篇幅的短小，电视单本剧的表现形式灵活多样，使创作者获得了更大的创作自由，在结构、造型、节奏等方面进行不断的探索和实验，为电视剧艺术的确立起到了决定性的作用。

三、电视连续剧连续剧是指集数在3集以上、每两集之间情节发展、人物关系都十分密切的一种电视剧形态。

　　电视连续剧是最常见的电视剧形态，也是电视剧区别于电影的最大的特点之一。电视连续剧通常包括一条或几条故事线索，随着剧情的展开，不同的线索互相交织，不断形成危机并创造出故事高潮，吸引观众持续不断地观看下去。

　　电视连续剧具有如下一些基本元素：

　　1．篇幅的宏大性

　　“长”是电视连续剧最突出的特征和优势。我国电视连续剧在20世纪80年代一般为10集左右，到20世纪90年代以来一般为20集左右，其间也不乏更长篇幅的，如《三国演义》长达84集。如此庞大的篇幅使它拥有极大的艺术容量和表现生活的自由，可以随着时间和空间的变换来书写曲折的人生命运，演绎漫长的历史进程，反映浩繁的社会生活。

　　2．情节的曲折性

　　电视连续剧之所以被称为“连续剧”，主要原因在于故事情节的曲折性，它不是在极短的时间内把人物的命运、事件一下子告诉观众，而是采用一波未平一波又起的方法，每一集中只讲述故事的一部分，同时又始终指向人物的性格和命运，各集合起来构成一个完整的故事。这样一种曲折有致的结构安排方式，往往以几个主要人物、几个中心事件作为全剧的支撑点，人物与事件相互交织，通过事件来塑造人物性格，人物性格又决定和推动着剧情的发展，二者相互映照，吸引着观众不断地看下去。

　　3．叙事的连续性

电视连续剧每一集都要讲述故事的一部分，每一集都有着相对的独立性，要形成一集的开端、发展、高潮与结尾段落，这样才能使故事好看。但另一方面，这种独立性又不是与其他各集的故事毫不相干，而是一种彼此照应、相互映衬的关系，因此，各集之间又是连续的。往往是一集的开头直接承续上一集结尾的悬念，在解开悬念的基础上推进故事的发展，逐步达到高潮，然后至结尾处再留下一个悬念为下一集故事作铺垫。这样使观众总是处于一种期待之中，使观众欲罢不能。这种环环相扣的结构模式是电视连续剧吸引观众的重要法宝。