我国北疆内蒙古自治区第一条通往俄罗斯的空中航线：海拉尔—赤塔航线于1996年5月3日由国航内蒙古分公司开通，这是该分公司经营的第二条定期国际航线，空中距离590公里，飞行时间1小时10分钟，真是“昔日辗转一昼夜，今朝只需一小时。”首航机型为89座的英制BAE146飞机，航班号CA117/118，每周二、五各往返飞行一班。
赤塔是俄罗斯东部的一个州政府的所在地，人口40多万，是我国第一陆路口岸满洲里通往俄罗斯的第一大站和出口商品的集散地，也是我国对俄罗斯、东欧各国贸易的重要中转地。赤塔有丰富的森林、矿产资源和较先进的机械产品，空中、陆路十分方便。此航线的开通，对进一步促进中俄两国的政治、经济、文化等方面的交流具有重大意义。
为纪念此航线的开通，中国国际航空公司集邮协会印制了首航封一枚。封面印有天津美术学院绘画系主任霍春阳先生(霍春阳，1946年出生。天津美术学院中国画系主任、教授。留校任教写意花鸟，硕士研究生导师，中国美协天津分会常务理事，天津市政协委员。
)为此航线提写的题字，公司工会李金科同志设计的赤塔列宁广场图和纪念戳印在封的左边。封面贴有“中华全国集邮联合会第四次代表大会”3元小型张一枚。因这是国航邮协制作的第一枚不是从北京始发的首航封，我通过朋友找了海拉尔邮电局的领导，没想到邮局方面高度重视，派了几个人关注盖戳事宜，较顺利地销了海拉尔邮电局5月2日邮戳。而赤塔邮局方面就没那么顺利，一位身材高大的女工作人员不同意给盖，给了她纪念品后，才把邮戳递给我们的首航人员让我们自己盖戳。你想想，我们的人谁也没盖过，没办法，盖吧。熟练工种五百枚20分钟没问题，而我们盖了近两个小时，总算在封背面盖了赤塔机场邮电局5月4日落地戳。该封是国航系列封的第15套，编号为G.H.F—15，总印量1000枚。
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