在早期的肖像画家中最有名的是约翰•斯米伯特(Joho Smibert，1688—1751)。他出生于苏格兰的爱丁堡，早年曾跟一个招牌画家当学徒，也游历过意大利，亲自临摹了古典大师的原作，他的临本后来对新大陆的肖像画家有所影响。他于1728年到达美国，两年后定居波士顿，他后来主要是通过经营自己的画店进行艺术活动。现在留存下来的斯米伯特的肖像画都是当地名人的肖像。

    殖民地时期最重要的画家，也是美国本土所培育的第一个伟大画家是约翰•辛格尔顿•科普利(John Singleton Copley，1738—1815)。他是在出生地波士顿接爱的美术教育，随后的艺术活动主要是为本地富有的商人和新贵们画肖像，由于他的高超技巧使他很快获得了名声和财富。1765年他将一幅肖像画送到伦敦的英国皇家美术学院，获得好评，从而确定了他在殖民地的艺术家地位。1774年的美国独立战争迫使他离开波士顿而移居伦敦。到伦敦后，他除继续进行肖像画创作外，还进行了历史画的创作。重要作品有《理查德•斯金纳夫人》(1772)、《布鲁克•瓦森和鲨鱼》(1778)和《皮尔逊上校之死》。

    吉尔伯特•斯图亚特(Gilbert Stuart，1755—1828)出生于美国的罗得岛新港，早年曾在苏格兰的爱丁堡学过画，回国后不久因独立战争爆发又来到英国求教于韦斯特，大量吸收了新古典主义的肖像画技法。1792年回到独立后的美国，因以高超的技法为第一任总统和其他开国元勋画肖像，而从此享有经久不衰的盛名。他的肖像画风格一直盛行于美国19世纪上半叶。

    十九世纪下半期一批风景画家以哈德逊河沿岸风光为题作画，标明美国人开始欣赏自己的土地，特别是在对西部开发过程中，哪些也行的自然美吸引了艺术家，他们奇图超越风景画只表现欧洲城市、古迹的范畴，建立美国自己的风景画特点，对美国拜托欧洲艺术的影响具有积极意义。

    18世纪的美国人大部分时间都忙于在荒野奋斗以图生存。到了19世纪，他们在这些斗争中获得了胜利，于是对大自然的一种怀旧和浪漫的情绪便油然而生，这样风景画开始在美国流行。一批经常以哈得逊河沿岸风光为题材的风景画家被称为“哈得逊河画派”，这标志着美国开始摆脱欧洲的影响，逐步显露出自己的品格了，因此哈得逊河画派也称为美国风景画派。

    托马斯•科尔(Thomas Cole，1801—1848)被认为是哈得逊河画派的创始人。他出生于英国，14岁时开始学习工艺美术设计，17岁随家人迁往美国俄亥俄州，后来他独自来到费城，在宾州美术学院学习了两年。1825年科尔定居纽约后已经是一个很有名气的风景画家了，科尔的风景画气象神奇、富于浪漫情调，重要作品有《卡茨基尔山中的日落》(1841)等。他同时还是纽约全国美术设计学院的创始人，为推进美国风景画的发展作出了贡献。

    和科尔一样，杜兰德(Asher B.Durand，1796—1886)也被认为是美国主要的风景画家。他出生于新泽西州，早期从事雕刻创作，从19世纪30年代中期开始画油画，以风景画为主。他的风景画突出了美国山河的雄伟壮丽，刻画细致入微。杜兰德后任全国美术设计学院院长，代表作品有《潺潺溪流》(1851)等。

    乔治•英尼斯(George Inness，1825—1894)的风景画风格比较接近哈得逊河画派。他几次到欧洲求学，深受法国巴比松画派的影响，注重光线和气氛，以及轻快流畅的笔法。他的风景画亲切感人，充满诗意。他在晚年被称为美国的“印象派”画家，实际上他是从巴比松的风格发展为自己独特的表现方式。主要作品有《夏天的榆树》(1868)等。

    以美国南北战争为界线，标志着美国艺术开始走向全面成熟的时期，无论是在风景画、肖像画还是在风俗画方面都出现了一批掌握了纯熟绘画技巧，能充分展示自己的个性，并且能深刻反映美国人民的现实生活和思想感情的艺术家。

    温斯洛•霍麦(Winslow Homer，1836—1910)被认为是美国19世纪最伟大的画家。他的艺术是典型的美国艺术，他也是美国第一代风俗画架，用笔有一种自然的力量。霍麦出生于波士顿，在纽约全国美术设计学院接受艺术教育。1861年内战爆发后他曾作为美术记者随军采访，并根据战地速写画了一批反映战争生活的油画，在战后的60、70年代他的创作以美国人民的日常生活为对象。霍麦强调面对现实生活和大自然直接记录自己的感受，他的构图充满生气，色彩明快鲜艳，尤其是霍麦晚年在缅因州海岸画的反映渔民生活的画面，气势磅礴，感情深厚，成为一种美国精神的象征。代表作品有《值夜——平安无事》(1896)、《海流》(1899)等。

    托马斯•伊肯斯(Thomas Eakins，1844—1916)是美国著名的现实主义画家。他于1866年从费城来到巴黎，在学画的过程中受马奈影响很大。1870年从西班牙返回费城，任教于宾州美术学院附中，开始探索现实主义的教学方法，并创作了他的名画《格罗斯病院》(1875)。在伊肯斯创作的后期，主要是肖像画。他是第一个接受当代美国都市生活的重要艺术家，使美国现实主义走向成熟。

     玛丽·史帝文森·卡萨特（Mary Stevenson Cassatt 1844—1926）是十九世纪未至二十世纪初期的一位杰出美国女画家和版画家。出生于美国宾西法尼亚州匹兹堡市的工业区，她的家族是当地的名门望族，父亲既是个富有的资本家，也曾是当地的市长。但玛丽·卡萨特这位上流社会的小姐的志向，却是成为一名艺术家。她虽是美国画家和版画家，但她一生中大部分时间是居住在法国，并成为印象派画家。卡萨特善于描绘女人，尤其是母子关系的作品。

　    艾伯特•宾汉姆•赖德(Albert Pinkham Ryder，1847—1917)是美国19世纪最重要的浪漫主义画家。他出生于马萨诸塞州的新贝德福德，虽然他一直住在纽约的贫民区，但他的绘画题材大都是海景和风景。在他的画中充满怪诞与梦幻、色彩奇丽，用笔厚重。虽然他访问过欧洲，但没有受欧洲绘画的影响，而始终在探索自己的内心世界。赖德留下的重要作品有《阿登的森林》(1888—1900)《海上月光》和《白马上的死神》(约1910)等。

        “八人画派”又称“黑帮”和“垃圾箱画派”。是美国异世界一批年轻人提倡画美国、表现美国现实生活的一次举动，以对抗欧洲风格流派。成员有亨利、斯隆、卢克斯、西恩、格莱肯斯等八人。1908年五月在纽约举办展览，作品以表现美国现实生活琐事为主，画风粗野豪放，被时人讽刺为“垃圾箱画派”。其意义在于触动美国艺坛模仿欧洲的不良传统根基，宣告美国画家完全可以脱离欧洲，对美国艺术民族化的形成具有潜在的作用。