最初登场时，也和钟跃民一样是个流氓似的青年，所不同是李奎勇出身普通家庭而钟跃民是干部子弟。这时的李奎勇对命运还有着许多不平，他曾和钟跃民争论：“都看你们不顺眼，你们的爹妈不就是有权有势么？”“我们就天生命贱？凭什么？”。 

　　后来他与跃民都来到陕北插队。他年少时候那点不平和愤怒似乎被命运捉弄的所剩无几，只留下无奈的抱怨和感叹。当和跃民讨论起未来的打算，他说：“人不能跟命斗，我就是这命，和你们干部子弟没法比。” 

　　等到了八十年代，跃民从部队专业回到北京，当起了卖煎饼的摊贩，意外的遇到了这时开出租的李奎勇。正是一个充满机遇的时代，李奎勇却感叹道：“我这辈子是没戏了”，已然自暴自弃陷入了绝望。 

　　李奎勇并不是没有想过改变命运，他曾经尝试过，但结果都是徒劳，甚至差点要了他的命。于是他向命运投降了。但他的屈服并未换得命运的怜悯，反而一次又一次被命运嘲弄。 

　　李奎勇的命运竟然与他的父亲李顺发惊人的相似。李顺发是蹬三轮车的，李奎勇是开出租车的；爷俩都是打了多年的光棍娶不上媳妇，最后找了乡下的妇女成亲；都是罹患疾病撇下老婆和年幼的孩子死去。正如李奎勇所说，“当爹的干什么，当儿子的就接什么班，再怎么蹦达也蹦不出这个圈儿去”，这是命运跟李奎勇开的一个残酷的黑色幽默。我们无法去责备李奎勇不求上进或者自甘堕落，因为命运太不公平，没有给他多少机会。但正如跃民所说“世间最糟糕的生活是没有希望、没有盼头的生活”，李奎勇太轻易的放弃了自己的希望，这也许是他最悲哀的地方。 

     “如果让我在重活一次，我还想当李奎勇，还住在这破院里面，侍候我妈，玩命赚钱，养着媳妇还有儿子。一个人累死累活一辈子，终于得绝症知道自己快死了，但是觉得自己这辈子虽然累但是对得起自己的良心，问心无愧，这才是最重要的！”这才是剧情的灵魂所在。 

李奎勇的人生态度： 
剧中悲剧色彩的人物很多，宁伟选择了冷眼看世界，但却有人逆境中笑对人生。李奎勇就是这样一个例子。家里孩子多，从小就懂事，用他自己的话，整三年没吃过一顿饱饭，而后的下乡生活更是比别人艰苦十倍。李奎勇在最后回顾人生的时候故意回避了一段，那就是他和 “小混蛋儿”在一起混的时候，“小混蛋儿”是个纯粹的流氓，可他不是，“小混蛋儿”可以随意的拔出刀来杀人，可他也不敢，但为了“义气”，李奎勇仍然选择了和他站在一起，即使是面对100多人的围攻。这些事他并没有后悔。 

李奎勇下乡的时候和钟跃民是邻村知青，对他的第二段感情前期非常之熟悉。回城之后，也是偶然才碰上钟跃民，也未能成为钟跃民核心朋友圈子里的人，但他在钟跃民心中，仍具有和张海洋等人同样的地位，因为他赢得了钟跃民的尊重。李奎勇虽然贫穷，可他却从没因此而绝望，相反，他却一直在努力，一直在玩命赚钱，最后阶段，他仍然没有后悔自己一生的所作所为，表示如果有来生，一定还要再做一次李奎勇。在人生的最后阶段，能够这样来总结，即使人生不是非常精彩，但也已活出味道来。 

李奎勇的死对钟跃民触动很大，虽然在医院里他什么都没说，但他那失魂落魄的表情却说明了他内心的痛苦与无奈，尤其是他第一次主动用力的抱紧高钥，说明他已经懂得开始珍惜生活，开始珍惜身边的一切。李奎勇用另外一种悲壮的方式让钟跃民对生活有了重新的感悟，让他领悟到，人生未必活得精彩，只要自己认为值得就足够。