「日之丸」又名「日章旗」，中间那个红色太阳象征日本神话的天照大神。战国时代，武田信玄、上杉谦信、丰臣秀吉都曾使用过「日之丸」军扇、军旗；江户幕府也在宽永年间（1624～1644）以「日之丸」为旗号，更于1811年以后订为船旗，1854年又公布，所有日本藉的商船都要挂上「日之丸」旗帜。明治新政府则于1870年将「日之丸」订为「商船国旗」。1945年败战后，联合国总司令部禁止日本国内悬挂「日之丸」，1949年才解禁。

至于「君之代」，起初是萨摩琵琶的民俗情歌之一（萨摩琵琶兴起于战国时代），歌词中的「君」，指的不是天皇，而是恋人。原始歌词出自10世纪初的《古今和歌集》，作者不详。

这首和歌，自古以来便以种种乐器伴奏编曲，成为庆典、酒宴的仪式歌曲。据说，西乡隆盛非常喜欢这首萨摩琵琶情歌。

1869 年，新政府基于海军乐队英国人教师的建议，决定编一首「国歌」，于是托教师作曲，结果曲子太西式，不适合日本。1880年再度请宫内省乐师林广守作曲，又经海军省德国人教师编曲，日本国歌曲子就如此形成。1888年寄送诸国，1893年由文部省订定为「学校仪式用歌曲」。

严格说来，日本宪法一直以来都没有规定「日之丸」、「君之代」是代表日本的国旗与国歌，才会造成国内某些自称「左派」的教师，每年在入学、毕业典礼时，为了「要不要悬挂国旗、要不要齐唱国歌」的问题，逼某些坚持悬挂国旗、师生全体起立齐唱国歌的校长自杀。1999年8月定制「国旗、国歌法」后，「日之丸」和「君之代」才正式成为日本的国旗、国歌。

「日之丸」是不是日本国旗？「君之代」是不是日本国歌？这种问题其实只要看奥运会就知道。我就不相信那些「反国歌、反国旗」的教师，在看到自家国旗升起、国歌响起时，会对着电视报以嘘声。

「君之代」原始歌词：我が君は千代にやちよに　さざれ石の岩（いわお）となりて苔（こけ）のむすまで

11世纪初的《和汉朗咏集》改为：君が代は千代にやちよに　さざれ石の岩となりて苔のむすまで

中文翻译：吾君，千秋万代，直至，碎石成磐石，磐石生藓苔。（请注意，这本来是情歌，「吾君」的「君」，是恋人的「你」或「你」。）