苹果采收大会战从10月25日开始，队里要集中一切人力采摘晚熟苹果了。

    晚熟苹果品种主要有：印度、白龙、国光、赤阳、胜利等等。采收晚熟苹果是一年中最忙碌的时节，因为一队的晚熟苹果占了苹果总数的60%以上，而且采收期非常集中，都集中在短短的十几天内。在冀东地区，最迟11月8日至10日必须全部采完，再晚就要遭晚霜危害了。不像采收早、中熟苹果，战线拉得长，也就相对地轻松些。

老队长给工人和知青们做战前动员，要大家在这十几天里克服一切困难，要早战加午战了，晚上摘苹果看不见，晚战就免了。知青和没结婚的青工倒还好说，没有成家，吃凉不管酸，下班奔食堂，一人吃饱，全家不饿。最辛苦的是那些中年女工，上有老，下有小，哪家都有上学的孩子，早饭因早战没时间做，中午饭还没熟，又得去午战，连饭都吃不上。老队长允许她们早战早些回去，中午晚来一会，可她们没有一个晚来早走的，她们真的很劳累，知青们都很佩服她们。

    晚熟果皮比较厚，但是也得轻摘轻放，不能从篮子直接倒进筐里。只有小型果国光可以直接从篮子往筐里倒，但要先把筐放倒，把篮子完全放入筐中，然后再将筐慢慢拽起来，把篮子小心从筐中抽出。现在知青们都相信摘苹果真比摆弄鸡蛋还得当心，经过一夏一秋摘早、中熟苹果品种，知青们对摘苹果已经适应了，不用队组长再嘱咐，都知道要小心。

早战五点钟开始，刚到地里天还没亮，上树摘苹果看不见，大家就先做准备工作。在每个果筐里铺上蒲包，然后，先摸索着摘树冠下层的苹果，直接放入筐里。摘着摘着天逐渐地亮了起来，知青们纷纷上树摘内膛和上层的果，几个上年纪的工人在树下给大家接篮子。直到七点半早战才结束，知青们回来匆匆洗涮一下，就跑到食堂打饭，一般是每人买两个窝头边吃边往地里赶，若不这样是赶不上八点钟上班的。按说知青们已经很辛苦了，但那些有家室的女工们更不容易，前一天晚上她们就得做出第二天早晨和中午的饭，在果树所外居住的女工都把早饭带到地里去吃，有的人甚至把午饭也带到地里，她们说，“中午太紧张了，半小时回去吃饭来不及。”

    中午知青们啃着馒头或窝头走到地里，常看见一些女工累得躺在树下睡着了，到了规定的午战时间十二点半，有时连队长都不忍心叫醒她们。老队长总是说，“让她们再睡一会儿吧！”

    桂蓉关切地问，“她们躺在这里睡觉不怕受邪风吗？”

    “孩子，你到她们这个时候也会什么都不怕的。”一个老师傅说。

    每天快下班时，老队长让大家把苹果筐扛到地头，每逢这个时候，以苦为乐、以苦为荣的知青们就欣喜若狂，现在大筐有得是，只要你愿意扛，可以随便挑。再也不用为抢一大筐果而争得面红耳赤了。

    自从知青们因吃果写检查以后，采收时再也没人吃一个果，老队长总觉得这样做太残酷了，让他们敞开吃，每人一天又能吃几个果？有必要搞的气氛这么紧张吗？只要见到熟透了的香甜味浓郁的大苹果，老队长总想让知青们品尝一下，但他知道知青们纪律严格，他们都积极要求进步，他怕因小失大，耽误了知青们的前程。

    印度、白龙、胜利都采完了，接着就要采赤阳，压后阵的是国光。赤阳只在东山坡上有两行树，两个小时就采完了，知青们把装满赤阳的筐扛到地头，就开始摘国光了，听说国光可以直接从篮子里倒进筐里，知青们可高兴了，认为终于省去了一个大麻烦，这么小的果，一个个往筐里拣那得拣到什么时候？

    一个知青没把筐放倒就把果倒进筐里，老队长看见了，说，“我不要求你们干活时玩命，但一定要有责任心。你这么一倒，好果就都变成了次品。我不是告诉过你们要把筐放倒再倒吗？”

    那个知青不以为然地说，“我也没使劲倒啊！能有这么严重吗？不都说国光皮厚吗？”

    “你不相信吗？那好吧！呆会儿你再看看这些果，受伤的多不多。”

    果然不出老队长的预料，一个多小时后，有很多果显示出了硌伤。这下大家都信服了，从此大家非常小心，谁也不想让一年辛勤劳动的成果毁于一旦。

    今年的国光苹果长得特别好，不仅坐果多，果个儿大，而且色泽鲜艳，又甜又水灵。别看国光算不上高档次的苹果，但它价格便宜，而且极耐贮藏，贮到春节，甜脆爽口，大年三十盛餐过后，吃上一个国光苹果，真乃神仙生活！

    国光大部分花序上都坐五个果，甚至还有坐六个果的，当然坐六个果的比较少见。许多知青摘果时用一只手托住所有的果，另一只手把果一个个摘下来。但是工人们都不这样摘，她们用手掌托住所有的果，然后向某个方向做90度翻转，所有的果就都摘下来了。我摘元帅、金冠时，一个花序两、三个果，用手掌也能托下来，但是五个果能托下来吗？可是工人一下把五个果都托了下来，国光苹果的个头小，用手掌托住一翻转所有果就全下来了，真是妙哉！这样摘速度快多了。国光其实很好摘，因为它坐果率高，95%的花序上都有五个果，所以，一摘就是五个，比大果型的果摘起来速度一点不慢。再者，它的皮确实比早熟果厚，不太容易出手印伤，比起伏花皮、美夏等早熟果来，要好摘多了。

     在全队工人和知识青年共同努力之下，到了11月8日，我们终于完成了晚熟苹果的采收任务，这时，每个人累的都瘦了一圈。