在美国，大学毕业生中理工专业与人文专业的就业前景和薪水起步价可以说有天壤之别。美国薪酬数据公司PAYSCALE对数百万专业人士进行的调查发现，美国大学毕业生起薪最高的15个专业全是理工科专业，其中前十位依次是：石油工程、化学工程、计算机工程、核工程、计算机科学与工程、电气与计算机工程、电气工程、航天工程、电子与通信工程、材料科学与工程。

    比如石油工程专业毕业生起薪平均为年收入10.23万美元，10年后平均达到17.63万美元；化学工程起薪6.96万美元，10年后平均达11.67万美元；计算机工程起薪平均为一年6.73万美元，10年后平均10.86万美元，10年薪水增幅都在6、7成。

    反观美国大学毕业生起薪最低的十几个专业全部是文科，最低的十个专业是：早期教育、孩子和家庭研究、烹饪艺术、孩子开发、学前教育、社会工作、音乐教育、小学教育、广播通讯、人类服务。尤其是早期教育和人类服务专业，不仅起薪低，薪水增长还很慢。比如早期教育专业毕业生，平均年起薪不到3万美元，仅是石油专业毕业生起薪的不到3成，十年后早教人士的平均年薪也就是3.8万美元，是石油专业的四分之一不到。小学教师平均起薪一年3.36万美元，十年后也才4.55万美元，增幅为3成5。

    前年乔治城大学也曾做过调查，美国大学毕业生工资最低十大专业：戏剧写作，起薪2万6，失业率7.8%；人类学/考古学2万8，10.5%；健身3万，8.3%；美术3万，12.6%；社工3万，6.6%；哲学/宗教学3万，10.8%；心理学3万，7.6%；人文科学3万，9.2%；电影摄像3万，12.9%；音乐3万，9.2%。

    那么问题来了：中国留学生和华人学生怎么办？华人学生好说，基本上多数在美华人学生，学习成绩好一点的，都奔着电脑、生化、医学、法律、经济、金融等专业去了，毕业后的去向就是在工程公司、网络公司当技术员，或者当医生、律师、经济分析师等等。中国留学生来美学文科的不少，但除了法律专业，其他想留下来的很难，因为连美国本土22岁到26岁的文科学士都有三分之一都找不到工作，或只好低就，做别的工作。美国的移民政策也更欢迎外国理工科学生留下来，比如他们给予外国理工科留学生的实习时间长达29个月，而文科生只有12个月；一直悬而未决的移民改革法案也设想给予理工科的高学历学生以一毕业就可以直接申请绿卡的待遇。因此选择大学专业固然要考虑孩子的学习兴趣和爱好，但也不能不考虑“钱景”。

    当然现在也有更多美国家长和学生意识到，与其花昂贵的学费，去上一个不知名的大学，将来毕业了找不到好工作，还不如去学一技之长。我曾看到一个新闻报道，说是得克萨斯州一名青年，父母都是博士，在大学搞科研，而他高中毕业后不去上大学，而是去得克萨斯州立技术学院学了两年制的焊接专业，工作第一年就挣了14万美元。一位高中辅导员说，并非所有人都需要4年制的大学学位，但真正麻烦的是如何说服学生家长。