2000年7月5日19点10分，国航一架波音747-400型编号为2443号客机，从首都机场起飞，经过空中14个小时的飞行，于北京时间7月6日12点40分安全飞抵新西兰第一大城市奥克兰国际机场，当飞机穿过高压水柱的欢迎彩门，标志着中新两国航空史写下了新的篇章，这是国内唯一可直飞新西兰的航班，从此中国乘客到新西兰无需从第三国转机。
在机场欢迎仪式上，热情的新西兰人以最热情的毛利歌舞和隆重的欢迎仪式迎接宾客。新西兰旅游局执行总裁、奥克兰国际机会总经理、时任国航纪委书记郑辉等分别发表了热情的讲话。民航总局纪委书记李建玉、中国驻奥克兰总领事赵祥龄等领导出席了欢迎仪式。
飞往奥克兰的航班每周三、六各往返一班，航线全程12158公里，航班号：CA175/176，航班经停上海浦东和澳大利亚悉尼.
为纪念该航线首航，国航邮协制作首航封一枚，该封系国际系列封第59套。封面印有奥克兰风光图案及航线图，中央工艺美术学院张世简(1926年1月出生于浙江省浦江县，叔父是中国著名的水墨画家和美术教育家张振铎先生,堂兄张书旂教授是中国近代著名的花鸟画大师。在大学求学时，又得到了潘天寿、傅抱石、黄宾虹、黄君璧等诸大师的指导。中央文史馆馆员、中国美协会员
)教授的题字印在封的左上边，封面贴有1998年邮电部发行的“瘦西湖二十四桥”5.40元邮票一枚，销首都机场2000年7月4日邮戳，封背盖有奥克兰国际机场邮电局7月6日的落地戳。总制量1000枚，因在奥克兰首航招待会上用去200枚，返回国内仅800枚。
制作这枚封的过程中还发生了几个小故事。
故事一：国航邮协成立于1996年10月，到这次首航快四年了，这段时间内邮协制作了58套首航封和纪念封，对宣传企业起到了一定的促进作用，为此，公司领导决定这次首航给工会一个名额，全力做好首航封。咱是国航邮协的创始人和秘书长，又是每次首航封制作的策划者，这第一次出国制作首航封的任务当然就交给了我。(开了这个头，以后工会其他同事也都分别有机会参加首航了，这是后话)。
故事二：在从悉尼飞往奥克兰的航段上，当我还在朦胧的昏睡当中，忽然发现从驾驶舱走出一人直奔我来，定晴细看，原来了747机长武益华，也是国航邮协的副秘书长，老武是个老集邮人了，主要收藏首航封，由于长期飞国外，利用驻外期间他收藏了不少中国早期的首航珍品。真没想到在首航航班上两位首航封爱好者能相遇，我要了一小杯茅台以表喜乐。老武表示酒就不喝了，在执行任务，把他自己做的几十枚首航封交给我，让我在加盖落地戳时把这些封也顺手盖了。
故事三：首航班机落地后，我顾不得隆重的欢迎仪式和毛利歌舞，在办事处同志的引导下来到奥克兰邮电局营业柜台，一位高大的邮局工作人员早已在等候我，我抓紧时间把1000枚首航封拿出来，老外认真地工作起来。由于天气很热，一会儿，老外就满头冒汗，我用手示意我来盖，他也欣然同意。这时欢迎仪式结束，首航团成员集体乘车去宾馆，计划处的程志贤见我还没完事，主动过来帮忙。在盖戳过程中，老外表示想要几枚，要在新西兰的集邮刊物上进行介绍。等我们盖完戳，准备离开时，首航团早已离开，而我们确出不了关，因为海关工作人员已经下班了。正在我们俩焦急的时候，引导我的办事处同志回来找我们，经与海关值班人员交涉，我俩才入关。办事处同志说，如果入不了关，你们俩只能在候机楼待一晚上了。虚惊一场。
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